Гарри и Рон послушно взяли Снейпа за руку, чтобы трансгрессировать в Хогсмид. Ни Поттеру, ни Уизли- младшему этот способ передвижения не нравился, но время поджимало. Мельком глянув на часы, Гарри в ужасе округлил глаза: без четверти десять.
- Как мы могли так долго возиться?!- охнул он.
- Я должен был тщательно осмотреть место взрыва. Действовать мне приходиться аккуратно. Почему, вы знаете.
- ПРОФЕССОР! ПРОФЕССОР! Господин директор, вы… Вам надо увидеть…- к Снейпу бежал старший по смене мракоборец.
- Что?
- Там эльфиха мертвая обнаружилась. А при ней… Ее счастье, что не взяли живой…
- А поточнее?- Снейп напрягся. В его планы вовсе не входило делиться с Авроратом своими секретами.
- Мистер Поттер, вы позволяли эльфу Винки брать эти вещи?- аврор протянул Гарри Орден Мерлина Второй степени и одно из писем Волан- де- Морта, адресованное Беллатрисе.
- Письмо было выброшено,- ответил за Гарри Снейп.- А Орден она, видимо, вытащила из той коробки, которую я намеревался отправить вам для проверки.
- Почему вы, а не мистер Поттер?
- Потому что профессор Снейп- мой опекун.
- У вас же есть тетя и дядя. А также крестный отец Сириус Блэк.
- Сириус хотел, чтобы его права крестного перешли к директору,- Гарри, само собой, нагло врал.- Можно увидеть тело?
Аврор нерешительно посмотрел на Снейпа:
- Вы позволите?
- Пусть. Плохо выглядит?
- Как любой пьяница. Она умерла до взрыва.
- Где вы ее обнаружили?
- В подвале есть туалет. Нам пришлось вычистить все помещения, прежде чем мы открыли дверь. Эльфиха лежала там в обнимку с бутылкой виски. Господин директор, в ее смерти нет ничего подозрительного, она просто траванулась той гадостью, которую тут выдают за выпивку.
- Откуда такая твердая уверенность?- спросил Рон.
- Когда кого- то убивают, используя заклятие «Авада Кедавра», у жертвы характерное выражение лица, а на теле остается след заклинания.
- Она могла погибнуть в момент взрыва?
- Нет, мистер Уизли,- аврора начал раздражать этот разговор.- На теле эльфихи нет ни ожогов, ни ушибов, ни каких- либо иных признаков насильственной смерти.
- Вы зря злитесь. Мы, я, Гарри и Гермиона, защищаем права домашних эльфов. Если Винки убили, преступника нужно найти.
- Туалет находиться далеко от зала, где производили виски.
- Заклятие Внутреннего расширения?- для проформы спросил Гарри.
- Оно самое, чтоб его создателю сейчас икалось,- Снейп посмотрел на часы- уже четверть одиннадцатого.- Где тело?
- Сюда, профессор,- аврор повел их обратно в бар.
Винки уже вынесли из туалета и уложили на носилки, в ногах у нее стояла бутылка, на дне которой плескалась прозрачная жидкость. Снейп положил руку на голову эльфихи и сжал пальцами ее виски.
- Господин директор, что вы делаете?- удивился аврор.- Она же мертва…
- Она мертва меньше суток,- огрызнулся зельевар.
- И что вам удалось узнать, сэр?- ехидно осведомился министерский работник.- О чем с вами откровенничала покойница?
- Может, прекратишь хамить профессору?- у Рона руки чесались от желания дать мракоборцу по физиономии.
- Действия профессора могут быть приравнены к некромантии. Читать мысли мертвецов нельзя,- аврор победно смотрел на Рона.- У покойников мозг Неживой.
- Ну надо же…- закатил глаза Снейп,- какие мы умные-е-е-е-е… Дошло- таки, что у мертвецов нет мыслей. Но вы забыли о ментальном отпечатке. Он сохраняется в течение суток после смерти. И как вас учили определять причины смерти? Чем насильственная кончина отличается от естественной?
- От Круциатуса лицо искажено, в глазах лопаются сосуды и…- начал Гарри.
- Поттер, я не тебя спрашиваю, я хочу знать мнение СВЕТОЧА РАЗУМА,- прервал Снейп.
- Перестаньте изощряться в сарказме, профессор,- обиделся аврор.- Я вовсе никому не хамил. У вас могут быть проблемы.
- А у меня нет времени ждать, пока ваши люди разберутся. Я уже должен был вернуться в школу.
- Вашей школе ничего не угрожает,- твердо заявил аврор.- Долиш- высококвалифицированный мракоборец, а его люди…
- Смотрят в рот своему козлу- начальничку и боятся сделать шаг без его ведома,- отрезал Гарри.- Вы отлично знаете, что тот же Долиш едва не убил Минерву МакГонагалл, напав на нее ночью. И их было четверо против нее одной.
- Я не стану обсуждать своих коллег за их спинами. Давайте вернемся к эльфихе, чтобы вы могли возвратиться в Хогвартс,- предложил аврор.
Снейп пренебрежительно хмыкнул и снова взял лицо Винки в ладони. Постоял с минуту, потом устало опустился на стул:
- Дуреха… Вы правы- она отравилась этим виски. Дайте бутылку.
Следующие четверть часа Снейп исследовал жидкость, унесшую жизнь эльфихи.
- Хозяина этого вертепа удавить надо. Или заставить выжрать собственный виски до последней бутылки. Тварь.
- Что в выпивке нашлось?
- Это средство называется ацетон. И немного настоящего виски, чтобы отбить запах.
Гарри понюхал бутылку:
- Но я же ацетон чувствую!
- Это ты,- в голосе Снейпа зазвучало привычное раздражение.- У алкоголиков ведь чувства постепенно атрофируются. Вам доводилось видеть, как пьяницы прямо в сугробах спят?
Гарри и Рон кивнули.
- То есть в смерти эльфихи криминала нет?- влез аврор.
- Винки умерла не своей смертью,- жестко заявил Снейп.- Вы отметите в протоколе, что она отравилась.
- Разумеется, сэр,- аврор выглядел смущенным.- И я хочу вас кое о чем попросить… Жену Долиша изнасиловали Пожиратели смерти, а вы долгое время… Он не переносит всех, у кого Метка…
Уши Рона вспыхнули:
- Ну да, бедненький Долиш. Фрэнка и Алису Долгопупсов в расчет можно не принимать, они от рук этих помешанных не пострадали. Профессор работал ПРОТИВ Волан- де- Морта, а если у Долиша тоже крыша поехала, так пускай убирается в задницу.
Мракоборец тоже покраснел:
- Почему вы все мои слова воспринимаете как оскорбления?! Я просто хочу, чтобы не обращали внимания на выпады Долиша! У него жена после надругательства сошла с ума!
- Его жену насиловал Рудольфус Лестрейндж, а не я,- Снейп накрыл тело Винки простыней и дал Рону и Гарри знак следовать за ним.- И я был Пожирателем пять лет. Все последующие годы я работал против Темного Лорда.
- Знаю…- застонал бедный аврор.- Дамблдор говорил. Но есть ситуации, когда логика бессильна.
Снейп, не отвечая, вытолкнул друзей на улицу и больно стиснул их руки. Рон даже охнуть не успел, как они очутились на главной аллее Хогсмида.
- Не думайте об этих дураках, профессор,- Гарри осторожно высвободил ладонь из холодных пальцев преподавателя.- БОЖЕ МОЙ… ЧТО…
- НЕ_Е_Е_ЕТ…- Рон тоже увидел Черную Метку, висевшую над школой.- ГАРРИ! СКОРЕЕ!!!
- КУДА?- Снейп поймал их за воротники мантий.- Про трансгрессию забыли?
- Мы опоздали, с одиннадцати вечера до семи утра действуют Антитрансгрессионные чары!- вне себя от злости рыкнул Рон.
- Черт, я совсем запамятовал…- Снейп пинком распахнул дверь «Трех метел».
Там, невзирая на поздний час, мест не было даже у стойки.
- О, Северус!- Марго, невестка мадам Розмерты, радостно протянула руку директору Хогвартса.
- НАД ШКОЛОЙ ВИСИТ ЧЕРНАЯ МЕТКА!- прорычал Гарри.- А вы тут…
Его гневную речь прервали испуганные возгласы- другие волшебники тоже увидели знак Волан- де- Морта.
- Трансгрессировать мы не сможем- по приказу министра на деревню распространились Антитрансгрессионные чары. В целях обеспечения безопасности,- сказал Снейп бледной от страха Марго.- Полетим на метлах.
- Профессор, давайте проверим «Кабанью голову»,- Рон оседлал старенькую модель «Чистомета».- Хагрид говорил, что там всякие жулики тусуются с того дня, как в школу Амортенцию привезли.
- Хорошо,- Снейп оглядел собравшихся.- Мы с Уизли и Поттером посмотрим, что творится в том пабе, а вы все летите в Хогвартс. Мы вас нагоним.