Они устроились между камнями, — отсюда прекрасный вид на столицу. Мужчина с пакетиком в руках — в этих краях обычная картина. В пакетике — листья дорогого сердцу каждого йеменца растения. Каждый день после обеда жизнь в этой стране замирает, поскольку их мужчины отправляются жевать кат…
Если, будучи в Йемене, вы увидите людей с раздувшимися щеками и зелеными зубами — не смущайтесь. Это верный признак того, что они жуют веселящие листья. Их в Йемене жуют везде — дома и на работе, в гостях и за рулем, на свадьбах и во все дни недели. Здесь продают не укроп и не петрушку, а продавцов и покупателей так много, что яблоку негде упасть. Приехать на крупнейший рынок ката Шумейла нам удалось в нужное время… Таких рынков по всей стране — многие тысячи! Они есть в каждом городе и деревне. Цена за пакетик — от доллара до пяти, платить — в йеменских реалах. Листья должны быть зелеными, сочными и свежими. Поэтому продают только те, что срезаны рано утром. Их фасуют в пластиковые пакеты и прикрывают от солнца, ведь засохшими их не купят.
Продавец йеменского чая с кардамоном и мятой улыбался, обнажая зеленые от свежего ката зубы. Предложенный на пробу чай — товар не слишком характерный для этого рынка. Хотя Мухаммед торгует только чаем, он говорит что работать на рынке и не жевать кат невозможно. Вам какой сорт? Для работы или отдыхать? Такие вопросы здесь слышны повсюду. Для постоянных покупателей продавцы перевязывают уже обрезанные листья — это «продукт готовый к употреблению». Пригласить пожевать в Йемене — знак хорошего тона. Когда гости приходят в дом, то каждый приносит свой кат. Во многих домах есть даже отдельная жевательная комната для мужчин.
Повальным увлечением жевание ката стало в конце 60-х. Это в Европе кат запрещен, а в Йемене сегодня нельзя найти человека, который бы не жевал листья, сорванные с национального дерева… Кусты ката достигают большой высоты. Но чтобы собрать молодые побеги, их крестьянам лестницы не нужны. Мы не успели понять, что происходит, как один из плантаторов, вооружившись кинжалом, в считанные секунды взобрался на высоту…
Окрестности йеменской столицы всегда считали прохладным, наиболее подходящим районом для выращивания ката. В собственности у Мухаммеда ни много, ни мало тысяча деревьев. Он выращивает кат 30 лет и знает про него все.
На плантации Мухаммеда собирают даже не листья, а молодые побеги — их ценят дороже. 10 веток — это целых 30 порций на рынке. Говорить о кате йеменцы готовы всегда, и вскоре вокруг нас вскоре собралась целая группа людей. Они не видят в своей любви к кату ничего дурного. Эти листья жевали их деды и прадеды, а сама традиция уходит корнями в глубокую древность. Жевание ката — это их йеменские нравы!
Их можно назвать катоманами или катоманьяками. Как зарабатывающему 10 тысяч реалов в месяц удастся тратить на кат 15 тысяч, и при этом содержать семью — неизвестно. Так или иначе, но траты их мужчин на ежедневную жвачку составляют значительную часть семейных бюджетов. Йеменский город Мареб считают одним из самых небезопасных для иностранцев. С огнестрельным оружием здесь ходит практически каждый. Торговать катом на рынок Мухаммед каждый день ходит с автоматом.
Клуб любителей ката. Здесь обсуждают дела и делятся новостями. Кто побогаче — заказывает шишу и кальян. Телевизор на стене, подушки и пуфики на голом полу — вот и все нехитрые удобства. Заплатив меньше 7 рублей, сидеть и жевать здесь можно сколько угодно.
Эти листья часто называют убийцей времени. Внизу на площади бурлит жизнь, а внутри — вечный покой и умиротворение. Ле-конде — находится в самом центре йеменской столицы, прямо возле городских ворот Баб эль Йемен. Трудно даже представить, какое количество зелени пережевали здесь поколения горожан. Вот такие здесь традиции, такие здесь нравы!