6 июля 2016 года Обсерваторию солнечной динамики НАСА (SDO) повернули на 360 градусов вокруг ее оси. Космический аппарат послушно выполнил семичасовой маневр, сделав за это время головокружительные снимки.



Серия фотографий, которые SDO делала каждые 12 секунд, создают иллюзию вращения Солнца — звезда вращается, как вертушка на палочке. Инструмент обсерватории снимал Солнце в крайних ультрафиолетовых длинах волн, которые нам невидимы. Для удобного просмотра звезду раскрасили в золотой цвет.
SDO «кувыркается» два раза в год, что гелиосейсмическая магнитная камера могла точно замерять края солнечного диска, внешнего края Солнца с точки зрения SDO. Будь Солнце идеально круглым, это была бы простая задача. Но солнечная поверхность динамична, что приводит к регулярным искажениям. Из-за этого HMI становится трудно найти край Солнца, когда тот полностью неподвижен. Переворот два раза в год позволяет каждой части камеры осмотреть весь периметр Солнца, помогая составить точную карту формы звезды.
HMI отслеживает колебания солнечного края, чтобы понять, как форма звезды меняется во время солнечного цикла − 110-летней модели солнечной активности. Чем больше мы знаем о том, что движет этой активностью, ответственной за гигантские извержения солнечного материала и выбросы радиации, тем лучше мы можем предсказывать новые вспышки.