Откуда взялись кошки?
До недавних пор было установлено "с достаточной
точностью": родина домашней кошки - Северная Африка, и главным
доказательством тому была вовсе не любовь наших мурок к теплу. Буланые кошки -
наиболее вероятные их предки - не только любят тепло, но и легко приручаются, в
противоположность диким европейским котам, настоящим мизантропам, хозяевам
последних глухих лесов нашего континента. К тому же буланых кошек, распространившихся
в Африке от Алжира до мыса Доброй Надежды, роднят с домашними и анатомические
особенности, например строение скелета и объем головного мозга.
Эдуард Рюппель, естествоиспытатель из Франкфурта, в середине прошлого века
первым заинтересовался североафриканской буланой кошкой. Он обнаружил ее на
западном берегу Нила, в нубийской полупустыне, близ местечка Амбукола, и сделал
очень точное описание.
Однако позже стало выясняться, что свою лепту в создание домашней кошки вложили
не только египетские животные, но и кошки из Месопотамии, Аравии и иных стран.
Родилась гипотеза: может быть, она произошла от скрещивания степной и
кавказской диких кошек? А манул? Ведь в 1913 году его сравнивали с персидской
домашней кошкой и нашли много общего...
Добрались и до барханной кошки. Она живет на обширной территории - от Каракумов
до глубинных районов Ирана. Здесь, на пустынном нагорье в Северо-Восточной
Персии, в начале XVII столетия итальянский аристократ Пьетро делла Валле нашел
ручных кошек необычайной красоты. Они отличались прежде всего своей шелковистой
серо-голубой шерсткой и пышным хвостом. Он подробно описал их в своих
"Письмах потомкам". Было ли сходство между ними и живущими там же
барханными кошками, являются ли они предками персидской кошки? Да и вообще,
привез ли этот римский любитель приключений такую кошку на родину, чтобы
вывести новую породу длинношерстных красавиц? Это, к сожалению, осталось
неизвестным.
Ученые до недавнего времени и не подозревали, что и буланая
(она же нубийская) кошка, и барханная - все это подвиды одного и того же вида
диких европейских кошек, широко распространенного в Старом Свете. Это
выяснилось сравнительно недавно. Выходит, египтяне приручили североафриканскую
разновидность, жители Азии - азиатскую и так далее. Так была создана
первоначальная основа - грациозное животное с изящным телом и на длинных лапах.
А уже позже, когда римляне освоили Западную Европу, появились и другие домашние
кошки - результат скрещивания "южанок" с приземистыми, коренастыми
дикими европейскими котами, и они дали сильное, более крупное потомство.
Сегодня результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний проявляется
в том, что одни кошки отличаются большими размерами и коренастым телосложением,
другие, напротив, худы, у них тело вытянутой формы, как, к примеру, у сиамских
и восточных короткошерстных. Кстати, именно сиамские кошки, избежавшие
контактов с тяжеловесными северными собратьями, наиболее близки по всем
показателям к своим прирученным прародителям.
Так или иначе, исследователи согласны сегодня в одном: приручение кошки не
могло начаться до возникновения земледелия в неолите. В этом плане судьба кошки
в корне отличается от собачьей. Ведь собаки играли важную роль в жизни человека
и до развития земледелия. Еще в период палеолита древние охотники научились
использовать своих четвероногих спутников, обладающих острым обонянием и
прекрасным слухом. Кошки же не представляли ценности для древнего человека,
пока тот не начал создавать запасы продовольствия и зерна. С тех пор как
охотник перешел к оседлому образу жизни и превратился в крестьянина, запасы
пищи, которые у него появились, стали привлекать множество мышевидных грызунов.
В древних селениях, где были большие зернохранилища, человек уже оказывался не
в состоянии в одиночку охранять их от непрошеных визитеров. Любое животное,
которое охотилось бы на грызунов, было бы счастливой находкой для охраны этих,
причиняющих столько беспокойства, складов. А массовые эпидемии, вызываемые
грызунами, стали настоящим бедствием населения.
И вот в один действительно прекрасный день кто-то сделал потрясающее открытие.
Оказывается, дикие кошки, которых и раньше видели бродящими возле амбаров,
ловят мышей! Почему бы не приручить полезных животных? И кошек окружили таким
вниманием, какого они раньше никогда не видали. Ушли в прошлое дни, когда им,
затаившись в лесочке, приходилось часами подстерегать добычу. Все, что теперь
от них требовалось, неторопливо прогуливаться вблизи амбаров, где в их
распоряжении имелся целый "гастроном", полный упитанных обнаглевших
грызунов. Ну, а следующая ступень - приручение и содержание в доме - была
достигнута легко и быстро, ибо устраивала обе стороны...
Нам, располагающим современными эффективными средствами борьбы с мышевидными
грызунами, трудно представить себе, как много значили кошки для наших предков!
cats-pоrtal.ru
