С яркой и эмоциональной лекции на тему неоспоримой пользы веры в Бога начинается утро жителей города Сент-Джонс. Колоритные уличные проповедники, вооружившись Писанием и мегафоном, заставляют проснуться и хоть на миг прислушаться к их речам. А вдруг — поможет?
…Сент-Джонс просыпается рано. С первыми лучами солнца начинает работу фруктовый рынок — самое ароматное и лакомое место антигуанской столицы. Пока проповедники вещают о вечных ценностях, торговцы думают о ценах на фрукты. Прилавки ломятся от тропических плодов: спелые авокадо, сочные манго, огромные папайи и, разумеется, главная гордость всех местных жителей — ананасы.
Главный фрукт острова Антигуа, который можно увидеть не только на местных фруктовых рынках, но и на гербе государства Антигуа и Барбуда. По каким-то совсем непостижимым причинам местные жители называют его black pineapple, то есть черный ананас. Хотя ничего черного в нем нет. Зато в нем есть масса витаминов и вообще, помимо всего прочего, эти ананасы считаются одними из самых сладких в мире.
Слаще антигуанских ананасов только ананасы коста-риканские, впрочем, местные торговцы называют их приторными. С их точки зрения, только черный ананас — это настоящий праздник для любителей натуральных сладостей и витаминов.
Большая часть плодов фруктового рынка — сами не местные. Они, скорей, натурализованные. Кокосы, папайя и манго, вместе с авокадо, гуавой и бананами были в свое время завезены на Антигуа из Индии, Центральной Америки и с Канарских островов.
И только ананасы росли здесь всегда, потому этот плод и является одним из государственных символов.
Ежегодно в Сент-Джонсе проходит Фестиваль тропических фруктов — многодневный сельхоз-марафон, в котором участвуют все здешние фермеры, демонстрирующие публике свои плодоовощные достижения. Ананасам и манго антигуанцы находят самое неожиданное применение: их добавляют в салаты, делают на их основе всевозможные соусы, и даже используют в косметических средствах: лосьонах, шампунях, блеске для губ.
Рынок Сент-Джонса раскинулся в просторном ангаре, укрывающем покупателей и продавцов от палящих лучей солнца и проливных дождей, сменяющих друг друга с удивительной быстротой. Из этого фруктового рая, расположенного в самом центре города, удобней всего начинать знакомство со столицей Антигуа и Барбуда.
Сент-Джонс невелик — при желании его можно обойти вдоль и поперек меньше, чем за день. Все наиболее интересные места сосредоточены в даунтауне, — то есть в центральной части.
В самом начале улицы Маркет-Стрит находится Исторический музей Антигуа и Барбуды. Место крайне любопытное.
Копия каменного топора первобытного человека, всевозможная древняя керамика, монеты, — в Историческом музее Антигуа и Барбуды масса любопытных экспонатов, однако самый любопытный экспонат — это само здание, в котором находится музей. Построенное в 1750 году, это самое старое здание Сент-Джонса, столицы Антигуа и Барбуды.
По мнению ученых, первые люди оказались на Антигуа еще в эпоху фараонов. Самыми известными жителями острова были племена араваков, заселившие его во втором веке до нашей эры.
Судя по многочисленным археологическим находкам, араваки преуспели не только в судостроении, но и в гончарном деле. Кроме того, они были специалистами по рыбной ловле и сельскому хозяйству. Они первыми стали выращивать на острове кукурузу и кассаву. Обнаруженные древние глиняные трубки свидетельствуют, что они были знакомы с табакокурением, да и с алкоголем были «на ты», делая спиртное из кукурузы.
Благостная жизнь араваков на острове кончилась в 13 веке с приходом на Антигуа племен карибов. По одной из версий, от названия этого племени впоследствии произошло слово каннибал или людоед. Воинственные и безжалостные карибы вытеснили араваков с острова, а тех в свою очередь, несколько столетий спустя, вытеснили европейцы.
«В понедельник 18 мая в 11 часов утра состоится продажа рабов. На торги выставлены двое мужчин и одна женщина». Некогда подобные объявления в Сент-Джонсе были обычным явлением. С конца 16 века столица острова Антигуа была одним из главных центров работорговли в Карибском бассейне.
Изначально британцы планировали выращивать здесь хлопок и табак. Однако вскоре выяснилось, что доходы, получаемые от производства сахарного тростника, во много раз выше. И для удовлетворения спроса требовалось огромное количество физически выносливых людей. Местных жителей не хватало. Так начался массовый ввоз рабов на территорию Антигуа.
В Британской Империи это называли это triangular trade или «треугольной торговлей». С конца 16 века и до тридцатых годов 19-го европейские суда курсировали между берегами Африки, странами Карибского бассейна и Европой, перевозя в трюмах «живой товар». Рабов везли преимущественно с запада Черного континента: из Сенегала, Гвинеи, Ганы, Бенина. В середине 17 века на триста человек белого населения острова приходилось пятьсот рабов. А в конце 18 столетия белых было три с половиной тысячи , а рабов — сорок девять тысяч!
Многовековой труд рабов стал одним из источников процветания колониальных держав. На Антигуа по этому поводу мнение простое. Каким бы ни было прошлое — о нем нужно помнить. Здания периода британского владычества — гордость и украшение Сент-Джонса.
Одно из них — здание нынешнего музея. Другое — кафедральный собор Сент-Джонса, церковь Святого Иоанна. В буквальном смысле — самое заметное сооружение современной антигуанской столицы.
Собор Сент-Джонса — главный англиканский храм острова. Первый храм, сделанный полностью из дерева, появился здесь еще в 1683 году. В 1745-м деревянный храм заменили на каменный. В 1843-м он сильно пострадал от землетрясения и его перестроили и укрепили. В наши дни церковь очень обветшала, поэтому мы решили начать генеральную реконструкцию.
Современный Сент-Джонс — город преимущественно двухэтажный. Высотных домов в нем практически нет, да и строить их не имеет никакого смысла, учитывая высокую сейсмическую активность на Антигуа. Вместо небоскребов здесь ставят памятники.
Не так давно на центральной площади города — Market Square — установили колоритный и весьма любопытный монумент, увековечив в камне память о Ви Си Бёрде.
Сэр Вер Корнуол Бёрд или Ви Си Бёрд, как его называют сами антигуанцы, — легендарный местный политик и общественный деятель. «Отец нации», первый местный премьер-министр, во времена правления которого страна получила долгожданную независимость от Великобритании. Случилось это всего тридцать лет назад — в 1981 году.
Благодаря этому знаменательному событию, Ви Си Бёрд навсегда вписал свое имя в антигуанскую историю. В наши дни его именем называют улицы и площади. В его честь назван и международный аэропорт, расположенный всего в нескольких километрах от столицы суверенного государства.
Ныне остров Антигуа — всемирно известный и очень дорогой курорт. Самый настоящий рай, площадью в двести восемьдесят квадратных километров. Здесь находятся и роскошные отели, и частные виллы многих известных людей, от миллиардера Уоррена Баффета до звезд европейского футбола.