В зеленом жасминовом (Jasmine Green) - хорошая чайная основа, мягко и ненавязчиво ароматизированная

Описывать его вкус очень сложно. Ограничиваться эпитетами «необычайный», «оригинальный», «волшебный» как-то неинтересно, да и мало найдется слов, чтобы передать всю гамму вкусовых и эстетических ощущений. Одно можно сказать с уверенностью: этот чай создает праздник души и не поделиться им с друзьями, устроив торжественную церемонию, или с родными, угостив их чаем за праздничным столом, просто преступно!

В ассортименте TeaForte 17 чаев. Четыре зеленых (Jasmine Green, Oasis, Sencha, China Gunpowder), девять черных (English Breakfast, Decaf Breakfast, Forte, Orange Pekoe, Formosa Oolong, Lapsang Souchong, Earl Grey, Black Current, Bombai Chai) и четыре травяных (Chamomile Tisane, Citrus Mint, Flora, Ginger).

Чай Forte - черный с жасмином - главный продукт компании. Он в полной мере отражает основной принцип, по которому созданы чайные смеси TeaForte - деликатность. Жасмин в его вкусе практически незаметен, но подождите – он проявится в послевкусии. Впечатление очень необычное: сначала пьешь привычный черный чай, делаешь несколько глотков, переводишь дух… и вдруг непонятно откуда возникает легкая жасминовая свежесть!

Flora – красный напиток из каркаде и корицы (которая лежит в пакетике самым правильным способом – кусочками). Состав прост, но сколько интересных ощущений! Кусочки коры корицы превращают самый обычный фруктовый вкус в своеобразный и терпкий напиток, который не теряет своего вкуса даже после нескольких завариваний. Ginger (имбирный) и Bombai Chai (традиционный индийский), если их просто заварить в воде, получаются также чрезмерно насыщенными. Но если их разбавить молоком или сливками, добавив тростниковый сахар или мед, они приобретут и вовсе несравненный аромат.

В зеленом жасминовом (Jasmine Green) - хорошая чайная основа, мягко и ненавязчиво ароматизированная. Как и любой зеленый чай, этот купаж является отличным антиоксидантом и обладает омолаживающим эффектом. Его «брат» - зеленый Sencha - хорош в течение всего дня, но часто ассоциируется с жарким рабочим полднем, когда уставшие от работы люди делают перерыв и наслаждаются душистым зеленым чаем. С японского «сенча» переводится как «паучьи лапки». Действительно, его чаинки напоминают длинные и тонкие лапки паука и, развариваясь, отдают напитку бодрящий аромат и крепкий горьковатый вкус.

Кстати, такая посуда и оригинально упакованное ассорти чая может стать прекрасным и весьма универсальным подарком

English Breakfast крепок, насыщен, ароматен и попросту вкусен. Он воспринимается исключительно как настоящий лондонский напиток. Сразу хочется чопорности, маленьких сэндвичей и конфитюра. Orange Pekoe прост и гениален - он тоже крепкий, тоже насыщенный и тоже обладает привычным и приятным вкусом хорошего черного чая, но в нем еще присутствует приятная яркость (и в цвете настоя, и в аромате и вкусе чая), часто украшающая хорошие цейлонские чаи.

В ромашковый Chamomile Tisane очень кстати добавили что-то фруктово-цитрусовое. А смородиновый Black Current ароматизирован настолько деликатно, что отличить его от отвара настоящих садовых смородиновых листьев практически невозможно. В его составе – смесь двух сборов листьев смородины: летнего, когда листья обладают самым сильным ароматом, и осеннего, в листьях которого содержится столько же витамина С, сколько и в ягодах.

Такой же по степени деликатности Formosa Oolong. Он очень непонятный: немного сладкий, немного терпкий, немного фруктовый, немного сухой. Настоящее произведение чайного искусства. Ну а вкус и аромат традиционного Earl Grey разбавлен цветами шафрана и бархатцев, которые создают насыщенный и вместе с тем легкий напиток.

Заваривать TeaForte просто: снимите защитный слой с пирамидки, опустите ее в чашку и залейте кипятком. Листья чая свободно плавают в потоках воды, что позволяет им полностью развариваться, отдавая напитку весь свой божественный вкус и аромат. А подавать этот чай лучше всего в специальных чашках TeaForte: аккуратных, с дырочкой посередине. Церемония будет стилистически законченной, если вы будете складывать заварочные пакетики на специальные подставки. Кстати, такая посуда и оригинально упакованное ассорти чая может стать прекрасным и весьма универсальным подарком.

Корреспондент журнала ВЗГЛЯД побывал в лондонском отеле Brown’s, славящимся своим afternoon tea, и, выпив чаю с менеджером чайной комнаты Раджатом Сабхарватом, убедился: то, что обычай переживает второе рождение, – не случайность, а закономерность.

Голодная герцогиня

Менеджер чайной комнаты Раджат Сабхарватов

Откуда возникла традиция пить чай с закусками и сладостями в перерыве между обедом и ужином? Существует несколько теорий, но самая правдоподобная из них связана с герцогиней Бедфордской (1783-1857), фрейлиной королевы Виктории. Во времена герцогини ужин было принято подавать поздно – в районе девяти вечера. Ожидая трапезы, герцогиня часто мучилась от голода и однажды приказала слугам принести ей в комнату чай и легкие закуски. Такой «перекус» пришелся герцогине по вкусу, и вскоре она начала полдничать регулярно.

Со временем на afternoon tea начали приглашать гостей, и традиция приобрела новый смысл: за чаем обсуждали последние новости светской жизни. Умение готовить чай и сервировать для него стол стало обязательным для всех барышень с хорошим образованием. В 80-х годах XIX века традицию переняли крупнейшие лондонские отели, открывавшие чайные комнаты ежедневно с 15.00 до 16.00. Кулинарная составляющая сильно изменилась: на смену простым закускам пришли сэндвичи с такими экзотическими начинками, как лобстер или жареная говядина, а наименование тортов, подаваемых к чаю, выросло до полудюжины. В начале XX века аfternoon tea нередко сопровождался танцами – сегодня во время чая не танцуют, но часто играют на рояле. Одна из последних тенденций – начинать церемонию с бокала шампанского.

Теплое место

После того как ты проходишь через обшитую деревом чайную комнату и тебя усаживают в уютное кресло у камина, становится понятно, что изюминка этого места – в деталях

Отель Brown’s, несмотря на солидную историю (он основан в 1837 году Джейсом Брауном, некогда служившим у лорда Байрона) и недавнюю реконструкцию, обошедшуюся новому владельцу Brown’s, компании Rocco Forte, в 19 миллионов фунтов, выглядит скромно. Но это только первое впечатление. После того как ты проходишь через обшитую деревом чайную комнату и тебя усаживают в уютное кресло у камина, становится понятно, что изюминка этого места – в деталях. Взять хотя бы чайное меню: вместо обычной папки приносят деревянный футляр, внутри которого – пластиковые коробочки с образцами чая и подробным описанием сортов.

Менеджер чайной комнаты Раджат Сабхарват говорит, что в меню чайной комнаты около пятнадцати видов чая, включая черные и зеленые чаи, ромашку, фруктовую смесь под названием Granny’s Garden, а также два сорта, которые изготавливаются специально для Brown’s.

- Первый, который мы называем «утренним», включает в себя крепкий «Ассам», а также цейлонский и кенийский чаи, – рассказывает Раджат. – Смесь подобрана с тем расчетом, чтобы напиток тонизировал. Второй сорт – «полуденный», состоит из цветочного «Дарджилинга», цейлонского чая и «Ассама». Такой чай хорошо успокаивает. В начале декабря меню пополнится специальным рождественским сортом, а детям будет предложен чай со вкусом карамели и шоколада. Весь чай для нас изготавливает на заказ компания Ronnefeldt. Это немецкая компания, как бы странно это ни звучало – они отбирают для нас лучшие сорта по всему миру.

- Существует ли мода на определенные сорта чая? Скажем, что выбирают ваши посетители в этом году?
- Не хочу, чтобы вы думали, будто я занимаюсь рекламой, но, как показывает статистика, самые популярные сорта – те, которые изготавливаются специально для Brown’s. При этом сама идея afternoon tea вновь становится модной. Люди используют чай для самых разных поводов – увидеть друзей, провести деловую встречу, отдохнуть от городской суеты.

- Чем же вы привлекаете посетителей?
- Во-первых, мы находимся в удачном месте, рядом Бонд- и Оксфорд-стрит, с бутиками известных марок. Во-вторых, мы – один из старейших отелей в Лондоне, мы первыми предложили afternoon tea своим постояльцам и с тех пор четко следуем заведенной традиции. Здесь у каждого столика есть своя история. Несмотря на то, что в прошлом году здесь закончили капитальный ремонт, обстановка мало изменилась со дня основания отеля. В-третьих, мы ответственно подходим к каждому компоненту чайной церемонии. Так, все закуски и сладости, включая сливки и джем, готовят на нашей кухне. Фарфор, серебряные чайники и приборы также изготавливают по нашему заказу. И конечно, мы предлагаем великолепный сервис. Наверное, поэтому нас любят и знаменитости. У нас можно встретить Кейт Мосс, Пола Смита, Эндрю Ллойд-Вебера, Стеллу Маккартни.

Наш разговор прерывается – на стол ставят изящную серебряную этажерку, на верхнем уровне которой лежат теплые булочки – «сконы». Чуть ниже – ассорти из крохотных пирожных, а на самом нижнем уровне – два идентичных ряда закрытых сэндвичей с разными начинками.

Менеджер чайной комнаты Раджат Сабхарватов

- Мы предлагаем два вида «сконов» – простые и с изюмом, – комментирует Раджат. – Их разрезают пополам и намазывают либо взбитыми сливками – несладкими, по вкусу и консистенции больше смахивающими на сливочное масло, либо клубничным джемом. Что касается французских пирожных, то неизменно на тележке присутствуют фруктовое, кремовое и шоколадное, все остальные наш кондитер выбирает по своему вкусу.

Даже если вы приходите к нам регулярно, то всегда сможете попробовать что-то новенькое. Набор сэндвичей, правда, всегда один и тот же: самый традиционный – со свежим огурцом, также есть с копченым лососем, с помидорами и сыром, с ветчиной и с яйцом. Когда гости попробовали все сэндвичи, они могут заказать те, которые им больше всего понравились, – то же самое касается и остальных «этажей».

Как раз в этот момент официант подкатывает к нашему столу тележку, на которой под прозрачными колпаками красуются два торта – викторианский бисквит и торт с миндалем. Несмотря на то, что аппетит давно утолен, из любопытства я решаю попробовать оба и наливаю себе еще одну чашку чая.

- Каков самый верный – и самый английский – способ заваривания чая?
- Все зависит от того, где вы это делаете. Здесь заваривать чай проще, так как у нас есть бойлер, в котором вода всегда нагрета до предела, в районе 100 C. Дома такой кипяток почти невозможно получить – после того как чайник перестал кипеть, вода стремительно остывает. Что касается воды, то я советую использовать фильтрованную –- она мягче. Дальше все просто: засыпаете листики чая в чайник и завариваете в течение 3-х минут, если это черный чай, и 4,5-5 минут – если зеленый. Если любите чай с молоком, то наливайте в чашку сначала молоко (мы используем только свежее, у пастеризованного не тот вкус), а потом уже чай. С молоком мы пьем все черные и некоторые зеленые чаи, но ни в коем случае – ароматизированные.

- Сколько в среднем гостей приходит на ваши послеполуденные чаепития?
- В рабочие дни – 70-80 человек в день, в выходные – не менее 90-120. Поскольку чайная комната работает всего три часа в день – с 15.00 до 18.00 – то загруженность, как вы видите, колоссальная.

- Вы знаете, сколько чая в день выпивают ваши гости?
- Да, конечно. Около пятидесяти литров. Мало того, мы даже подсчитали, сколько гости проводят в нашей чайной комнате. В среднем - 1 час 15 минут.