Он не готовился стать императором, не получил соответствующего образования. По традиции его готовили к военной службе. Но судьба распорядилась иначе. Его старший брат Николай, наследник престола, умер в 1865 году, и его место занял Александр. После убийства террористами его отца 1 марта 1881 года, он был коронован на российский престол.
Александр был очень силен физически и работоспособен. Будучи воспитанным теоретиком самодержавия К. П. Победоносцевым, Александр стремился сохранить традиционный помещичий уклад. Его внутренняя политика на первом этапе отличалась реакционностью. Однако объективные условия развития капитализма в России требовали иных действий, и Александр не мог этому противиться. Он вынужден был провести ряд небольших реформ: была отменена подушная подать, введен обязательный выкуп земель, понижены выкупные платежи.
Александр III способствовал переселению крестьян в Сибирь и Среднюю Азию в целях освоения этих земель. Было упорядочено рабочее законодательство.
Во внешней политике Россия всеми силами сохраняла шаткое равновесие. В 1880-1890-хх гг. она не участвовала ни в одной войне, за что за императором Александром III закрепилось прозвище "Миротворец".
Скончался Александр III осенью 1894 года от болезни почек и похоронен в Петропавловском соборе города Санкт-Петербурга.
