«Вся в отца и деда!» — говорят знакомые о синьоре Марии Ратте. Коренная жительница апулийского города Лечче, что на самом юге Италии, подобно ее родителю и родителю ее родителя, всем остальным занятиям в жизни предпочла творчество. А когда в городе Лечче говорят «творчество», прежде всего, имеют в виду папье-маше.
Благодаря этим самым фигурам — картапеста Леччезе — о городе Лечче узнали не только по всей Италии, но и во всем мире. Всевозможные изделия из папье-маше Мария Ратта создает уже двадцать лет. По ее словам, папье-маше — «материал тысячи достоинств». Он легкий и в то же время прочный, не слишком сложный в изготовлении и недорогой.
Традиция создания картапеста леччезе тесно связана со старинными религиозными обрядами. Первые упоминания об этих фигурах встречаются в документах 17 века. Вначале местные ремесленники создавали из папье-маше небольшие фигурки. В семнадцатом веке к ним обратились служители местной церкви с просьбой украсить один из храмов города. Денег на скульптуры из мрамора или дерева у них не было, а потому они решили украсить храм фигурами из папье-маше.
Так, начав с малых форм, «папье-машисты» из Лечче перешли к формам крупным. Они украсили храм распятиями из папье-маше и статуями святых в человеческий рост. Этот опыт оказался очень удачным, и сотрудничество с церковью продолжилось. Мастерам стали заказывать фигуры для всевозможных религиозных торжеств, празднования которых сопровождались красочными уличными шествиями. Очень быстро выяснилось, что носить по городским улицам фигуры из папье-маше куда легче и удобнее, нежели неподъемные статуи из дерева. Кроме того, скульптуры из папье-маше оказались, как ни странно, весьма долговечными. В случае какой-либо порчи их можно было восстановить буквально за считанные дни и они становились как новенькие!
С 17 века до наших дней технология изготовления фигур из папье-маше практически не изменилась. Процесс создания одной, даже самой маленькой, фигуры в среднем занимает около месяца. Производство начинается с каркаса или скелета, который делается из обычной проволоки. Затем на него лепится форма. Потом начинается изготовление мелких деталей.
В наши дни произведения картапеста леччезе делятся на три вида. Монументальная скульптура, — то есть статуи и фигуры для храмов. Небольшие фигурки святого семейства, предназначенные для рождественских вертепов. И, наконец, пасторале — традиционная кукла из папье-маше. Среди путешественников, приезжающих к нам отовсюду, пасторале пользуются самым большим спросом. Это кукла, изображающая местного крестьянина в традиционной одежде. Это с одной стороны отличный сувенир, а с другой — своеобразный миниатюрный памятник давно ушедшей эпохи.
Средняя стоимость работ — сто пятьдесят евро. Цена кажется заоблачной. Особенно, если представить сколько пластмассовых безделушек можно накупить за те же деньги. Видя изумление на лицах посетителей, синьора Мария не устает объяснять: картапеста леччезе — не конвейерный сувенир. Каждая из этих фигурок — результат долгого, кропотливого труда. Да и, кроме прочего, картапеста леччезе — произведение искусства с долгой историей и традициями. А настоящее искусство дешево стоить не может!

То, что город Лечче очень-очень древний, понимаешь, едва оказавшись на центральной площади. На фоне современных зданий темнеют руины римского амфитеатра. Построен он был еще в 2 веке, во времена императора Адриана. Первое поселение на месте Лечче возникло за сотни лет до римлян. Еще в эпоху Троянской войны, — большинство исследователей полагают, что она была в 13 веке до нашей эры, — здесь поселились вездесущие в ту пору греки. Благодаря этому, кстати, Лечче часто зовут «Апулийскими Афинами».
А благодаря множеству роскошных домов в стиле барокко город называют «Апулийской Флоренцией». Большинство леччийских барочных зданий построены в период испанского владычества, — в 16 — 17 семнадцатом веках. За полтысячи лет до этого, в эпоху правления норманнов, Лечче становится образцом романского стиля. Множество церквей, монастырей и частных особняков по всей Апулии выстроены из «пьетра ди Лечче», «леччийского камня» — разновидности известняка. Он легко поддаётся обработке и со временем приобретает красивый золотистый оттенок. В ярких лучах солнца Южной Италии фасады зданий Лечче кажутся золотыми!
Одна из главных гордостей здешних зодчих — базилика ди Санта Кроче. Святой Оронцо — покровитель города Лечче. Его изображение украшает один из самых старинных и самых красивых храмов города. С названием этого храма связана одна очень любопытная легенда. Согласно преданию, в церкви Санта Кроче некогда хранился фрагмент животворящего креста, на котором был распят Спаситель. Святой же Оронцо, покровитель города, был первым епископом Лечче. По легенде, рукоположил его сам апостол Павел. В годы правления Нерона святого Оронцо казнили…
Ежегодно 26 августа, в день святого Оронцо, а также по всем главным христианским праздникам, в церкви Святого Креста проходят пышные богослужения. В остальное время в самой красивой церкви Лечче — яблоку негде упасть от туристов, приезжающих взглянуть на главный барочный шедевр Апулии. Вооруженные фотоаппаратами и видеокамерами путешественники исследуют каждый сантиметр церковного пространства.
Тем временем на улочке, прилегающей к церкви, собираются местные жители. Они приходит посмотреть на выступление музыкантов и танцоров. Итальянцы, как известно, очень музыкальны. Ларго, адажио, анданте, аллегро, престо… — эти и многие другие термины классической музыки — итальянского происхождения. В танцах итальянцы также могут дать фору многим. В особенности — апулийцы! Ведь именно в области Апулия, в городе Таранто, возник один из самых известных народных танцев в мире — тарантелла.
Танец пиццика родился в исторической области Саленто, на юге Апулии. Изначально он был одной из разновидностей тарантеллы, но позднее трансформировался в нечто совершенно иное, не менее колоритное и веселое. Пиццика — танец народный. Собрав урожай, апулийские крестьяне и крестьянки пили вино, веселились и танцевали под аккомпанемент гармони и бубна, соперничая друг с другом за звание «лучшего танцора». Позднее эти танцы полюбили и горожане.
В наше время пиццику регулярно танцуют во время всевозможных фольклорных фестивалей. Главный из них проходит в августе в том самом апулийском городе Таранто, где некогда придумали тарантеллу. Он называется «Ла Нотте делла Таранта», то есть «Ночи Таранты», и постоянный гость на нем — ансамбль из Лечче. Большинство его участников не являются профессиональными танцорами и музыкантами. Эмануэла учится в университете на социолога. Гитарист Антонио помогает отцу в делах его строительной фирмы.
Несмотря на всю несхожесть молодых людей, музыка их связала. Музыка и танцы! В перерывах между учебой, работой и выступлениями на многочисленных фольклорных фестивалях, музыкальный коллектив Эмануэлы и Антонио гастролирует по городам, исполняя прямо на улицах и площадях главный танец своей любимой Апулии.
Области, где бумажные статуи не уступают по красоте мраморным, дворцы и храмы возведены из золота, а у людей не только золотые руки, но и сердца!