Город Нови Пазар расположен на реке Рашка, недалеко от Косова. А всего в паре километров от него на высоком холме, в окружении древних могил стоит старейшая из церквей Сербии — Петрова церковь или, если полностью, — Церковь Святых Апостолов Петра и Павла, построенная в начале 9 века. Именно в ней крестился Стефан Неманя, — великий сербский жупан и основатель династии Неманичей. В 1170 году Стефан Неманя занял великокняжеский трон и занялся строительством сербского государства. К концу 12 века он существенно увеличил территорию страны.
Заботился великий жупан и о создании символов мощи и величия своей державы. После того как великий жупан Стефан Неманя решил основать монастырь, который одновременно стал бы его фамильной усыпальницей, встал вопрос, где это сделать. Поступали разные предложения, но, в конце концов, жупан вспомнил об одном очень красивом месте, где за несколько лет до того он охотился. Так был основан монастырь Студеница.
Название «Студеница» связано с местными студёными ключами. Постройка Царской Лавры Неманичей началась в 1183 году и продолжалась в течение трех лет. Студеница одновременно становится и первым сербским культурным центром, и школой, и больницей, и главное, крупнейшим центром духовной жизни. В 1196 году, в возрасте восьмидесяти двух лет Стефан Неманя отрекся от престола и передал власть своему среднему сыну Стефану Второму Неманичу Первовенчаному. Сам великий жупан принял постриг под именем Симеон и уехал на Афон, — в монастырь Хиландар, основанный его младшим сыном — святым Саввой.
Студеница считается самым почитаемым среди сербских монастырей. Ведь здесь находятся раки с мощами трех особо чтимых сербами святых. Слева от алтаря — жены Стефана Немани Анны, в монашестве Анастасии Сербской. Справа — ее сына, первого короля Сербии Стефана Первовенчаного, в монашестве Симона. И справа от входа самого Великого жупана, мощи которого были перевезены сюда с Афона в 1207 году.
В 1206 году между Вуканом, — старшим сыном Стефана Первого Немани, управлявшим областью Зета, это современная Черногория, и новым жупаном, средним сыном Немани, — Стефаном Вторым Первовенчанным произошел конфликт из-за власти. Они пишут своему младшему брату Савве на Афон, и он приезжает в Студеницу, взяв с собой мощи отца — Симеона Мироточивого. Только над ними он смог помирить своих братьев.
Савва становится игуменом Студеницы. Именно при нем были созданы фрески, чудом сохранившиеся до сих пор. Самая известная из них расположена на западной стороне — это знаменитое Студеницкое Распятие — изображение Иисуса Христа в полный рост. Фрески с желтыми надписями датируются 13 веком, а вот с белыми — это уже реконструкция второй половины 16 века.
Большая часть фресок храма Успения Богородицы в Студенице повреждена. Кажется, что это — следы от пуль или осколков, но это всего лишь результат работы неумелых мастеров 19 века. Со временем фресок не стало видно, они сильно потемнели, думали, что они были уничтожены, ведь монастырь был разграблен турками. Он много лет стоял без купола. И только в 1846 году власти Сербии дали добро на то, чтобы отштукатурить заново и расписать храм.
В 1950 году, во время очередной реставрации, случайно упал кусок штукатурки и под ним обнаружили старую, сохранившуюся живопись. Ее очистили от более поздних наслоений, но следы от гвоздей, на которых в 19 веке крепили новую штукатурку, остались. Старый каменный иконостас был также разрушен, нынешний был сделан в 19 веке, мастерами из Австро-Венгрии, в стиле барокко. Сейчас планируют воссоздать средневековый иконостас по сохранившимся до наших дней фрагментам, чтобы придать храму первозданный вид.
Купольные храмы были распространены в Византийской империи. И потому нет ничего удивительного в том, что при строительстве Храма Успения Богородицы в монастыре Студеница был использован именно такой тип храма. Это представляло Сербия как крупную православную державу и наследницу Византийской империи.
Многие правители хотели тут что-то построить, чтобы стать сопричастными славе великих предков. В 1234 году появился придел Святого Георгия из туфа, который не совсем удачно вписался в архитектуру мраморного храма. Была выстроена маленькая церковь Якима и Анны и еще многие другие, — всего четырнадцать храмов, большинство из которых до нас не дошли…
Стефан Второй Неманич — средний сын Великого жупана — зовется Первовенчаным потому, что в 1217 году именно он венчался на царство и из жупана, — князя, — превратился в первого сербского короля. Произошло это в монастыре Жича, который и был построен как опора и оплот власти Неманичей. В 1219 году, возвращаясь из Константинополя, где его рукоположили в архиепископы, Савва привез византийских мастеров, которые и расписали монастырский собор Вознесения Господня. Монастырь Жича был основан в 13 веке сербским игуменом Студеницкой обители Саввой и его братом сербским жупаном Стефаном. Они задумали создать главный центр сербского православия и им удалось осуществить задуманное.
Жича становится резиденцией архиепископа и местом, где венчались на царство сербские короли. Сам Савва становится первым сербским архиепископом и главой автокефальной Сербской православной церкви. В Жиче было проведено, ни много ни мало, девятнадцать коронаций! Причем, последняя произошла в начале двадцатого века, когда здесь короновался Петр Первый Карагеоргиевич — будущий первый монарх Королевства сербов, хорватов и словенцев. Несмотря на свой высокий статус, — а, скорее, именно из-за него! — монастырь за свою долгую историю немало претерпел. Его грабили и сжигали турки, его разбомбили во Вторую мировую войну, в 1987 году он пострадал от землетрясения, а в 1999-м — от натовских бомбардировок. И все-таки он уцелел! И сегодня это один из крупнейших монастырей Сербии — сейчас в нем больше сорока монахинь.
В Сербии в наши дни большинство монастырей — женские. Например, монастырь Градац. Он был основан в конце 13 века Еленой Сербской — женой короля Уроша Первого, открывшей здесь школу для девочек из благородных семейств. Как и многие монастыри Сербии, Градац был разрушен турками и лежал в руинах много лет, пока не был заботливо восстановлен после Второй мировой войны. Свинцовая лента, проложенная реставраторами по периметру собора, позволяет определить, что было построено заново.
Урош Первый не отставал от своей супруги в богоугодных делах. Именно он построил монастырь Сопочаны. Нередко средневековые монастыри — это внушительные крепости со стенами и башнями. Сербские монастыри не такие. Это компактные обители с небольшими храмами и невероятно уютной атмосферой. Сопочаны — как раз один из таких монастырей. Монастырь Сопочаны был основан недалеко от источника реки Рашка и города Рас, который в то время был столицей сербского государства. Сейчас это довольно глухие места, но считается, что именно здесь сохранились традиции исконного сербского православия.
Название «Сопочаны» происходит от старого славянского слова «сопот», что значит «источник». Для многих сербов Сопочаны — это сердце Родины, место «откуда пошла сербская земля», откуда началась их история. Сопочаны — необыкновенно камерный монастырь. Крещения или венчания в таком месте проходят не часто, но всегда очень торжественно. Туристы заезжают сюда редко, и никто не мешает проведению церемонии, благословению жениха и невесты на долгую совместную жизнь. Еле слышное потрескивание свечей, блеск венцов, сладковатый запах ладана и лики святых, мудро и благостно взирающих на происходящее таинство…
Сопочаны также были разрушены турками, — сразу же после Косовской битвы. Потом храм пытались восстановить. Почти двести лет церковь Святой Троицы простояла без кровли и купола. И все-таки фрески, созданные в середине 13 века, уцелели, пройдя сквозь времена и войны. Они и сейчас считаются уникальным образцом всего европейского искусства того времени.
Времени удивительного, в котором короли уходили в монастыри и становились святыми, а безвестные мастера создавали фрески с ликами, которыми люди восхищаются до сих пор!