Британские безработные, претендующие на получение пособия, заполняют специальную анкету — так называемую форму UB40. Отсюда и пошло название нестандартно многочисленной бирмингемской команды. Правда, безработица никого из восьми участников оригинального состава не коснулась, но к социально-политическим проблемам все они относились очень серьезно. В Бирмингеме, который в 1978 году стал свидетелем рождения октета UB40, реггей был популярен так, что любовью к столь экзотическому для Англии стилю музыканты заразились ещё в детстве. В коллективе подобрались люди с разным цветом кожи, разного достатка и социального статуса. Так что, как говорится, положение обязывало — хотелось сказать миру нечто важное, веское, отразить надежды и разочарования молодежи, но ещё больше хотелось популяризировать реггей по всей Великобритании.

Ядром молодого коллектива стали братья Робин и Али Кэмпбеллы, сыновья известных фольк-певцов Лорны и Яна Кэмпбеллов. В 78-м лидер-гитаристу и вокалисту Робину Кэмпбеллу исполнилось 24-е. Он был самым старшим и опытным из всей компании. Его брат Али, лидер-вокалист и гитарист, был на пять лет младше. Вместе они закладывали фундамент команды.

Свои первые инструменты участники проекта купили на деньги, которые Али получил в качестве компенсации за драку в баре. Некоторым из парней пришлось впервые (а инструменты, не деньги) взять их в руки и осваивать по ходу дела. Стоит отметить, к началу 79-го группа сыгралась настолько, что получила приглашение отправиться в английский тур разогревщиком англо-американского коллектива The Pretenders, в то время весьма популярного.

Известность не заставила долго ждать и UB40 — первый же собственный альбом (1980) стал платиновым и достиг второго места в чартах Великобритании.

В 83-м группа покорила американских слушателей кавер-версией нилдаймондовского хита «Red Red Wine», а десять лет спустя (на протяжении семи недель) занимала первое место Billboard Hot 100 c кавером баллады Элвиса Пресли «(I Can’t Help) Falling in Love with You». В общей сложности, команда реализовала более 55 миллионов записей. Одним из самых известных хитов группы в Советском Союзе и России является песня «Kingston Town» (альбом Labour of Love II, 1990).

*

Остается сказать, что UB40 — самая известная, самая крутая, самая-самая «белая» реггей-группа в мире.