Широковещательный домен (broadcast domain) — это группа компьютеров, получающих широкове¬щательные сообщения, отправленные любым компьютером из группы.
Широковещательная передача — важная часть функционирования сети. Например, компьютеры определяют положение в ЛВС конкрет¬ной системы, передавая широковещательное сообщение с вопросом «Есть ли у какого-нибудь локального компьютера такой IP-адрес?» (рис. 3.2). По ответному сообщению система-отправитель устанавливает аппаратный адрес компьютера и далее от¬правляет ему нужные пакеты уже как узковещательные сообщения.
Включение в сеть моста разбивает ее на два коллизионных доме¬на, но при этом сегменты по обе стороны моста остаются частью од¬ного и того же широковещательного домена, так как мост всегда пе¬ресылает широковещательные сообщения. Это в какой-то степени делает его менее полезным, потому что часть передаваемого широко¬вещательного трафика системами на другой стороне сети не обрабатывается. Например, когда один из компьютеров сети генерирует пос-ледовательность широковещательных сообщений, чтобы определить адрес другого компьютера в том же сегменте сети, мост передает их и во второй сегмент, хотя никакой нужды в этом нет. Однако именно принадлежность к одному широковещательному домену позволяет двум сегментам сети оставаться одной и той же ЛВС. В этом состоит отличие моста от маршрутизатора, который делит сеть на две незави¬симые ЛВС, относящиеся к разным коллизионным и широковеща¬тельным доменам.