Впервые в истории человечества экстракорпоральное оплодотворение было проведено в 1978 г. в небольшом городе Оулдхоме в Англии.

Основателями экстракорпорального оплодотворения считаются кембриджские исследователи – гинеколог Роберт Эдвардс (Robert Edwards) и эмбриолог Патрик Стептоу (Patrick Steptoe). В результате первой операции по экстракорпоральному оплодотворению 25 июля 1978 г. в семье Лесли и Джона Браунов появился долгожданный ребенок – дочь Луиза. До этого Лесли в течение 9 лет безуспешно лечилась от бесплодия, вызванного непроходимостью маточных труб. Луиза Браун стала первым "ребенком из пробирки", как в последствии стали называть детей, рожденных с помощью этого метода.

За создание технологиии искусственного оплодотворения ученый Роберт Эдвардс получил Нобелевскую премию 2010 г.