С середины 17 века покровителем города Путиньяно является Святой Стефан. В местной церкви Мадонна дела Греко хранится главная святыня всех местных жителей — частичка мощей великого святого. Потомственный священник падре Коррадо с благоговейным трепетом вынимает из неприметной церковной ниши старинный реликварий. Выполнен он в форме головы и отлит из бронзы.
В наши дни в городе Путиньяно проживает тридцать тысяч человек. И каждый из них знает историю Санто Стефано, не раз упоминавшегося в Книге деяний Апостолов. Святой Стефан — это христианский первомученик, современник Христа, живший в Иерусалиме. За свои проповеди в начале тридцатых годов 1 века святой Стефан был побит камнями. Мощи святого извлекаются из реликвария лишь дважды в году, — 26 декабря и 3 августа, в день Святого Стефана и в день обретения мощей. В эти дни в церкви происходит крестный ход и торжественные богослужения.
Нашли мощи в пригороде Иерусалима в начале 5 века. История их обретения описана священником Лукианом. Реликвию перенесли в иерусалимскую церковь на горе Сион. Оттуда часть мощей разослали по церквям в Европе.
Путиньяно — городок небольшой и очень уютный. Путешественники добираются сюда редко. По здешним узким улочкам, выложенным булыжником, в основном ходят местные жители. Радушные и гостеприимные по своей натуре, они с радостью готовы показать гостям города самые интересные здешние места. Находятся они, к слову говоря, как на поверхности, так и под землей.
В 1931 году местные жители, ремонтировавшие канализацию, совершенно случайно обнаружили вход вот в эту пещеру, которую назвали Иль гротто ди Путиньяно — пещера города Путиньяно. Исследования здесь еще продолжаются, однако, по предварительным оценкам ученых, возраст этой пещеры составляет триста пятьдесят тысяч лет.
Оказываясь в сказочном подземном царстве, невольно ловишь себя на мысли о том, сколь велика сила случая и о том, сколько всего на свете обнаружено случайно! Стоит только вспомнить туннели тамплиеров в израильском Акко. Или терракотовую армию Цинь Шихуанди в китайском Сиане…
То же самое относится и к пещере города Путиньяно. Ее изучение будет продолжаться еще несколько лет. Вполне возможно, усилиями итальянских геологов и археологов о живописном городке Путиньяно, находящемся в самом центре Апулии, скоро узнает очень много людей.
Во всяком случае, жители «города святого Стефана» в этом не сомневаются!

Отранто — это вкусно. Об этом знает каждый пульезе, — так в Италии называют жителей области Апулия. Каждый день доказывает это делом Кристина Конте, ведь солидную часть своей жизни синьора Кристина провела в должности шеф-повара в одном из престижных местных ресторанов.
Даже в самом названии города присутствует вода. Полагают, что слово «Отранто» — эволюционировавшее «Гидрос». Так назвали поселение древние греки. Римляне именовали его Хидрунтум. А местная река называется Идро.
Целых два моря, ещё и река! Дары пресных и соленых «водоёмов» — рыба и морепродукты — обязательно наличествуют в меню любого здешнего ресторана. Едят их местные жители, разумеется, с пастой. Без нее в Италии — никуда.
Главная местная рыба — султанка или барабулька. Барабулек тоже часто едят почти сырыми. Их готовят на углях — не больше пяти-десяти минут. И волноваться за качество пищи никому здесь в голову не приходит. Благодаря прекрасной экологии, вода у апулийских берегов идеально чистая. Так что и рыбу, и морепродукты можно есть после минимальной обработки и даже вовсе без неё, не переживая за желудок.
Местные мидии и устрицы нахваливал еще Плиний Старший — великий писатель и ученый древнего Рима. Добыча этих моллюсков в промысловых масштабах была налажена при императоре Траяне. Правда, после распада Римской империи этот доходный бизнес сошел на нет. И лишь в 18 столетии благодатные апулийские воды вновь стали дарить итальянцам свои деликатесы. Отранто — это не только вкусно, но и интересно.
Древний Гидрос буквально наводнён всевозможными историческими местами, одно другого любопытнее. Недалеко от ресторана, где трудится синьора Кристина — самое известное место в городе — замок Отранто. Он был возведен в конце 15 по приказу Фердинанда Второго Арагонского — короля Кастилии, Арагона, Сицилии и Неаполя. Крепость должна была защитить Отранто от османов. Интересно, что мощный замок, окруженный глубоким рвом, возвели на месте крепости, существовавшей еще в эпоху римлян. В их время город был одним из главных портов великой Римской империи. Он активно торговал с Малой Азией и Грецией. Позднее, при византийцах, Отранто не потерял своего значения. В ту же пору Апулия стала одним из центров христианства.
В апулийских городах строилось множество монастырей и храмов. В центре Старого города до наших дней уцелела Кьеза ди Сан Пьетро, церковь святого Петра. Это самая древняя церковь города Отранто — построена в 9 веке.
Самым же известным храмом города по праву считается кафедральный собор Отранто, возведенный в 1080 году. Он состоит из двух уровней. Верхний украшен древними и ценными мозаиками. На нижнем уровне находится гробница мучеников. Это жители Отранто, погибшие в 1480 году.
Рассказывают, что, напав на город, воины султана устроили настоящую резню. Из нескольких тысяч местных жителей уцелело всего восемьсот человек. Им обещали сохранить жизнь, при условии, что они отрекутся от христианства. Однако ни один пленник не отрёкся от своей веры. Все они были казнены. На том месте, где это случилось, в наши дни стоит часовня мучеников. Построена она, в буквальном смысле, — на костях.
Апулия, — как и вся Италия, — испытала много невзгод на протяжении своей долгой истории. И именно врождённая стойкость помогала неунывающим и дружелюбным пульезе пережить самые непростые времена. Помогает она и сегодня. Каблучок итальянского сапожка бережно хранит свою культуру и традиции и охотно делится своими богатствами — красотами природы и архитектуры, интересными историями и вкусными блюдами.