Откуда-то издалека, словно в тумане доносились голоса…
«Видимо, я умер и попал… в рай? Или в ад?» - думал Арамис. - «Для рая я слишком много грешил, а для ада… туда что-то не хочется… Да и голоса больше похожи на ангельские…»
Он попытался открыть глаза, но ничего не вышло. Веки не слушались, впрочем, как и все тело, особенно правая рука… Он попытался вдохнуть глубже, но тут же его пронзила острая боль… Он тихо застонал… «Если болит… значит, я жив?» - мелькнула в измученном болью сознании мысль…
- Агнесс… - услышал он ангельский голос совсем рядом. – Кажется, он приходит в себя…
- Надо позвать госпожу… - ответил другой голос, более серьезный и взрослый.
Быстрые удаляющиеся шаги становились все тише и тише…
В то же мгновение он ощутил на лбу прикосновение влажной прохлады… Дышать было больно, тело не слушалось, словно окаменело… В это же мгновение послышались стремительные приближающиеся шаги, принадлежавшие, как он решил, той самой госпоже, за которой послали.
- Ваша светлость… - произнес почтительно второй женский голос. – Кажется, месье приходит в себя… Он пытался открыть глаза…
Одновременно с этими словами Арамис повторил попытку, и на этот раз она оказалась более успешной. Сквозь пелену он увидел перед собой трех женщин – две, судя по скромным платьям, были служанками, а третья в пышном платье, которая пока стояла чуть поодаль, была госпожой… Это Арамис понял, даже находясь все еще в полубессознательном состоянии.
Хозяйка быстрыми шагами подошла к кровати, на которой он лежал, и села рядом. Он почувствовал нежное прикосновение ее руки…
- Агнесс… - услышал он знакомый голос… Сознание пыталось понять, кому принадлежит этот голос. - Немедленно пошлите Луи за доктором. Слышите – немедленно! – властно повторил голос.
- Слушаюсь, ваша светлость. – и служанка покинула комнату.
- А ты, Оливия, принеси еще воды и полотенец. Ну, что ты стоишь! Шевелись!
- Простите, мадам… - испуганно ответила вторая служанка. – Уже бегу. – и девушка скрылась за дверью.
В этот момент туман в глазах Арамиса стал постепенно рассеиваться, и он увидел…
Возле него на кровати сидела… Мари… и смотрела на него… Такого взгляда он у нее еще не видел… Что же произошло? Последнее, что он помнил, это пронзившую тело боль, после которой он упал, теряя сознание, и… Ну да! Главарь бандитов целился в него!
- Рене… - услышал он голос Мари. Она наклонилась и нежно провела рукой, поправив ему спутавшиеся на лбу волосы… - Слава Богу… ты очнулся…
- Что произошло? – смог он еле слышно произнести.
- Я не могла бросить тебя одного против шестерых… и вернулась… Лошадь вылетела из переулка на их главаря, когда он стоял над тобой… Кажется, он даже не успел ничего понять. Ты был ранен… Я испугалась… - голос Мари дрогнул, и Арамис увидел в ее глазах слезы.
- Мари… Вы спасли мне жизнь… - начало доходить до него…
- Но сначала ты, милый Рене, спас мне жизнь… Не каждому хватит мужества обречь себя фактически на верную смерть, оставшись один на один с шестью вооруженными бандитами.
- Я не мог поступить иначе… - попытался улыбнуться он.
Мари нежно провела рукой по его волосам и, улыбнувшись, наклонилась и аккуратно, чтобы не сделать ему больно, положила голову ему на грудь… Он почувствовал легкий аромат ее волос и, повинуясь какому-то подсознательному порыву, медленно обнял ее левой, более послушной, рукой…
Мари лежала на его груди, чувствовала неровное биение его сердца… И вдруг его рука мягко коснулась ее плеча… Как же она мечтала об этом мгновении, когда он сам, сам прикоснется к ней…
- Что было потом? – услышала она его голос.
Она приподнялась, взяла его руку в свои руки и нежно поцеловала…
- Потом на наше счастье мимо как раз проходил патруль мушкетеров. Они увидели нас. Узнали тебя… Они нашли карету и помогли перевезти тебя сюда, в мой дом, благо, мы ведь почти доехали до него… Я тут же послала за доктором…
- Ты, наверное, вытащила его из кровати… - он даже не заметил, как обратился к ней на «ты», а Мари это обращение показалось сладкой музыкой…
- Да… - смогла засмеяться она…
Напряжение немного отступало. Самое страшное было позади… Он очнулся и теперь все будет хорошо…
- Сколько я уже здесь?
- Почти две недели… - Мари все еще держала его руку в своих руках, но он и не пытался освободиться. - Все это время ты был без сознания. Доктор сказал, что критической будет первая неделя. Ты потерял много крови… Постоянно бредил… Жар не спадал несколько дней… Я не могла оставить тебя…
- Ты все это время была здесь?
- Да… Я очень боялась за тебя… Рене… Я сидела возле тебя и молилась только об одном… чтобы Господь спас тебя…
Она хотела еще что-то сказать, но на лестнице послышались шаги, и в комнату вошла служанка с водой и полотенцами.
- Поставь здесь, Оливия, и ступай. Как только приедет доктор, тут же проводи его сюда.
- Да, госпожа… - девушка почтительно поклонилась хозяйке и вышла, бросив мимолетный взгляд на молодого месье, которого они выхаживали последние две недели. Ах, как он был хорошо… как красив… Но служанка даже думать не смела о нем, понимая, что этот красавчик уже занят… занят ее хозяйкой… Да и… кто она и кто он… Такой мужчина может для нее быть лишь мечтой, неосуществимой мечтой…
Мари намочила полотенце в воде и нежными, осторожными движениями стала вытирать ему лицо, шею, грудь…
- На следующий же день после нападения стало известно о произошедшем… Сюда приезжал господин де Тревиль и хотел забрать тебя в лазарет, но доктор сказал, что тебя нельзя трогать, и поэтому ты остался здесь… - Мари уже осторожно перешла на правый бок, следя за реакцией Рене. В какой-то момент он непроизвольно вздрогнул от боли, и она тут же остановилась… - Извини… ты был ранен в правый бок… Еще больно?
- Ничего… пройдет… - улыбнулся он, стараясь не показывать ей своей боли. – Я солдат, Мари… Мне не привыкать…
Мари оставила раненый бок, решив пока больше не тревожить его…
- А мои друзья? – спросил Арамис.
- Они порывались примчаться сюда на следующее же утро. Но доктор сказал, что тебе нужен покой и запретил какие бы то ни было визиты. Господин де Тревиль сказал, что все им передаст. А ты, как только будешь в состоянии, вернешься домой, и тогда все сам им расскажешь, что посчитаешь нужным.
- Друзья мои… - он улыбнулся, представляя, как они, должно быть, нервничали все эти дни, переживая за него…
Сколько раз они уже попадали в разные переделки, но никогда раньше это не заканчивалось такими серьезными ранениями… Когда жизнь висит на волоске, когда смерть стоит рядом, готовая в любую секунду схватить тебя в свои цепкие объятия…
В этот момент на лестнице послышались медленные, степенные шаги, и в комнату вошел пожилой господин в пенсне. Мари встала навстречу ему.
- Доктор… Спасибо, что так быстро приехали…
- Герцогиня… Вы же знаете – я всегда к вашим услугам. – он подошел к Мари и поцеловал протянутую руку. - Ну, как наш раненый? Мне сказали, он пришел в сознание.
- Да, сегодня утром…
- Ну, что ж… Посмотрим… - он подошел к кровати. – Мадам, я попрошу вас пока покинуть комнату. Мне нужно осмотреть раны. Это зрелище не из приятных и не для нежных женских нервов и ушей…
Мари уже хотела было возразить, сказав, что она далеко не неженка, но натолкнулась на взгляд Рене… и поняла, что он не хотел бы, чтобы она видела его искаженное от боли лицо…
- Хорошо… Я буду рядом… - послушно сказала она и вышла, ободряюще улыбнувшись Рене…
- Ну-с, молодой человек… Я смотрю, плечо практически зажило. Тогда посмотрим более серьезную рану. - доктор откинул край одеяла и внимательно посмотрел на раненый бок. - Сейчас мне надо будет снять повязку. Будет больно…
- Ничего… - Арамис закрыл глаза… - Я готов…
Мари сидела в кресле в соседней комнате, когда услышала резкий крик, перешедший в стон…
Она вздрогнула… Его мужество восхищало ее, с каждой секундой заставляя все больше и больше уважать его… Такой молодой и такая сила воли и духа…
Она понимала, что с каждым днем ее любовь к нему все больше и больше, но она уже не сопротивлялась этому новому для нее чувству…