Глава 9.
Отшельница.
Когда-то очень давно, так давно, что события тех дней превратились в легенду, на месте мрачных гор была огромная каменная пустынь. Здесь не росли деревья и травы, люди не строили дома, да и вообще старались обходить стороной мертвую землю. В ясный день можно было увидеть в глубине каменой равнины странные силуэты. Они то свивались клубком, как полчища над камнями, переливались всеми цветами радуги. Много было высказано предположений, что же это такое, но никто и не пытался подойти поближе и разгадать загадку.
Однажды к каменной пустоши прискакал незнакомец в белоснежных одеждах не великолепном вороном коне. Не останавливаясь ни на минуту, он помчался прямо в сверкающие полосы и сгинул там. А на следующее утро жившие неподалеку от пустоши люди с изумлением увидели огромные горы, взявшиеся невесть откуда посреди пустынного раньше места. Они тянулись, высокие и неприступные, и не было им ни конца, ни края.
Долго гадали люди, кто и зачем сотворил эти горы, некоторые смельчаки пытались пересечь их, и больше их никто не видел. Со стороны гор всегда дул ледяной пронизывающий ветер, словно отгоняя незваных гостей, а по ночам слышался грохот камней и заунывный вой. А однажды с гор спустились великаны, страшные и громадные. Они разрушили близлежащие деревни и, забрав весь скот, вернулись обратно в горы.
Среди людей началась паника. Из городов приехали волшебники и стали совещаться, как остановить великанов, если они снова спустятся с гор. Но им ничего не пришлось делать. Снова на вороном коне, в белоснежных одеждах, прискакал загадочный незнакомец. Он один пошел в горы и, вернувшись через несколько дней, пообещал людям, что никто больше их не побеспокоит.
Волшебники обступили всадника и потребовали объяснить, откуда взялись эти горы и великаны. Со слов незнакомца выходило, что горы сотворил Великий Чародей, и они отныне и вовек будут отделять Вандерленд от Сказочной страны. Великаны, не зная о запрете пересекать горы, спустились в мир людей. Но теперь они и остальные сказочные жители строго-настрого предупреждены и больше никого не потревожат. И людям, кстати, тоже не следует соваться в горы! Таков наказ Чародея…
Все успокоилось. Люди стали заново отстраивать дома, волшебники разъехались. К горам, прозванным Мрачными, лишний раз старались не приближаться, а к ледяному ветру и ночным звукам привыкли.
А потом появилась Гиатана. Никто не знал, откуда она пришла и почему искала убежище среди гор. Люди шептались, что она черная колдунья, что в пещере, где она поселилась, творятся странные вещи. Кто-то говорил, что Гиатана ворует младенцев и пьет их кровь, чтобы обрести силу. Другие якобы видели, как она превращается в кошку, третьи утверждали, что ей тысяча лет и лучше с ней не связываться во избежание беды. Люди прятались по домам, если видели ее высокую фигуру в черном. Лавочники не хотели продавать ей свой товар, булочник захлопывал перед ее носом дверь.
Но однажды все изменилось. Гиатана пришла в деревню и глухим голосом объявила, что на жителей надвигается смерть. Перепуганные люди решили, что колдунья угрожает им и уже хотели схватить ее и убить. Но Гиатана взмахом руки остановила разъяренную толпу и спокойно промолвила:
- Приближается смерч. Если у вас есть погреба – спрячьтесь там. Если нет – выройте ямы. Время еще есть. Спасайтесь!
Те, кто не поверил Гиатане, погибли. Их было больше половины деревни. Выжившие пришли, превозмогая страх, к пещере и положили у входа дары. И с тех пор перестали чураться Гиатаны, и с уважением приветствовали ее, когда она приходила в деревню за продуктами.
Гиатана вышла из пещеры и, прищурившись, посмотрела на дорогу. Двое всадников приближались к ней, мужчина и юноша. Мужчину Гиатана помнила. Однажды, в сырой пасмурный день он уже приходил к ней с просьбой о помощи. Гиатана пожалела его и помогла. Он был таким несчастным, таким печальным, что не помочь ему было нельзя. И теперь он возвращался. И снова с просьбой о помощи.
Гиатана перевела взгляд на юношу. И вздрогнула. Никогда еще за свою долгую жизнь она не видела в одном человеке столько злости и ненависти. Красивый, статный, мужественный, а душа черная-черная! Гиатана вздохнула. Этот юный принц причинит ей сегодня боль, и кто знает, сколько времени ей придется затратить, чтобы восстановить после их визита свои силы!
Всадники спешились и подошли к ней. Айвэр прижал руку к сердцу и улыбнулся:
-Приветствую тебя, Гиатана!
Отшельница кивнула в ответ и перевела взгляд на юношу. Тот высокомерно оглядел ее и процедил сквозь зубы:
- Приветствую…
Гиатана спокойно, стараясь не выдать свое раздражение, проговорила, обращаясь к Айвэру:
- Что привело вас ко мне?
Айвэр все же сумел уловить раздражение в ее голосе и забеспокоился:
- Надеюсь, мы не помешали тебе, Гиатана? Ты ведь знаешь, я бы не стал зря тебя беспокоить! Беда случилась в Светлоэне, и только ты можешь помочь.
Гиатана помрачнела.
- Беда? Пойдем.
Она повернулась и пошла к пещере. И вдруг остановилась и, не поворачивая головы, властно произнесла:
- Юноша пусть останется здесь!
- Что? – опешил Торвальд. – Это еще почему?
- Да, Гиатана, в чем дело? – удивился Айвэр. – Это же мой сын, я взял его с собой и у меня от него нет секретов…
Гиатана резко повернулась и впилась глазами в рассерженное лицо Торвальда.
- Пока не изгонишь черноту из души – нет тебе места среди светлых сил! – прошипела она и исчезла в черном провале пещеры.
Торвальд оторопело смотрел ей в след, потеряв дар речи. Айвэр так растерялся, что и не подумал идти следом за Гиатаной. Он знал, что с упрямой отшельницей нет смысла спорить, и теперь немного виновато смотрел на опешившего сына. Как теперь объяснить мальчику, что Гиатана не имела ничего плохого в виду? Торвальд такой мнительный, такой ранимый…
Ранимый Торвальд перевел взгляд на обеспокоенного отца и взорвался:
- Да что она себе позволяет, эта сумасшедшая старуха! Разговаривать так со мной, с принцем Вандерленда! Ну я ей покажу, ну я ей устрою! Только вернусь в Светлоэн, и приказ о ее аресте будет и Соглядатаев! Ведьма! Наглая тварь!
Айвэр подскочил к разбушевавшемуся сыну и тихо, но твердо сказал:
- Молчи! Ни слова больше, иначе наша последняя надежда найти искомое погибнет!
Торвальд смолк и, гневно вращая глазами, уставился на посуровевшегося отца. А тот, с опаской оглянувшись на пещеру, тихо продолжил:
- Гиатана не ведьма и не сумасшедшая старуха. Она великая ясновидящая и искусная колдунья. И горе тому, кто ее обидит! Если она услышала твои гневные слова, то, боясь, откажется нам помочь!
- Она оскорбила меня, - процедил сквозь зубы Торвальд. – Ей не должно сойти это с рук!
- Тише, - уже мягче шепнул Айвэр. – Она вовсе не хотела оскорблять тебя! Просто Гиатана увидела твои мрачные мысли, не дающие тебе покоя. Признайся честно, о чем ты думал, когда мы подъехали к горам?
- Ну, - немного смутился Торвальд и отвел взгляд в сторону. – Я думал, что сейчас увижу эту проклятую ведьму, из-за которой в Светлоэне появилась моя так называемая сестра и перевернула вверх дном всю мою жизнь!
- Вот видишь, - укоризненно покачал головой Айвэр. – В тебе кипела ненависть и обида, а с такими чувствами не стоит разговаривать с Гиатаной. Вот поэтому она и попросила тебя остаться здесь.
- Попросила! – фыркнул немного успокоившейся юноша. – Да она самым наглым образом приказала мне!
- Ладно, успокойся. Я пойду поговорю с ней, а ты побудь здесь, присмотри за лошадьми. Я быстро…
Гиатана стояла перед горящим очагом, ссутулившись и обхватив худые плечи руками. Услышав шаги Айвэра, она прошептала:
- Зачем ты привел его с собой? Зачем заставил меня вспомнить?
- Вспомнить что?
Гиатана отошла от жаркого пламени и села рядом с Айвэром на каменный пол. Казалось, что кроме грубо сложенного очага ничего не было в этой пещере, где за чертой огня все скрывалось в чернильной темноте. Было непонятно, где старая отшельница ест и спит. А может, ей и не нужны были эти простые человеческие потребности, и жизнь она проживала, Сида на холодном полу и вглядываясь в вечный огонь…
Гиатана повернула к Айвэру испещренное глубокими морщинами лицо и глухо сказала:
- Твой сын заставил меня вспомнить одного человека. Я хотела навсегда забыть, вычеркнуть его из своей жизни, но не получилось. Сегодня моя старая рана вновь открылась. Хочешь, я расскажу тебе? Может, обратив мысли в слова, мне станет легче? И, развеяв их в воздухе, я наконец получу освобождение?
Айвэр кивнул. Гиатана глубоко вздохнула, словно собиралась с мыслями, и начала свой рассказ.
- Когда-то я была молода и красива. Это сейчас на моем лице отпечатки всех тех дорог, что я прошла, и всех тех горестей, что пережила. А тогда я была так красива, что о моей красоте слагали песни, а великие художники рисовали мои портреты. Мне казалось, что жизнь прекрасна, и что так будет всегда. Как же я ошиблась!
Гиатана рассмеялась страшным смехом, от которого по коже прошел мороз. Айвэр поежился, уже пожалев, что согласился выслушать Гиатану.
- Меня выдали замуж за человека, которого я полюбила всем сердцем. И он любил меня. И, может, мы бы и сейчас были вместе, если бы я не родила дочь. О, почему я не придушила это исчадие ада своими руками!
Гиатана протянула к огню свои усохшие, обтянутые дряблой кожей руки и сжала их в кулаки. Айвэр изумленно смотрел на нее, ничего не понимая.
- Я лелеяла ее, любила и восхищалась, не понимая, что лепечущая малютка ведет меня к погибели! С самого рождения в моей дочери росла ненависть ко всему живому. Она подросла, и в доме стали происходить странные вещи. Умирали домашние животные, просто так, без видимой причины. Мой роскошный сад, которым я так гордилась, засох. Не помогли ни удобрения, ни вода, ни заклинания. В доме слышались странные звуки, мебель сама собой сдвигалась с мест, билась посуда. По ночам уродливые призраки пугали жалобными стонами, из стен сочилась кровь. Я и мой муж перепробовали сотни заклинаний, чтобы остановить это безумие, но все без толку. А всего и надо было, как убить собственную дочь!
Гиатана с ярость выкрикнула последние слова и замолчала, невидяще глядя на огонь. Айвэр молчал, боясь шелохнуться. В голове мелькнула мысль, что отшельница сошла с ума, раз рассказывает такое, что и страшном сне не привидится! Разве может это быть правдой? В то же время ему хотелось дослушать этот странный рассказ.
- Ей было десять, когда она убила собственного отца, - дрожащим голосом проговорила Гиатана. – Он спал сном младенца, когда она взяла топор и хладнокровно убила его. Откуда взялась нечеловеческая сила в хрупком теле ребенка, могущая убить здорового мужчину? А потом она смеялась, хохотала как одержимая, окуная пальцы в его кровь и показывая мне, пришедшей так поздно… «Мама, смотри, - говорила она. – Правда, смешно?» Смешно! Смешно Ей было смешно!
Гиатана зажала рот рукой, ее колотила дрожь, и такая боль была в ее черных глазах, что Айвэр воскликнул:
- Не надо больше, не надо больше, Гиатана! Не мучай себя!
Но женщина не слышала его. Она продолжала говорить, ее глухой голос рождал страшные видения и, казалось, призраки прошлого закружили под черными сводами пещеры, питаясь ее болью и ненавистью.
- Утром ее забрали Соглядатаи. Я похоронила мужа и ушла к родителям. Я была в шоке, не соображала ничего, и даже не плакала, на удивление всех родных. Я знаю, что все решили, будто я сошла с ума, но это было не так. Новый Дар рождался в моей душе, видно, как последствие потрясения и горя, обрушившихся на меня. И в прозрении будущего я увидела, что то чудовище, которое я еще совсем недавно называла дочерью, сбежала от Соглядатаев и исчезла где-то в Запределье.
- Запределье? – ужаснулся Айвэр.
- Да, в Запределье. В Логове Темных Сил. Я знала, что рано или поздно она вернется, чтобы убить меня. Именно поэтому я покинула родные края и долгие годя скиталась по чужим землям. Пока не нашла здесь убежище.
- Ты не боишься, что она найдет тебя здесь? - не подумав, ляпнул Айвэр.
Гиатана презрительно улыбнулась.
- Я давно ничего не боюсь! А сюда она не посмеет заявиться. Эти горы создал Чародей, светлые силы хранят это место, и зло не проникнет не под каким видом. Хотя… Твой сын. Он тревожит меня. Заклинаю тебя, Айвэр, будь осторожен! Юные сердца так подвластны злу! Не дай тьме полностью овладеть этим юношей!
Айвэр хотел возразить, что Торвальд вне опасности, но тут же вспомнил себя в молодости и промолчал. Как он может что-то утверждать, когда сам стал орудием в руках Тьмы?
- А теперь о вашей беде, - неожиданно переменила тему разговора Гиатана. – Ищи причину в Сказочной стране. Кто-то, кто надежно заслонился от моего Ока магическим пологом, собирает чудовищную армию на землях Сказок.
- Армию? – встрепенулся Айвэр. – О чем ты говоришь?
- Девочка, твоя дочь, видела это в своем видении. Сказки перестали быть добрыми… Если сказочная армия вторгнется в миры, это будет катастрофа! Все погибнут, все! Ничего не останется.
- Но что же делать? – воскликнул мужчина.
- Я не знаю, - равнодушно пожала плечами Гиатана.
- Да ты что? Тебе все равно? Ведь ты тоже погибнешь! – выкрикнул Айвэр.
- Ну и что? – пробормотала отшельница. – Я давно хочу умереть… Какой смысл в этой жизни? Я потеряла всех, кого любила. И теперь никому не нужна… Горькая доля изгоя…
- Гиатана, послушай, - попытался образумить ее Айвэр, но она отодвинулась от него и резко сказала:
- Оставь меня! Забирай своего сына и возвращайся домой! Уходи!
Айвэр медленно поднялся с пола и недоумевающе огляделся. Что же делать? Уйти вот так просто, прервав разговор на самом важном месте? Почему Гиатана не хочет им помочь? Он перевел взгляд на скорчившуюся женщину у очага и вдруг понял, что она больше ничего ему не скажет.
Айвэр повернулся и ушел.
Глава 10.
В день, когда шел дождь.
Таня слонялась по Дворцу, умирая от скуки, и совершенно не знала, чем себя занять. Моби куда-то исчез из телефона, и сколько Таня не взывала к молчаливому мобильнику, человек так и не объявился. Дракончик, которого девочка назвала Кузей, к общению не проявил никакого интереса, а предпочел ему сон на мягкой хозяйской кровати. С самого утра шел дождь, и ежедневная прогулка по городу отменялась. Вот и бродила Таня в одиночестве по длинным коридорам, рассматривая цветные витражи и картины на стенах.
Дворец, еще день назад бурливший от бесконечных совещаний, затих. После отъезда Айвэра и Торвальда к ясновидящей было решено прекратить бессмысленные споры и дождаться вестей от Гиатаны. Волшебники и маги ушли в город, не взирая на плохую погоду, пропустить стаканчик-другой в хорошей компании. Колдуньи, испросив разрешение королевы, спустились в дворцовые подземелья, уж не известно для каких целей. Вещуньи заперлись в отведенных им покоях, и лишь иногда выскальзывали в коридор, чтобы тут же исчезнуть в библиотеке или трапезной. Слуги и те попрятались, боясь показаться на глаза своей королеве, которая ходила мрачнее тучи и отдавала приказания непривычным резким, не терпящим возражений, тоном.
А вот она, легка на помине. Медленно идет мимо залитых дождем окон, задумавшись и совсем не замечая Таню. Девушке пришлось окликнуть Лауру, и та, вздрогнув, остановилась. Провела рукой по глазам и рассеянно пробормотала:
- Что ты хотела?
Таня уныло пожала плечами.
- Сама не знаю. Мне скучно, мне нечем заняться. Все куда-то подевались, а ты все время занята и не хочешь со мной разговаривать!
Суровое лицо королевы смягчилось, она ласково погладила Таню по голове и мягко сказала:
- Бедная моя девочка! Ты уж не обижайся на меня, ладно? Сама понимаешь, все эти проблемы, дела, заботы… Пойдем со мной, поговорим, и я заодно немного отвлекусь от всего этого.
Таня подумала, что бабушка приведет ее в свой кабинет, но королева толкнула первую попавшуюся дверь, и они оказались в небольшой уютной комнате с мягкими диванами и небольшим камином. Лаура со вздохом облегчения погрузилась в одно из кресел, Таня последовала ее примеру. Устроившись поудобнее на мягком сидении, девушка поинтересовалась:
- Что там с бессонами, ба?
Лаура сморщилась, словно Таня наступила ей на больную мозоль.
- Ничего нового. Попрятались по свои домам, боятся нос из дома высунуть. Я приказала Соглядатаям особо тщательно смотреть за порядком на улицах. Не хочу повторения того случая с несчастным бессоном.
- Айвэр с Торвальдом скоро вернутся? Интересно послушать, что эта ясновидящая присоветует.
- Ну, думаю, завтра или послезавтра следует их ждать.
Таня кивнула и задумалась. Лаура с доброй улыбкой наблюдала за внучкой. Какая она все-таки необычная, эта девочка! Импульсивная, деятельная натура, бесстрашная и напористая. И в то же время мягкая и ласковая, как утреннее солнышко. Совсем не похожая на своего брата, холодного и жесткого. Королева вздохнула. Совсем не так, как хотелось, воспитала она внука. Слишком многое ему позволялось, многое прощалось. А эту девочку чужая женщина воспитала так, как иной раз не воспитывает и родная мать! И спасибо этой землянке не скажешь! Таня, наверное, очень скачает по этой женщине, но вида не показывает. Истинная дочь королей!
- Бабуш, можно вопрос? – вывел ее из задумчивости Танин голос.
Лаура встрепенулась.
- Конечно можно, милая!
- Почему я понимаю ваш язык, сама на нем разговариваю, да еще и книги читаю?
- А потому, девочка моя, что при переходе через Врата ты моментально перестроилась на наш мир.
- Вот здорово! Восхитилась Таня и даже захлопала в ладоши. – не надо коптеть над учебниками, учить буквы и слова! Перешел через Врата – и уже знаешь иностранный язык! Да, как же все-таки здесь интересно! И сколько всего неизведанного!
- Чтобы ты хотела узнать? – улыбнулась любознательности внучки Лаура.
На лице Тани появилось мечтательное выражение.
- Я бы хотела научиться волшебству! – выпалила она и выжидательно посмотрела на бабушку.
Королева даже не удивилась.
- я давно ждала, когда ты это скажешь, - заметила она. – Невозможно находиться в окружении волшебства и не захотеть его познать! Но как нам с тобой быть? Я не могу записать тебя в Школу Магии, уже поздно. Если бы тебе было восемь лет, то тогда пожалуйста! Но в твои шестнадцать уже оканчивают Школу. Может, нанять тебе учителя? Хм, над этим надо подумать. Я даже знаю, кого можно попросить…
- Ух ты, - не поверила Таня. – Я буду учиться волшебству? И чего я раньше не попросила? Я думала, что ты будешь против!
- Но почему? – очень удивилась Лаура. Почему я должна быть против? Ты из очень древнего рода волшебников, ты должна обучаться волшебству и развивать свой Дар! Какой бы он ни был! Вот скажи мне, что особенного ы умеешь делать, что не умеют обычные люди?
- Ну… - задумалась Таня и оживилась. – Я могу мысленно приказать человеку или зверю! И они выполняют! Вот!
- Очень хорошо! А если еще вспомнить тот случай в Трапезной, то можно смело сказать, что у тебя очень сильный Дар. Еще рано говорить, какой области он касается, но, думаю, из тебя выйдет хорошая волшебница!
Таня даже плечи расправила от гордости и восторга. Она станет настоящей волшебницей! Это же уму не постижимо! Как же все-таки здорово, что она оказалась здесь, в Светлоэне, где с ней случаются всякие чудеса, где с ней случаются всякие чудеса! Правда, она все еще тоскует по маме, но уже не так сильно, как в первые дни. Смирившись с неизбежностью расставания, девушка отодвинула в самый дальний уголок сознания воспоминания о Земле. Но однажды она раскроет тайну Врат, вернется за мамой и заберет ее в Светлоэн! И всем придется смириться с ее решением!
Лаура с тревогой заметила, что восторженное выражение на лице внучки сменилось печаль и какой-то отчаянной решимостью. Старая королева без труда поняла, о чем думает девочка, ведь она не научилась ставить вокруг своих мыслей барьер.
- Не печалься, милая, - мягко сказала Лаура. – Все мы в течение своей жизни кого-нибудь теряем. И очень хочется их вернуть. Но иногда это, увы, невозможно. Единственное, что у нас остается – это воспоминания. Береги их, девочка. И помни – жизнь продолжается. Время стирает любую боль, заживляет самую глубокую рану. И дарит надежду.
- Какую надежду? – выдохнула Таня.
- Надежду на встречу. В этом мире или в другом – это неважно. Однажды ты встретишь человека, в котором узнаешь того, кого потеряла когда-то. И обретешь покой.
- Странно ты говоришь, - нахмурилась Таня. – я ничего не поняла.
- Поймешь со временем. А теперь… Хочешь, я научу тебя чему-нибудь?
- Чему? – не поняла Таня.
- Волшебству, конечно же!
Дождь все так же монотонно стучал по стеклам, сплошной пеленой накрывая Дворец. Бессоны бесшумно ходили по темным коридорам и залам, зажигая светильники и лампы. Возвращались мокрые и хмурые волшебники, ничуть не подобревшие после возлияний в тавернах города. Из подземелий поднимались колдуньи с подведенными от голода животами и устремлялись В Трапезную. Там их ждали накрытые столы, вкусные, аппетитные запахи жареного мяса и рагу витали воздухе.
Бессоны деликатно стучали в двери комнат, где жили вещуньи, и звали их на ужин. Те торопливо выходили и, переговариваясь, и посмеиваясь, шли по коридорам. Одна из вещуний вдруг замерла и прислушалась. Где-то во Дворце применялось волшебство! Вещунья прищурила зеленые глаза. Волшебство творил человек неопытный, несведущий… вещунья вздрогнула. Он, этот человек, наделен необычайным Даром! Сила и мощь этого Дара проникли сквозь стены и коснулись ее, заставив задрожать. Вещунья задумалась. Это ли она искала? Этот ли человек предсказан ей Великим? Вещунья взглянула на висящую на стене картину и провела по ней рукой. Изображенная на холсте женщина взглянула на нее и еле слышно вздохнула. Вещунья огляделась, чтобы убедиться, что никто этого не видел, и торжествующе улыбнулась.
Таня довольная и улыбающаяся, неторопливо шествовала по коридору. Только что бабушка научила ее нескольким трюкам, которые дались ей довольно легко. Вот здорово, будет что рассказать Моби! Кстати, где этот пропащий? Таня взяла висевший на шее телефон, намереваясь позвать Моби, но вдруг остановилась и огляделась. Ей показалось, что кто-то тихо позвал ее по имени. Коридор был пуст. Таня рассеянно скользнула взглядом по картинкам и машинально шагнула к одной из них…
Глава 11.
Похищение.
- Что она сказала, отец?
Айвэр задумчиво скреб затылок, вспомнив слова Гиатаны, и не сразу обратил внимание на слова сына. О вопросительно взглянул на Торвальда, затее неохотно проговорил:
- Все как мы и думали. Неприятности в Сказочном мире. Поехали, нужно как можно скорее предупредить Лауру.
Он вскочил на коня, Торвальд незамедлительно последовал его примеру.
- Стойте!
Из пещеры выскочила Гиатана. Ее глаза были расширены от ужаса, страшная гримаса перекосила лицо. Она беспомощно тянула к ним скрюченные руки, и вся ее фигура выражала такое отчаяние, что Айвэр спрыгнул с коня и подбежал к ней.
- Что, что случилось?
- Девочка в опасности, - похрипела отшельница. Ее похитили…
- Про кого ты говоришь? – испугался Айвэр. – Это Таня, да? Кто ее похитил, когда? И где она?
Гиатана закатила глаза и быстро заговорила шепотом:
- Темные силы проникли во Дворец и распознали ее Дар среди многих… Они забрали ее, чтобы использовать. Если у них это получится, мир станет бездной и поглотит другие миры, чтобы изрыгнуть затем все самое мерзкое и чудовищное, что только существует у зла…
- где, где она? – затряс старуху за плечи Айвэр.
- Там, протянула руку Гиатана и показала на горы.
- Там? – переспросил озадаченный Айвэр. – В горах, что ли?
- Нет, - торжественно произнесла отшельница. – За ними…
Айвэр поднял глаза и потемневшим взглядом окинул высокие горы. Торвальд, все это время с недоверием слушавший бормотание Гиатаны, соскочил с коня и подошел к отцу.
- Уж не думаешь ли ты, что она сказала правду? – скептически произнес юноша. – Да ты посмотри на нее! Она же спятила!
Айвэр перевел взгляд на Гиатану. Вид у нее действительно был безумный. Всклокоченные волосы обрамляли высокое побледневшее лицо, на котором огнем полыхали обезумевшие глаза. Рот скривился в гримасе, из него доносились бессвязные звуки и хрип. Казалось, старуха пребывала в трансе, отрешившись от мира и людей, стоявших рядом.
Айвэр покачал головой. Сердцем он чувствовал, что Гиатана сказала правду, и все его существо наполнилось болью. Он готов был, не медля ни секунды, броситься в горя, лезть, карабкаться, ползти, лишь бы поскорее добраться до дочери и спаси ее. Мужчина встряхнул Гиатану, чтобы привести ее в чувство, и взволнованным голосом спросил:
- Ты можешь точно сказать, где она?
- Отец, ты что? – изумился Торвальд. – Неужели ты поверил в ее бредни? Ну сам посуди, как могли похитить Таню из Дворца? Там Лаура, слуги, воины! И, в конце концов, во Дворце полно волшебников!
- Вас предали, прервала его Гиатана, пришедшая в себя. – Зло проникло в Светлоэн пол личиной Добра. Оно увело девочку… Но вот что я вам скажу. Девочка очень сильная. Она спутала Их планы, сама не ведая о том. Да, она исчезла из Дворца, но попала вовсе не туда, куда планировали Они.
- Куда, Гиатана, куда? – воскликнул Айвэр.
Торвальд закатил глаза. Он не верил этой ведьме, что бы там ни говорил о ее ясновидении отец. Юноша считал, что самым правильным было вернуться в Светлоэн и на месте посмотреть, что и как. Скорее всего эта девчонка и не думала никуда пропадать, а весело проводила время. Но, суды по всему, отец решительно настроен отправиться на ее поиски, и не будет слушать его доводы. Торвальд обреченно вздохнул. Еще и его за собой потянет.
- Я помогу вам перебраться на ту сторону гор, - заявила Гиатана.
- Отец, но мы же не можем вот так сразу отправиться на поиски, - запротестовал Торвальд. – Мы совершенно не готовы. У нас нет оружия, нет припасов. Нельзя де идти неизвестно куда совершенно неподготовленными! Конечно, отец, я не могу тебе запретить искать Таню, ты все равно больше веришь Гиатане, чем мне. Но и так сразу, бухты-барахты, тоже нельзя!
- Торвальд, помолчи, - резко бросил Айвэр. – Ты не понимаешь как все серьезно! Нельзя медлить! Гиатана, скорее проводи нас через горы!
- Я не буду вас провожать, - покачала головой Гиатана. – Я переправлю вас. А оружие и припасы найдете там, за горами. Там все есть… А теперь слушайте внимательно. Вы окажитесь в лесу. Идите на запад, увидите старый замок. Там живет старец. Он поможет вам в поисках, так же снабдит всем необходимым. Лошадей оставите, я отправлю их назад в Светлоэн. Идем.
Она пошла в пещеру, Айвэр решительно последовал за ней. Торвальд, немного потоптавшись, с неохотой вернулся следом. Как же ему не хотелось ввязываться в это сомнительное предприятие! Но и отца бросать одного тоже было нельзя! К тому же, в глубине души юноше всегда хотелось путешествовать по неизведанным землям, а тут как раз представился такой случай! Ладно, будь что будет!
Гиатана вытащила из очага уголек, подошла к каменной стене. Дрожащей рукой она нарисовала арку и что-то прошептала на неизвестном певуче языке. Камень внутри арки исчез, из чернильной темноты повеяло холодом. Гиатана повернулась и крикнула:
- Идите скорее!
Айвэр рванулся в темноту и исчез. Торвальд попятился, его почему-то испугала эта арка. Но Гиатана гневно сверкнула глазами, и юноша решился. Набрав в легкие воздух, словно перед прыжком в воду, он шагнул в арку и исчез.
Гиатана рукавом стерла со стены арку и повернулась к очагу. Ссутулившись, она сделала несколько нервных шагов по пещере и устало опустилась на пол. Ее взгляд остановился на пляшущих языках огня, и она замерла, увидев что-то, видимое только ей. А затем зарыла глаза. И ничком повалилась на пол.
![[info]](http://l-stat.livejournal.com/img/userinfo.gif?v=3){kind=small}
muzamama с оверлеями в рамочках, вот решила ее тут на обложке осуществить!)
<<
