Коллаж - это изображение на бумаге, не только рисованное (кистью, пером, палочкой и т.п.), но созданное также с помощью монтажа кусочков различных цветовых и черно-белых материалов. Он напоминает мозаику из подобранных по цвету кусочков камня, смальты, дерева. В графике коллаж обычно понимается как сочетание бумажных вклеек, но также часто используются и ткань, пластик, фольга и т.п.

Основные свойства коллажа - это фактура поверхности, цвет и качество исполнения графическими материалами.

В искусстве коллаж применяется очень давно. Достаточно вспомнить широко распространенные в Китае ("стране бумаги") композиции из цветной бумаги, сухих листьев растений и цветов. До сих пор из этой страны широко экспортируются в Европу открытки с композициями из сухих цветов в обрамлении, выполненном краской.

Бурного расцвета коллажная техника достигла в 20-е годы XX в. Этикетки от бутылок, коробки, газетные листы и т.п. многие живописцы использовали в своих работах для создания убедительности и достоверности - это чисто декоративный прием.

Материалы, которые можно использовать при работе над коллажем:

1. Бумага:
- разноокрашенная бумага разных сортов (гладкая);
- разноокрашенная фактурная бумага;
- калька;
- бумага с типографскими, типографическими растрами;
- мятая бумага разных сортов;
- обои с рисунком.

2. Металлическая фольга разных цветов.

3. Искусственные и синтетические материалы:
- самоклеящаяся пленка разных цветов;
- полиэтиленовая пленка;
- искусственные кожзаменители.

4. Природные материалы - сухие листья растений.

5. Текстильные материалы разной структуры и цвета.

Используют коллаж не только в чистой технике (коллаж сам по себе), но и в смешанной. Это добавление к коллажу различных красителей или введение коллажа в рисованную композицию. В таких случаях кроме традиционных графических материалов применяют также быстросохнущие лаки, рельефные краски и пасты, порошкообразные материалы, насыпанные на предварительно пропитанную клеем поверхность. Это позволяет еще более разнообразить фактуру поверхности бумаги.

Таким образом, коллаж даже в чистом варианте представляет собой смесь довольно разнообразных, разнородных фактур и чрезвычайно сложен по графической организации. Исключения составляют композиции из однородных бумаг (бумага одного сорта, но разная по цвету), из одинаковых по фактуре пленочных материалов и т.д. Сочетание, например, цветной бумаги, металлической фольги и сухих листьев является очень сложной задачей.

Фотография в коллаже

Фотографии часто используют в коллаже: в эскизах моделей как фон с последующим врисовыванием изображения человека; в рисованный фон вклеивается фотоизображение изделия.

Приемы использования фотографии художниками:
- обычный фотоотпечаток;
- фотоотпечатки с эффектами при фотосъемках (фотомонтаж);
- фотоотпечатки с дорисовкой;
- комбинирование фото и графики с дорисовкой (коллаж с дорисовкой).