Без слона зоопарк - не зоопарк. Именно посмотреть на слона - самое интересное для многих детей, да и для взрослых тоже.

Слоны - очень умные животные. У них очень нежные семейные отношения (при полном матриархате, кстати), уважение к старшим, забота о больных и раненых. Они даже прощаются с погибшими родственниками (кстати, это поведение слонов до сих пор не объяснено, но очень похоже на какой-то похоронный ритуал). Жизнь стада слонов очень разумно организована. Без это никак - размножаются они медленно (самка обычно рожает одного слонёнка за раз, иногда - двух, роды происходят редко, за всю жизнь самка рожает 4-5 детёнышей), поэтому жизнь каждого члена семьи очень важна. Не будь у слонов развитой системы взаимопомощи, они бы попросту вымерли.

Это Национальный парк Читван в Непале, окрестности Саухары. Слон возвращается домой из джунглей с пайком «слоновьей травы» (мискантус, англ. miscanthus) — популярным высоким злаковым растением с длинными жёсткими листьями. Этой трава ему хватит на пару-тройку дней пропитания (взрослый слон съедает в день до 200 кг такой травы и выпивает столько же литров воды).

Слоны любят только свежую, сочную траву, так что ходить в джунгли за ней приходится часто. А всю траву, которая осталась не съеденной, сжигают. Трава же эта весьма сильно дымит при горении. Настолько сильно, что этого хватает, чтоб окутать густым дымом весь поселок (а это сотни жилых домов), тем самым, защитив его от ненасытных москитов, которые не дают спокойно жить всем обитателям данного региона — и людям, и животным.

В таких «апартаментах» живут домашние слоны в Саухаре. Крыша спасает от дождя, а стены не нужны, потому что здесь достаточно тепло круглый год:

Чтобы слоны не разбрелись, их сажают на цепь:

Для местных жителей слон — это универсальное транспортно-погрузочное средство. В условиях джунглей слон — это оптимальный транспорт, с которым лошадь не сравнится. Везде проходимый, способный поднимать и перевозить приличные грузы без телеги, и безопасный: никакой хищник в
джунглях на слона напасть не посмеет:

В поселке Саухара, основном туристическом центре в окрестностях Читвана, существует солидный «автопарк» из слонов, предназначенных для туристов:

Поскольку забраться на слона не так просто, особенно непривычным туристам, для этих целей существует специальные трапы:

Некоторые предпочитают забираться на слонов более экстремальными путями:

«Сафари» на слонах:

Дай печеньку!

Купание со слонами — еще одной популярное развлечение для туристов в Читване:

Украшение слона и его грозное оружие — бивни являются его зубами, резцами верхней челюсти. Резцы нижней челюсти отсутствуют. Бивни растут у слонов всю жизнь, и, учитывая обычные темпы их роста, можно предположить, что к старости они должны достигать 6 м:

А еще, при хорошем обращении это очень добродушные животные:

Суставы ног у слонов почти так же подвижны, как и у скаковых лошадей. Так, при движении передними ногами слоны сгибали запястья более чем на 80 градусов, а лодыжки задних ног оставались жестко зафиксированными. Для того чтобы продолжить движение, не волоча заднюю ногу по земле,
слоны вынуждены сгибать ее в дугу.

Слон — самое крупное сухопутное млекопитающее на нашей планете! Самым крупным экземпляром из когда-либо зарегистрированных в книге рекордов был самец, застреленный 7 ноября 1974 года в Анголе, его вес составил 12.24 тонны.

Спят слоны стоя, собравшись вместе в плотную группу. Сон продолжается порядка 40 минут:

Активны слоны как днём, так и ночью, однако активность снижается в наиболее жаркие часы. По наблюдениям в течение суток африканский слон 13 % времени тратит на отдых, 74 % — на кормление, 11 % — на переходы и 2 % — на остальную активность: