Благодаря мастерству фотографа-гуманиста Рене-Жака (René-Jacques), мы можем представить Париж 30-х годов прошлого века во всем его многообразии -  не только парадным и сияющим, но и будничным. На его снимках запечатлен не только ночной Монмартр и романтичный Латинский квартал, но и нищие окраины, населенные клошарами и бедняками. Особую ценность представляют портреты обычных горожан, выхваченные из гущи жизни внимательным взглядом художника. Фотографии Рене-Жака дополняют образ французской столицы того времени, воссозданный в работах Брассаи и Анри Картье-Брессона.

Рене-Жак (настоящее имя - Рене Житон (Rene Giton) родился в 1908 году в семье французов, живших в Камбодже, в городе Пномпень, где он провел свои первые восемь лет жизни. В 1917 году в связи с началом войны в Камбодже Рене и его матери пришлось покинуть страну и уехать во Францию, в город Роян. Когда юноше было 16, он приехал в Париж.

В 1930 году, после двухлетней службы в армии  и получения диплома юриста, Рене отказался от карьеры адвоката ради фотоискусства. В 1932 году он разорвал отношения со своей семьей, которая не одобряла его профессиональный выбор. Рене покупает свой первый фотоаппарат Leica и открывает фотоателье на улице Emile Allez. Тогда же он выбирает себе псевдоним Рене-Жак.

Чтобы заработать на жизнь, начинающий фотограф вынужден браться за любую работу. Он снимает по заказу автомобилестроительного завода Рено и сталелитейного завода Шнайдер, делает работы для кино, его фотографии украшают альбомы, посвященные искусству (скульптуры Родена) и архитектуре. Он снимает портреты, горные и морские пейзажы Франции, репортажи для журналов и газет. В какой бы отрасли не работал Рене-Жак, везде он проявил себя как ответственный фотограф, имеющий чувство меры и уделяющий пристальное внимание модели и сюжету, как настоящий профессионал в вопросах техники и кадровки.

В 1937 году Рене-Жак принял участие в фотовыставке "Париж", где познакомился с писателем Франциском Карко. Он написал книгу "Очарование Парижа" (Envoutement de Paris), в которой воссоздал атмосферу французской столицы 30-х годов. Ему удалось виртуозно передать обаяние Парижа, его пейзажи, романтику Монмартра и Латинского квартала. Карко делал акцент на людях "дна", описывая их повседневную жизнь. Фотоиллюстрации к книге "Очарование Парижа" выполнил Рене-Жак.

Рене-Жак сделал очень много в сфере правовой защиты фотографов (авторское право, тарифы) и в 1967 году был назначен экспертом в парижском суде в области споров, касающихся фотографий. Он закончил свою карьеру в 1975 году, а в 1990-м подарил все свои работы (35 000 негативов) любимому Парижу. В том же  году Рене-Жак был награжден орденом Почетного Легиона. Скончался Рене-Жак в 2003 году.

Photographer Rene-Jacques was born in Phnom Penh, Cambodia. For more than 40 years, from the 1930s to the 1970s, Rene-Jacques was a highly regarded and much-requested photographer. He photographed French landscapes, industrial subjects, architecture, sports, and art. He made set photography for the film Remorques by Jean Gremillon in 1939, and he illustrated books. After World War II, Rene-Jacques made numerous documentary works about French towns and the French countryside.

His landscapes and his dramatic views of Paris are among his best works. Rene-Jacques was active in organizations such as Le Groupe des XV (a group of 15 French photographers), which sought to raise the status of photography to a profession. Beginning in the 1970s, Rene-Jacques stopped producing photographs for 20 years. He returned to his craft in 1993 after an exhibition at Saint-Benoit-du-Sault in France.