Айя-София (Божественная Мудрость) стоит на месте древнего акрополя. Первая церковь была заложена здесь Константином Великим в 330 году, она сгорела 75 лет спустя. Первый камень нынешнего здания был заложен в 532 году при Юстиниане. В 537 году храм был освящен и прослужил более тысячи лет в качестве православного храма. Последняя христианская служба состоялась здесь 28 мая 1453 года. На следующий день Константинополь пал и Айя-София была превращена в мечеть, в качестве которой просуществовала еще 500 лет. В это время были пристроены четыре минарета, а прекрасные мозаики скрылись под слоем штукатурки. С 1934 года храм объявлен музеем. Вход в Айя-Софию возможен сейчас с южной стороны, через маленький двор с археологическими экспонатами. Пять дверей ведут в притвор древней базилики, украшенный мрамором и золотой мозаикой. Далее еще девять дверей, большинство створок которых сохранились еще со времен Юстиниана, ведут во внутреннее помещение храма. Внутри храм поразительно светлый и легкий. Огромный купол лежит на высоких колоннах, украшенных старинной мозаикой. Свет проникает через 40 оконных проемов. На стенах храма можно увидеть великолепные старинные золотистые мозаики: на северной стороне храма мозаика с изображением Девы Марии с младенцем Христом на коленях; у основания одной из арок - изображение огромной фигуры архангела Гавриила; неподалеку – портреты епископов; в восточном конце южной галереи – мозаика, изображающая Христа в окружении императрицы Зои и императора Константина IX. Когда храм стал мечетью, внутри были установлены два мраморных фонтана с питьевой водой и построены четыре мимбара для чтецов Корана, а на восьми медальонах арабской вязью выписали имена Аллаха, пророка Мухаммеда, первых халифов и сыновей Али. Во дворе храма, слева, находятся гробницы пяти оттоманских султанов.