Автор Николай Курдюмов.

Мульча — это любой материал, укрывающий почву. Он удерживает влагу, хранит прохладу, проводит воздух и создает комфорт живым организмам — рыхлителям почвы. Перегнойная мульча к тому же — корм для таких организмов, источник питания и углекислого газа. Голая почва — это открытая рана. Ее нанес человек, видящий в Природе врага.

Мульчировать почву можно разными материалами и с разной целью. Рассмотрим главные.

Тяпочная мульча — самая бесполезная, но классическая. Рыхля корку после дождя, мы создаем не что иное, как слой мульчи из мелких комочков почвы. Этот слой высыхает, но притеняет нижележащую почву, что уменьшает нагрев и потерю влаги. Значит, надо рыхлить? Нет. Надо сделать так, чтобы рыхлить не пришлось.

Мульча органическая. Привыкший к тяпке мульчу не любит. Ну почему мы так любим голую землю? Разве это порядок? Грязь. Пыль. Сушь. Я знаю всего несколько дачников, постоянно оставляющих на грядках все выполотые сорняки. Все остальные выбрасывают и сжигают то, что вне плана производит их земля. Боятся болезней! А растения потому и болеют, что у них отнимают органику!

Как делать мульчу, из чего? Из листьев, сорняков (своих и чужих), соломы, гнилых опилок, шелухи семечек, навозного перегноя, компоста. Просто накапливайте все это или сразу рассыпайте на грядки слоем в полштыка. С осени можно положить и полуперепревший, слабо пахнущий навоз: до весны он придет в норму. Прелый перегной можно класть и весной. За лето его весь "всосут" в почву черви. Слой навоза — это не только питательные вещества, но гораздо больше: создание структуры почвы, превращение навоза в гумус, который впятеро эффективнее навоза, распределение гумуса в корневой зоне, и размножение тех, кто все это сделал — дождевых червей. Накормите их, укройте, а дальше они со всем справятся сами.

Но о червях потом. Весной сейте прямо в мульчу: всходы получаются отличные! А чтобы грядка сохранялась, оградите ее бордюром: это святое место, сюда не следует наступать, а только сыпать новую органику и складывать сорняки.

В мульче могут появиться слизни и улитки. Поэтому свежую органику нужно подсыпать не раньше, чем растения окрепнут, повзрослеют. А пока складывайте ее в компостную кучу, рядом с огородом. Слизни, как утверждают старые мастера, хорошо ловятся на пиво, в прикопанные чашки или банки, где они и тонут. Во всяком случае, у нас проблем с ними не возникало, хотя мы мульчируем свои грядки компостом и навозным перегноем уже три года. Земля у нас — солончак, каменно-твердый суглинок. Копать бесполезно, точнее — вредно для здоровья. Если жене нужна новая грядка, она делает так. Просит меня огородить досками участок 1x5 метров. Выкапывает ямки по количеству кустов. В каждую засыпает ведро зрелого компоста, поливает, прикрывает пленкой или лутрасилом. Потом притаптывает растущий на этом месте бурьян, сверху укладывает в три слоя бумагу (старые газеты) и засыпает все это скошенной за полчаса травой.

Летом к траве добавляется бурьян с междугрядий и прочий растительный мусор. Поливать приходится раз в неделю, а с дождем и совсем не приходится. Осенью под газетами обнаруживается множество червяков и очень рыхлая почва. Сорняков нет и в помине! Теперь весной сюда — перегной на полштыка, и можно сажать и сеять, что угодно. Если что-то крупное, то опять нужно накрыть бумагой и травой. Можно и хлопковыми тряпками, но в них придется делать дырочки. Если в первый год урожай получился не очень, то дальше будет больше и больше. На третий год можно засаживать всю грядку разными овощами. Такой способ окультуривания почвы мы переняли у пермакуль-турщиков. А они описывают его так.

Мульча для освоения целины

В мае налитый соком бурьян притаптывают: это — подарок червякам. Сверху укладывают несколько слоев бумаги, а лучше всего — упаковочный картон. Этот слой должен обеспечить непроницаемую тьму для сорняков. На картон насыпают полуперепревший навоз, перегной, компост, водоросли слоем до 10 см: этот пласт обеспечит питание и удержит влагу. Сеять сюда нельзя, но можно сажать рассаду крупных растений: кабачков, цукки-ни, разных капуст, тыквы, томатов, перцев. Слой навоза разгребается, в землю сквозь картон втыкается совок — через отверстие корни найдут дорогу вниз. Над дыркой, в тонкий слой земли, устанавливают рассаду в бумажном стаканчике. Вокруг нее сгребают землю, а затем навоз. Если навоз не допрел, земля защитит рассаду. Поливают "лунки". Больше поливов не потребуется, если только не засуха. Недели через две-три, когда рассада подрастет, все нужно засыпать легкой органикой: листвой, соломой, кошеной травой, опилками, шелухой — слоем в полштыка. Осторожнее с сеном — в нем могут быть вызревшие семена сорняков.

К осени сорняки под картоном полностью превращаются в гумус и структурируют почву. В земле, конечно, остались их семена — они ведь всходят в течение 6-10 лет. Но они так и останутся там, если вместо вскапывания просто добавлять каждый год компост или перегной, а то и просто сыпать все лето растительный мусор — он перегниет прямо на грядках.

Мульча из покровных материалов

Еще в конце 20-х Мичурин писал, что американцы с успехом "укрывают на ягодниках почву картоном, пропитанным гудроном" (теперь это называется толь). В 30-х годах почву укрывали и у нас, на десятках гектаров, в колхозах юга России. В учебнике 1938 года мне попалась фраза: "Мульчирование — широко известный способ ухода за плантациями, и мы не будем останавливаться на нем подробно".

Подробное описание мульчи находим в журналах "Ягодоводство" и "Овощеводство" за 1932-1933 годы. Там ее настоятельно рекомендуют: она и влагу держит, и сорняки отсекает, и почву рыхлит. Важно, что ягода на мульче чистая и не гниет — урожай выходит чуть не вдвое больше. В Англии издавна покрывали плантации соломой, ведь название земляники так и переводится с английского: "соломенная ягода". Грядки с земляникой, по сути, скорее огород, чем сад, и мульча для нее — идеальный вариант.

Материал для укрытия почвы может быть пленочным или тканым, толстым или тонким, но он не должен пропускать свет. Черная пленка была бы хороша, если бы не разрушалась за год. Поэтому для земляники лучше всего подходит рубероид: положив, его не трогают три-четыре года, пока не постареют кусты. Можно сажать по мульче и кустовые овощи: томаты, перцы, баклажаны, капусту. Их не придется полоть и почти не придется поливать. Но пленочная мульча не питает почву, в отличие от перегноя. Выход — кладем хорошую дозу перегноя в полштыка толщиной под мульчу перед укладкой. Другой недостаток — весной под пленкой почва медленнее нагревается. Выход: укладываем ее прямо перед посадкой рассады, когда почва уже прогрелась. Если почва накрыта прозрачной пленкой, то можно и в марте: почва уже теплая. Непреодолимый недостаток пленочной мульчи — не подсадишь дополнительные культуры. Зато всеостальное — достоинства. Но мульча — дело тонкое, и ошибки могут свести на нет все ваши старания, поэтому напомню главные условия мульчирования.

Николай Курдюмов, из книги "Умный огород"