В пятнадцати километрах от черногорского города Даниловград на высоте девятисот метров над уровнем моря у подножия скалы Острошская Греда стоит монастырь Острог, основанный в середине 17 века Святым Василием Острожским. Белоснежный монастырь, словно прильнувший к скалам, — одна из православных святынь на Балканах.
В то время, когда здесь хозяйничали турки, добраться до этого места было делом непростым, и выбрано оно было как раз по этой причине, а совсем не от хорошей жизни.
Вначале Василий Острожский планировал построить монастырь в более доступном месте, но времена были тяжелые. Человек, который отправился на переговоры с турками, принял ислам, а затем, вернувшись, построил на месте предполагаемого возведения собора свой дворец. И тогда Василий Острожский бежал в горы.
До появления епископа Василия тут были только заброшенные кельи, в которых время от времени жили отшельники. Как рассказывает историк Славолюб Петрович, это место показалось святителю идеально подходящим для строительства укромной обители, — подальше от чужих глаз.
Первая нижняя церковь, которая посвящается Введению во храм Пресвятой Богородицы, была построена в 1651 году. А на самом верху под руководством Святого Василия в 1665 году был возведен храм Воздвижения Честнаго Креста Господня. Сегодня это самое сердце монастыря, здесь сохранились уникальные фрески 17 века, написанные мастером Радулом из города Котор.
Монастырь становился все более знаменитым и притягательным местом для паломников. К известному врачевателю и чудотворцу потянулся нескончаемый поток страждущих. Чтобы иметь возможность принимать верующих, пришлось построить нижний монастырь. А совсем недавно, всего несколько лет назад, здесь появилась еще одна изящная церковь из серого камня — новомученика Станко.
В этом небольшом храме находятся мощи молодого пастуха, которому турки отрубили руки, а после убили, потому что он не хотел отказаться от православной веры и показать дорогу к Острогу. Турки снаряжали несколько экспедиций на поиски Острога, с целью уничтожить мощи Святого Василия, но монахам удавалось прятать их от захватчиков. И каждый раз они поминали предусмотрительность старца, выбравшего такое глухое место.
Святой Василий Острожский скончался в 1671 году, в возрасте шестидесяти одного года. На том месте, где он умер, из камня выросла виноградная лоза. В начале 20 века монастырь сгорел, и лишь две главные церкви, построенные Святым Василием, чудом сохранились. В очередной раз они чуть было не погибли во время Второй мировой войны.
В 1942 году артиллеристский снаряд влетел в окно церкви Воздвижения Креста Господня. Он ударился о стену и не взорвался. Позже, саперы, которые обследовали его, заявили, что он был абсолютно исправен. Монахами это было воспринято, как еще одно из чудес Василия Острожского.
Поток паломников и путешественников в древнюю скальную обитель не иссякает и в 21 веке. Наоборот, все больше людей надеются, что Василий Острожский поможет им, сотворив волей Божьей еще одно чудо.

Скадарское озеро располагается на границе Черногории и Албании. Крупнейшее поселение черногорского побережья — город Вирпазар. Именно отсюда начинаются все водные прогулки по уникальному водоёму, очень популярные среди местных жителей и туристов.
С первых же минут путешественников ждут тайны и загадки. Например, исследователи не могут пока дать точного ответа на вопрос: а как именно здесь образовалось такое большое озеро?
На этот счет существуют несколько версий.
Ученые считают, что еще относительно недавно никакого Скадарского озера не было и в помине. А была разветвленная система рек, которая впадала в Адриатическое море. Но постепенно горы приподнялись и перекрыли выходы в него. В результате образовалось потрясающее по красоте озеро.
Согласно другой гипотезе в древности здесь был залив Адриатического моря, позже превратившийся в озеро.
Впрочем, так или иначе, сегодня вся эта территория объявлена национальным парком. В него входят и небольшие острова, расположенные вдоль черногорского побережья. В разное время на них были построены церкви, монастыри и даже один замок или крепость — на острове Грможур.
В конце 19 века в этом замке находилась черногорская тюрьма строго режима с очень интересными правилами. Например, если отсюда бежал заключенный, то его охранник должен был отсидеть вместо бежавшего до конца весь срок.
Крупнейшим островом Скадарского озера считается Бешка с расположенным на нем Благовещенским монастырем. Каждый направляющийся сюда еще издали замечает две церкви: большую, — Святого Георгия и малую, — Благовещения Пресвятой Богородицы. Она и дала название всему монастырю, история которого насчитывает не одну сотню лет.
Расцвет обители пришелся на 14 век. Потом были столетия османского владычества, бурный 20 век… К моменту образования Социалистической Федеративной Республики Югославия здесь находились одни руины, восстанавливать которые власть не спешила.
В последний раз Благовещенский монастырь упоминается в турецких документах в 1670 году. Там говорится, что были уплачены налоги. Потом монастырь был то ли разрушен, то ли заброшен. Он больше 300 лет пролежал в руинах. И только в 2002 году монахини вернулись сюда вновь.
Игуменья Фотина рассказывает, что не сделать этого они просто не могли. Ведь здесь была похоронена княгиня Елена Балшич — святая, известная множеством дел во благо православной церкви и благотворительностью. Сегодня жизнь в маленьком монастыре на Скадарском озере протекает неторопливо, — так же как и шестьсот лет назад…
Между утренней и вечерней службой — различные послушания. Каждая монахиня и послушница имеет свое. Кто-то занимается шитьем, кто-то поливает цветы или оливковые деревья, кто-то готовит еду или приводит в порядок территорию, а кто-то, как и сама матушка Фотина, пишет иконы.
Атмосфера уединения и благостности, царящая здесь, как нельзя лучше располагает к этому делу. Большей частью иконы пишутся по заказу. Например, образ святого Георгия, над которым сейчас работает игуменья, был заказан из Германии.
Больше всего эта скромная женщина любит писать образы пустынников, монахов-отшельников периода раннего христианства. И, конечно, Елену Балшич, канонического образа которой долго не существовало, и который был написан именно в этом монастыре.
Игуменья Фотина рассказывает, что сегодня в Черногории появляется все больше молодых людей и девушек, которые хотя посвятить себя монашеству. А это значит, что традиции труда и молитвы, заложенные Василием Острожским и Еленой Балшич, продолжатся и в 21 столетии.