Жил был на свете один мудрец. Он был настолько умён, что ни один другой человек на земле не мог с ним сравниться.
Но, как обычно бывает, нашёлся юноша, который решил всем доказать, что старик не так уж и умён, как о нём говаривают. Это стало целью его жизни. Днём он почти не ел, ночью он не мог уснуть. Он думал только об одном: какую загадку задать мудрецу, чтоб он не смог разгадать её. Шли дни, месяцы, годы, а юноша всё никак не мог ничего придумать.
И вот однажды, пока он бродил по полям и лугам, его посетила хитрая мысль. Он придумал загадку, которая не по силам даже самому мудрому старцу во всём мире.
Он решил поймать бабочку, зажать её в кулаке и прийти с ней к мудрецу. И задать ему один-единственный вопрос:
"Бабочка в моей руке живая или мёртвая?"
Если старик скажет , что бабочка живая, юноша сожмёт свой кулак и раздавит насекомое несильным нажатием, а если мудрец ответит, что она мёртвая, то он разожмёт ладонь и выпустит ослабленную, но живую бабочку на волю.
Обрадованный решением, отправился юноша бродить по земному шару в поисках мудрого старца. Довольная улыбка не сходила с его уст.
Найдя мудреца в дремучем лесу он, не медля ни минуты словил бабочку и протянул кулак мудрейшему из людей:
"Жива ли бабочка в моём кулаке?" - спросил юноша.
"Всё в твоих руках" - ответил мудрец, не раздумывая ни секунды...