Возле одной из дверей дворца кардинала, никем не замеченные, мелькнули четыре тени.

- Вот эта дверь… - шепотом произнесла Мари. – Первый поворот направо будет караульная гвардейцев. Будьте осторожны…
- Да будь там хоть сотня гвардейцев, меня это сейчас не остановит… – буркнул Портос, сжимая кулаки.
- А караульная – это мысль… Мы можем там переодеться в форму гвардейцев и проникнуть в кабинет кардинала, не привлекая внимания. – осенило дАртаньяна.
Даже в темноте он заметил брошенный на него благодарный взгляд Атоса.
- Знать бы еще – здесь ли сам Ришелье… - задумчиво сказала Мари…
- Его нет во дворце. Я уверен, что Его Высокопреосвященство не упустит возможности напоследок позлорадствовать над поверженным врагом… - тихо сказал Атос, и все поняли, о чем он… - Я уверен, что он сейчас у Арамиса в Бастилии.
- Только вот Арамис ему никогда не покориться… Он скорее умрет, чем преклонит колени перед Ришелье… - серьезно произнес Портос.
- Все, нам надо спешить… - Атос решительно взялся за ручку двери. – Мари… Возвращайтесь домой. Ждите и… молитесь…
Мари хотела было что-то сказать, но передумала и, благословив друзей, скрылась в темноте улицы.
Портос без труда расправился с двумя дремавшими в караульной гвардейцами. На его удачу, один из них по комплекции был таким же, и потому его форма идеально села на Портоса.

Когда вернувшийся из Бастилии Ришелье вошел в кабинет, то увидел там трех своих гвардейцев, один из которых, не мудрствуя лукаво, ножом взламывал его ларец.
- Что вы себе позволя… - не договорил Ришелье, увидев лицо повернувшегося к нему одного из гвардейцев.
- Не нужно шуметь, монсеньор… - спокойно глядя на него, произнес Атос.
Ришелье повернулся было, чтобы выскочить из кабинета и позвать охрану, как на его пути возник дАртаньян…

- Что вы хотите? – обернувшись обратно к Атосу, спросил Ришелье.
- Я был лучшего мнения о ваших умственных способностях, монсеньор… - спокойно ответил Атос. – Я думаю, вы прекрасно знаете – что нам нужно…
- Вы с ума сошли. Вы это понимаете?
- А нам нечего терять, монсеньор… - серьезно произнес Портос, вытаскивая из взломанного ларца письма, при виде которых Ришелье стал белее воротника на своей мантии.
Переглянувшись, друзья поняли, что и правда держат в своих руках мощное оружие.
- Вы сейчас пойдете к королю и скажете, что произошла ошибка, и Рене дЭрбле не участвовал в заговоре. – начал Атос тоном человека, которому и правда, нечего больше терять. - Вы выразите искреннюю обеспокоенность тем, что в результате этой ошибки едва не казнили невинного человека. И попросите короля отменить его же недавний приказ о смертной казни Рене дЭрбле.
- А если я этого не сделаю?
- Монсеньор, вы можете этого не сделать, но… если умрет Арамис, умрете и вы – обещаю вам - произнес Портос тоном, не оставляющим сомнений в том, что он выполнит свое обещание.

Ришелье казался спокойным, но внутри у него все кипело. Все шло к тому, что эти четверо снова ускользнут у него из-под носа. Черт! Черт!! Черт!!!
Но выбора у него не было… он начал понимать, что снова проиграл…
Он не сомневался, что этот громила убьет его, кардинала Франции, в отместку за смерть своего друга.

- Хорошо… - наконец, произнес Ришелье. – Вы добились своего. Я пойду к королю, и ваш друг будет помилован.
- Не помилован, а оправдан… - поправил кардинала дАртаньян.
- Хорошо… Оправдан… - скрипя зубами, согласился Ришелье.
- А чтобы и вам, и нам было спокойнее, монсеньор… - Атос был по-прежнему выдержан и спокоен. – наш друг Портос составит вам компанию и проводит вас к королю.
- А чтобы вы по пути вдруг не передумали, Атос и дАртаньян постерегут ваши письма – и Портос, выразительно посмотрев на кардинала, отдал письма Атосу. – А то ларчик сломан… всякое может случиться… Еще потом писем не досчитаетесь…

Над горизонтом уже всходило солнце. Атос и дАртаньян начали нервничать. Каждая секунда была на счету, а Ришелье и Портос никак не возвращались.
Наконец, в коридоре послышались шаги, и в кабинет вошли кардинал и… радостно улыбающийся Портос, который держал в руках листок бумаги.
- Мы сделали это! – Портос был счастлив и не скрывал этого. – Арамис оправдан!
- Теперь нам нужно спешить в Бастилию. Я уверен, что Ваше Высокопреосвященство пожелает лично освободить невинно осужденного… - сказал Атос тоном, который не оставлял Ришелье выбора.

И вскоре карета кардинала в сопровождении трех «гвардейцев» на полном ходу направилась в сторону Бастилии.