Дон - одна из крупнейших рек в Европейской части России. Исток Дона расположен на северных склонах Среднерусской возвышенности  на высоте около 180 м над уровнем моря  в парке города Новомосковска Тульской области. Дон имеет длину  1870 км и  впадает в Таганрогский залив Азовского моря.

       На своем пути Дон четырежды меняет свое направление, обходя ряд геологических препятствий. Общее направление течения с севера на юг.  Русло Дона имеет слабый, постепенно уменьшающиеся к устью  наклон, составляющий в среднем около 0,1о  и  небольшую  течения. Отсюда и эпитет в названии реки  - "Тихий Дон". У донских казаков река часто именуется - "Дон батюшка".  Ученые гидрографы   относят Дон к древнейшим рекам Европейской России  с историей насчитывающей  сотни тысяч лет.   Правый коренной берег Дона  - высокий, местами достигает 230 м, а левый - пологий и низменный.

        Дон имеет более 5200  притоков,  которые  образуют донской бассейн, площадью 422 000 кв. км. Бассейн Дона раскинулся в основном на плоской, слабо всхолмленной Восточно-Европейской равнине. Он расположен в лесостепных и степных природно-климатических зонах. Питание Дона и его притоков главным образом снеговое, а также дождевое и родниковое. Средний расход воды в устье составляет около 900  кубических метров в секунду.

        Реки большой длины принято делить на три участка: Верхний, Средний и Нижний. Верхний Дон - участок реки от истока до впадения реки Тихой Сосны.. Здесь  Дон течет в узкой долине,  русло извилистое, есть перекаты.

           Средний Дон - от устья реки Тихая Сосна до г. Калач-на-Дону. Здесь  долина Дона значительно расширяется и Средний Дон заканчивается Цимлянским водохранилищем. Здесь в районе станицы Цимлянская построена плотина протяжённостью 12,8 км, поднимающая уровень воды в реке на 27 м и формирующая Цимлянское водохранилище, раскинувшееся от Голубинской до Волгодонска.  Общая ёмкостью водохранилища 21,5 км куб.,  а площадь - 2600 кв. км. При плотине также размещена гидроэлектростанция. Воды Цимлянского водохранилища используют для орошения и обводнения Сальских степей и других степных пространств Ростовской и Волгоградской областей.

      Создание водохранилища позволило осуществить строительство Волго-Донского судоходного канала, связавшего Дон с другой Великой русской рекой  Волгой.

         На протяжении около 130 км ниже по течению от Цимлянской ГЭС, глубина реки, необходимая для судоходства, поддерживается при помощи трёх гидроузлов с плотинами и шлюзами: Николаевского, Константиновского и Кочетовского. Старейший и наиболее известный из них - Кочетовский гидроузел. Он  расположен в 7,5 км ниже впадения в Дон реки Северский Донец или в 131 км выше по течению от Ростова-на-Дону. Крчетковский шлюз был построен в 1914—1919 годах и реконструирован в 2004—2008 годах. При реконструкции была добавлена вторая нитка шлюза. Ниже Кочетовского гидроузла плотин больше нет, и судоходная глубина поддерживается систематическим землечерпанием.

               Нижний Дон - от Калача-на-Дону до устья. Ниже плотины Цимлянского водохранилища река течёт в широкой, от 12 до 25 км долине с просторной поймой. Глубины достигают местами 15 м.  

        Наиболее крупными притоками Дона  являются Северский Донец, Сал,  Маныч,  Битюг, Хопёр, Медведица, Иловля, Воронеж. Многие притоки Дона  имеют водохранилища, вода которых используется для орошения сельскохозяйственных полей.

        Ниже Ростова-на-Дону начинается дельта Дона площадью 340 кв. км. Здесь русло реки разделяется на многочисленные рукава и протоки, именуемые по донскому - гирла и ерики. Среди них самые большие - Мертвый Донец, Каланча и Кутерьма.

       Дон судоходен от устья до  города Воронежа. Крупные порты на Дону в городах  Лиски, Калач-на-Дону, Волгодонск, Ростов-на-Дону, Азов.

         В Дону водится более 80 видов рыб, в том числе  щука, окунь,  себель, красноперка, лещ, судак,  сазан, сом,  сельдь, рыбец, голавль, жерех, плотва и др. 

       По руслу Дона и его левого притока Маныча проходит географическая  граница между Европой и Азией.

История:

Геродот считает Танаис «восьмою скифскою рекою». Относительно доисторического времени весьма ценные сведения о Доне даёт Риттер в своей «Vorhalle». По Дону спускался Святослав со своею дружиною в походе на хазар. Во время путешествия Плано-Карпини, в 1246 г., берега Дона находились в ведении Тубона, шурина Батыя. Руисбрёк (Рубруквис), путешествовавший по югу России в 1253 г., сообщает о переправах на Дону, которые содержали русские по приказанию Батыя и Сартака; переправа поддерживалась барками.

Барбаро, рывший клады и вскрывавший курганы аданов по берегу Дона, рассказывает о рыбных ватагах на Дону и Азовском море. Контарини пишет, будто русские признавали Дон святой рекой за её рыбные богатства. Проезжая в качестве венецианского посла через донские степи, Контарини и спутник его, Марк Руф, ничего не видали, кроме неба и земли, не находили ни дорог, ни мостов, сами делали плоты при переправах и восхваляли милость Божию, когда достигли Рязанской области. Точно так же отзывается о Доне митрополит Пимен, проехавший здесь в 1389 г. в Царьград. В 1499 г. купцы, сопровождавшие московского посла Голохвастова, отправленного вел. кн. к султану Баязету, грузили свои товары в барки у «Каменного Коня», на устье Красной Мечи ниже Лебедяни.

В 1514 г. первый посол турецкий, кн. мангутский Феодорит Камал, и русский посол Алексеев по пути в Москву терпели недостаток и голод в придонских степях, лишились коней; их «увалило снегом, так что едва живые добрались до пределов Рязанских». При Герберштейне русские купцы грузили свои товары, отправляемые по Дону в Кафу, Азов и др. города, близ Данкова, большею частью осенью. О нижнем течении реки известно, что в глубокой древности на устье Дона существовал город Тана. Построенный греческими колонистами, он находился в зависимости от Боспорского царства. Позднее Тана, цветущий торговый город, принадлежал то венецианцам, то генуэзцам. В 1475 г. завоеванная турками Тана была переименована в Азаф, или Азов. С тех пор все посольские и торговые дела Московского государства с Крымом и Царьградом справлялись главным образом по Дону.

Эта река является также колыбелью наших южных флотов — военного, возникшего здесь при Петре в 1696 г., и торгового, начало которому положено здесь Екатериною II в 1772 году по случаю учреждения донского торгового общества (на акциях) для хлебной торговли с Крымом.

Полибию источники Дона неизвестны. На карте Пейтингера Дон, хотя и впадает в Меотийское озеро (Азовское море), но истоки его лежат на какой-то горе на самом берегу океана, причем у истока его сделана на карте надпись: «Река Танаис, отделяющая Европу от Азии». Иорнанд смешивает верховья Дон с Уралом и заставляет низвергаться с Рифейских гор. Немало следов древнейшего знакомства норманнов с Доном сохранилось в сагах. Немало мифических сказаний собрано также графом Потоцким.

В Киевской Руси Донцом назывался не современный Донец, а река Уды, на которой стоял древнерусский, пограничный со Степью город Донец новгород-северского княжества. В свою очередь, современный Донец тогда назывался Дон.Всё, что сказано в «Слове о полку Игореве» про Донец, на самом деле относится к Удам; в частности, диалог князя Игоря Святославича с рекой.То, что сказано в «Слове о полку Игореве» про Дон, на самом деле относится к Донцу.А вы знаете, что этой реке 23 миллиона лет!

За последние 100—150 лет количество видов птиц, обитающих в бассейне Дона, резко сократилось. Исчезли такие ранее распространённые виды как степные орлы, тиркуши, кречетки, стрепеты, чёрные и белокрылые жаворонки. Перестали гнездиться у реки гуси, лебеди, орлы беркуты, орланы-белохвосты, соколы сапсаны, осоеды, скопы. Создание искусственных лесополос в шестидесятые годы, в том числе по берегам Дона, привлекло в бассейн реки различных насекомоядных птиц, которые ранее здесь не встречались: горлиц, сорок и жуланов. Среди сохранившихся пока птиц — несколько видов уток и куликов, а также ворона, поганка, дроздовидная камышовка и уже редко встречающиеся цапли, аисты, журавли красавки. В перелётный сезон можно также увидеть некоторые виды перелётных птиц: серого гуся, казарку и других.

Дон по ходу течения и меловые горы в районе села Сторожевое Первое Острогожского района Воронежской области.
Растительность
   Есть сведения о том, что ещё Пётр I использовал лес с берегов Дона для постройки кораблей, участвующих в русско-турецких войнах. Также подавляющее большинство лугов вдоль берегов реки, на которых росли сотни видов разнообразных диких трав, были распаханы к XX веку. Большое количество видов диких растений сохранилось вблизи пойменных болот — здесь можно встретить иву, пушистую берёзу, клейкую ольху, ломкий крушинник. Вдоль реки распространён камыш, топяной хвощ, осока, кистецветковый кизляк, болотный сабельник и другие виды трав.

Дон в Ростове-на-Дону

Ниже г. Ростова-на-Дону начинается дельта площадью 340 км2. Русло реки разделяется на многочисленные рукава и протоки, именуемые по-донскому - гирла и ерики, среди них самые большие - Каланча, Кутерьма.

http://megaribolov.ru/index.php/entsiklopediya-rybolova/opisanie-vodoemov/opisanie-rek/1566-don

http://www.turism.irnd.ru/page492.html

http://ribalka-rf.ucoz.com/news/rybalka_na_donu_i_nemnogo_o_reke_don/2013-02-10-53