Цитата сообщения Иллия_Рон Роман-сказка. Шелс Глава 9

 

Глава 9

 

Иль

 

Я решил проводить Аше до лагеря, но повел его другой дорогой, теперь наш путь проходил через мое любимое озеро. Конечно, моросил дождь, но вид лесного озера, по берегам которого росли цветущие кусты, был прекрасен, и Аше оценил его легким вздохом восхищения, когда мы неожиданно вышли к нему по почти незаметной тропочке.

- Нравиться? – взглянул я на эльфа.

- У Вас прекрасное королевство, милорд, - отозвался Аше, внимательно оглядывая озеро. – Боги! Это что, кувшинки? – Его глаза распахнулись, увидев белые бутоны на плавающих зеленых листьях.

- Да, это кувшинки.

- Милорд, А Вы знаете, что эти цветы растут только на территории чистой от всякого зла. Я в восторге… у меня просто, нет, слов… расскажу, дома  не поверят, ведь…

- Дома?

- Моя бабушка, она очень любит эти цветы, в моем королевстве их нет более трехсот лет…

- Бабушка? – я вспомнил эту ослепительно красивую эльфийку. - Милорд, так теперь все позади, может теперь и у Вас они снова появятся, хотя можно сделать и так, - я склонился к воде и позвал ближайшую кувшинку. Цветок дернулся и подплыл к моей руке, и я, мысленно попросив разрешения у растения, сорвал бутон и протянул его эльфу, - держите, когда он отцветет и даст семена, Вы сможете возродить эту красоту и  в своем королевстве…

- Милорд, - Аше с благоговением принял у меня цветок, и, понюхав его нежный запах, сотворил из воздуха небольшой контейнер и, упаковав мой подарок, спрятал в складках одежды. – Огромное спасибо.

- Идемте, мы уже не далеко от лагеря, - позвал я, обходя озеро и углубляясь в заросли леса.

 

                                                           *   *   *

Когда я вернулся домой, то, усевшись в кресло, позвал:

- Ло, думаю, нам надо поговорить… - тот сразу появился перед мной.

- Ия? – Он стоял рядом и вопросительно смотрел на меня.

- Ло, Аше мне дорог. Зачем ты так?

- Дорог? Ия, ты, ведь, не открылся ему. Это означает только одно - ты не доверяешь ему. Да, - он жкстом остановил меня, - ты тянешься к нему, я это чувствую, но слово «дорог» тут не уместно.

- Я запутался… - пробормотал я, - но он мне нужен… очень…

- Зачем?

- Мне хорошо с ним…

- Хорошо? Поясни…

- Ло, если бы я знал… я умру, если он… если с ним… я хочу, чтобы он был рядом… Ло…

- Понятно…

- Понятно? Что тебе понятно? – Я вскочил и заметался по комнате, - я люблю его , а он назвал меня «бабочкой однодневкой»!

- Ты очень юн, мой маленький лорд.

- Ло…

- Ия, ты не хочешь навестить родителей?

- Что? Сейчас? – замер я и медленно опустился в кресло.

- Да, именно сейчас…

- Ло, но терры, лагерь в нашем лесу чужих воинов и ещё три рощи заняты селянами. Как там кстати? Может, мне наведаться туда?

- Ия, мы контролируем там все… но я спросил тебя про твоих родителей… ты хочешь их увидеть?

- …

- Ия?

- Я боюсь…

- Боишься?

- Да, боюсь, - вскочив, я начал опять метаться по комнате, - а вдруг вернувшись туда в мой родной мир, к моим родителям, к моим друзьям, я не захочу сюда возвращаться? Мне страшно, Ло, поверь.

- Верю, но не боюсь…

- Почему?

- Ты наш лорд, и мы примем без страха любое твое решение…

- Не понял?

- Мы защищены магией твоей крови, другая защита уже давно не действует, её просто, нет. Но, если ты решишься уйти, то повторяю, мы примем любое твоё решение и примем все последствия этого твоего решения…

- В смысле?

- Нам не выжить долго без тебя… но мы согласны на все… мы отдали себя в твое владение…

- Ло, но это не честно…

- Почему? Что?

- Вы заставляете меня…

- Мы не заставляем тебя, мой милый лорд, мы просто в твоей власти…

- Вот этим и заставляете…

- Мы любим тебя, целиком, всего… мы с тобой едины…

- Ло…

- А ты также любишь своего эльфа?

- Не знаю… я не думал… Ло, но я не хочу его потерять… но я не имею права рисковать и Шелсом… а он Владыка другого королевства…

- Так , значит, ты ему не веришь?

- Нет, верю… но причем тут лес… - я откинулся на спинку кресла, - Ло, я запутался…

- Может, тебе все-таки встретиться, наконец, с родителями? Может, они что подскажут?

- Родители? А как, это сделать? Даниэль мне тогда сказал, что ты знаешь, как создать проход… что ты мне поможешь…

- Он солгал тебе, - Ло опустил голову, - проход постоянно существует, с тех пор, как ты появился здесь, он просто спрятан в твоей спальне.

- Что? – я вскочил и почти бегом бросился вверх по лестнице.

- Да, но ты должен помнить, что ты… - но я уже не слышал его…

Ворвавшись в спальню, я огляделся. Проход! Где он может быть? Я сосредоточился и оглянулся на зеркало. Нет! Где же? Ло появился рядом со шкафом с книгами и свитками:

- Это тут, - он распахнул створки и нажал на какой-то рычажок. Полки утонули в стене, разъезжаясь в стороны и открывая воронку портала. – Ия, ты помнишь, что говорил Даниэль: «Ты вернешься в тот же самый миг, из которого тебя изъяли». И это, правда, только одежда будет другой, та, что на тебе сейчас. Сразу передай Даниэлю, вот, это письмо. – Ло протянул мне свиток. – Когда решишь вернуться, активизируй портал, как учил тебя Даниэль… и мы будем ждать тебя.

- Ло, подожди, - остановился я,  уже почти шагнув в воронку. – Даниэль говорил, про время…там время течет по-другому, а завтра тут бой… нет, я не могу сегодня. – Я отошел от воронки.

- Там будет Даниэль, - положил мне руку на плечо Ло, - расскажешь ему все, и он научит тебя играть со временем. А если уж так боишься пропустить бой, то вот, возьми, - он протянул тоненькую веточку. – Держи её в руке, и время там, и время тут будут идти параллельно.

Я шагнул в воронку.

 

                                                   *    *     *

В глаза ударило яркое солнце. Я сидел на скамейке, сжимая в руках альбом и какую-то веточку…

- Илья, простите меня, - услышал я знакомый голос, и, повернув голову, увидел старого мага, - но у меня нет выхода. Я не могу Вас отпустить, потому что очень долго искал… - Даниэль был настоящий, живой и очень грустный.

- Меня? Вы меня искали? Нет, Вы точно с ума сошли… - проговорил я автоматически, повторяя фразу того Ильи… а потом заорал, вскакивая, - Даниэль! Даниэль!

- Э-эээ, да, я искал именно Вас, Илья. Понимаете, Вы полностью подходите для Шелса, и поэтому…

- Даниэль, да, посмотрите же на меня. – Я откинул на спину отросшие волосы. -  Посмотрите! – он внимательно осмотрел меня с ног до головы. – Даниэль, у меня к Вам письмо. – Я протянул ему свиток.

- Но, молодой человек… - он посмотрел мне в глаза. - Вы вернулись из Радании?

- Даниэль, я уже больше года, как лорд Леса и Владыка Шелса. Я так рад Вас видеть. Письмо держите, оно Вам, и мы давно на «ты».

- Мы давно на «ты»? Значит у Шелса новый Лорд Леса? – Закрыл он глаза, улыбаясь. – Значит… значит, меня уже нет?

Мальчик, а как ты? Справляешься?

- По всякому, милорд, но у меня сейчас мало времени. Ло сказал, что Вы сможете мне рассказать о хитростях со временем. Мне надо вернуться в Шелс, не потеряв ни минуты. Там война!

- Война? С кем воюет Шелс? – побледнел Даниэль. – Боги!

- Нет, нет, милорд, простите, я не так выразился. Дело в том, что соседнее королевство - королевство Рофф подверглось нападению терров. Шелс принял под защиту оставшихся в живых селян, и вильны изъявили желание драться на территории соседей.

- И Фархат согласился?

- Да, это он сам и предложил. Даниэль, Вы читайте, - указал я глазами на свиток. – И время, у меня очень мало времени… там завтра полнолуние и будет бой, а я хотел ещё встретится с родителями….

- Терры говоришь, а много их?

- Много, несколько деревень пострадало, пока разобрались что это…

- Какими силами располагаете?

- Оборотни прислали 450 воинов…

- Оборотни? Деамин?

- Да, и знаешь, Даниэль, мне кажется, что тут что-то не чисто…

- Правильно думаешь, у Деамина есть внук лорд Вагнер. Он по слухам балуется темной магией. Думаю, что Деамин боится, что терры, дело рук его внука. Сам-то Деамин прибыл?

- Да.

- Похоже… что это именно так… кто ещё прислал помощь?

- Коралловые эльфы. Этих, два небольших отряда, около 120 воинов.

- Кто командует?

- Лорд Риголетто.

- Ты сказал, что прибыло два отряда…

- А вторым командует леди Лолизима.

- Понятно, жаль если погибнут, эти детки последние из рода владык коралловых эльфов. Их магия уйдет в небытие… Знаешь, они ближе всех всегда были к изначальным…- Даниэль тяжело вздохнул, - Ладно, есть кто-нибудь ещё?

- Да, милорд, отряд лесных эльфов и отряд горных эльфов. Ими командуют лорды Митинис и Ашемирини.

- Ашемириши? Очень хорошо. С ним Вы одержите победу. Он очень опытный воин и сильный хранитель. Илья, знаешь, чтобы тебе не рассказывали о нем, не верь… он никогда не сделает подлости и никогда не предаст…

- Я знаю, милорд, и я полностью согласен с Вами… - улыбнулся я ему. – Вы письмо прочтите…

- Илья, Иль, Ия… - задумчиво пробормотал старый маг, будто не слыша, -  а, как тебя теперь называют в Радании?

- Друзья зовут Ия, а Аше зовет Иль…

- Аше? Ты о Владыке Горного королевства?

- Да, Даниэль, почему Вы не читаете письмо?

- Потому что это письмо писал себе я сам.

- Не понял…

- Малыш, в Радании меня, ведь, меня уже, нет… я только тут застрял, в этой точке. В общем, как прочту это письмо, так и соединю все воедино … и исчезну во всех мирах…

- Даниэль… - у меня похолодело все внутри.

- Все в порядке… просто… грустно как-то…расскажи мне что-нибудь хорошее о Радании. Ты сказал, что подружился с Аше? Сколько ты там уже?

- Да, подружился… ну, а рассказать что-нибудь хорошее, - я решил увести разговор в сторону от опасной темы «Аше». - Я там провел уже больше года. Был в Хране. У лорда Риголетто есть сын. Ему уже 31 год. Риголетто по-моему счастлив. Так что род коралловых эльфов не прервется…

- Шутишь? Как это 31 год, откуда он взялся?

- А это правнук Аше… - засмеялся я. - Но его появление связано с какой-то тайной, которую Аше никому не раскрывает.

- Хорошая новость. Я рад за него.

- Неделю назад было нападение на Хран. Стринжи!

- …

- Вся Радания прислала помощь. Отбились.

- Стринжи! Жуткие твари! Эх! Жизнь, она идет своим чередом, несмотря, ни на что… - он вздохнул и встал, выпрямившись и расправив плечи. – Так, ты спрашивал про время… точнее, про игру со временем… слушай внимательно и спрашивай, если что не понятно будет. – Он стал прохаживаться перед скамейкой, как делал всегда, объясняя мне что-нибудь. - Время бывает дискретным и бесконечным, это верно для всех миров. Да, и очень важно то, что у каждого мира свое течение времени и ему, этому времени, подчиняются существа, принадлежащие этому миру. А вот, если в этот мир попадает существо другого мира, то оно продолжает жить по законам своего времени. Например: эльфы, существа, пришедшие в Раданию из другого мира, и там было свое время. В общем,1 год в их мире соответствует 500 годам в Радании. Вот, для Радании эльфы и стали практически бессмертными.

- Даниэль, а я? Ведь на Земле время тоже течет по-другому…

- Точно! Один день на Земле равен 1 месяцу в Радании. В принципе, ты стал долгожителем для Радании, ну, если сравнить, конечно, с эльфами или с оборотнями.

- Понятно и не очень… а оборотни? Они тоже пришли из другого мира?

- Да, в нашем мире изначально жили только смертные люди, литты и лио, остальные пришлые. Правда, все волшебные существа нашего мира долгожители, но это такова их сущность.

- С ума сойти…

- Что? Спрашивай… кстати, ты, как маг, какой стихией владеешь?

- Я стихийник…

- Боги! Так ты – маг желаний! Это просто великолепно. А есть что-нибудь ещё?

- Да, я сильный целитель…

- Это и следовало ожидать, - он улыбнулся, - эта твоя кровь… она сокровище… ты можешь просто лечить, давая выпить воды или вина, капнув в неё твоей крови. Так ты сможешь справиться с любой болезнью…

- Любой?

- Да, даже остановишь превращение, при укусе вампира, вурдалака или терра…

- Спасибо за информацию, я не знал.

- Рад помочь лорду Шелса. – Он улыбнулся и повертел в руках письмо. - Есть ещё вопросы?

- Да, Даниэль, ты, вот, сказал, что для эльфов время течет по-другому, и я подумал, они что, когда родятся, то 500 лет годовалыми младенцами пребывают?

- Нет, когда они рождаются, то сначала они попадают под влияние времени мира, в котором родились, и только где-то лет в 20-25, включается время их родного мира…

- Сложно, хотя… Даниэль, а из какого они мира? Ну, я про эльфов…

- Их мир называется Хост. Они покинули его из-за войн с вампирами.

- С вампирами?

- Да, об этом выяснишь в Радании, а теперь самое главное - игры со временем! Для этого надо знать, чем отличается дискретное время от бесконечного. Что такое, вообще, дискретность? Дискретность, это прошлое, настоящее и будущее! Наше настоящее зависит от прошлого, а будущее от настоящего. Все взаимосвязано, и чем сильнее человек привязан в своей судьбе, и чем сильнее зависим от фатума, и тем тяжелее ему что-либо поменять в жизни. Хранители и маги могут влиять на события и судьбы, изменяя их, а это значит, что их привязка к судьбе не так сильна. Они находятся, как бы вне судьбы, вне времени, то есть каждый их поступок не несет для них тяжести воздаяния. В общем, хранители и маги могут прошлое и будущее свести в одну точку – точку настоящего. А это и есть бесконечное время, когда ты можешь делать со временем все что угодно, двигаясь по нему в любом направлении и с любой скоростью…

- Не понял…

- Илья, это, конечно, в идеале, а на практике куча всяких проблем и сложностей… но ты должен знать, что, будучи стихийным магом, ты можешь играть со временем, как угодно, но в пределах одного месяца для Радании и одних суток для Земли, если это касается твоего родного мира, или можно выпасть из временного пространства и никто не знает к чему это может привести… относительно других миров все точно так же, надо учитывать их время…

- То есть пожелай я, как стихийник, и время мне подчиниться?

- Да, только не забудь про интервал…

- Даниэль, а вот, ты делал как-то временную петлю почти на целый год…

- Нет, малыш… я этого не делал…

- Но как же… ты сейчас говоришь со мной, а прошел почти год…

- Илья, а сколько я прожил… ну, после того, как привез тебя в Шелс?

- Почти месяц…

- Вот видишь? Если бы я был жив, то обновлял бы эту петлю с периодичностью в один месяц…

- Понял…

- Ну, давай беги домой, ты же, наверно, соскучился?

- Даниэль, я…

- Беги, малыш, и береги наш Шелс! – Он протянул мне руки для прощания, и я, сначала замерев, бросился к нему в объятия.

- Прощай, я никогда не забуду тебя…спасибо, за все! – прошептал я, стискивая его изо всех сил.

- Все, все, иди! – Он оттолкнул меня и, сев на скамейку, развернул свиток и  погрузился в чтение.

Я смотрел на него не в силах сделать ни шагу и вдруг заметил, что он начал таять прямо, на моих глазах, и буквально через минуту на скамейке уже никого не было. Я наклонился и, подняв упавший пергамент и зажав в руках ещё альбом с карандашами, побежал домой.

 

У двери я остановился – ключа не было, он остался в той старой одежде, поэтому я с замиранием сердца позвонил. Дверь открыла мама и с удивлением уставилась на меня:

- Вам кого?

- Мам, это же я, - растерялся я, - а это… это просто маскарадный костюм…

- Илья? – она вгляделась в мое лицо, - Господи! Ты? А что с твоими волосами? Почему они такие длинные? Ты такой какой-то загорелый, – мама схватила меня за руку и втащила в квартиру. – Илья, ты, кажется, старше и даже выше. Что у тебя за обувь? Сапоги? Летом? Спаришься!

В коридор на аханья мамы вышел отец. Он окинул меня внимательным взглядом и, шагнув ко мне, провел пальцем по щеке:

- Илья, где тебе грим наложили? Что это за игры? Откуда этот костюм?

- Стоп! – Я решил, что надо рассказать все сразу, - Раз вы все сразу заметили, то идемте в гостиную там и поговорим.

- Малыш, у меня срочный заказ, потом расскажешь, - отец развернулся, чтобы уйти…

- Дима, тебя же сын просит… - попыталась остановить его мама.

- Подожди, мам… - я мысленно попросил Лэтту поменять мне костюм, сделав его ослепительно белым с золотым шитьем. Этот костюм когда-то придумала для меня леди Лонна – мать Дилана, а сам сменил свой цвет на зимний. – Пап, а сейчас, поговорить не хочешь? – Он оглянулся и замер. За спиной вскрикнула мама, и я услышал звук падающего тела. – Боги! – Я крутанулся и бросился к ней. – Папа, - заорал я, - помоги же! Вот, черт, мама, мамочка… - я опять сменил цвет на свой, земной… - мамочка…

Отец, отодвинув меня в сторону, подхватил мать на руки и понес в спальню.

 

В аптечке не было нашатыря, поэтому я предложил сбегать к соседям, но отец остановил меня, выразительно бросив взгляд на мой наряд:

- Сиди тут…

- Пап, я сейчас, - и приказал Лэтте соорудить майку, джинсы и кроссовки, - я сам сбегаю к тете Маше в 15 квартиру, жди…

Отец посмотрел на меня и бросился на кухню…

- Папа, подожди… - застонал я от ужаса, но он уже вернулся, держа в одной руке бутылку коньяка, а в другой коньячную рюмку.

- Илья, ты давай, принеси нашатырь, только пусть сама тетя Маша не приходит, мне тут два трупа не к чему…

- Папа…

- Илья, ты ещё тут? Шутник хренов! – И плесканув себе коньяку, он одним махом выпил целый бокал.

Я выскользнул из квартиры и, поднявшись на один этаж выше, позвонил в дверь маминой приятельницы. Дверь открылась:

- Илья? Что-то случилось?

- Нет, меня мама послала… у Вас есть нашатырь?

- Нет, есть соли… а что с мамой?

- Все в полном порядке… а соли, это что?

- Илья, твоя мама знает, что у меня есть нюхательные соли… она не могла послать тебя ко мне за нашатырем… что с ней?

- Тетя Маша, мамы нет, ну, она ещё не пришла, мне надо для одного папиного приятеля… - сочинил я на ходу, - мы просто не хотели… ну, мы…

- Понятно… моя помощь нужна? – Она скрылась и через минуту вынесла пузатенький пузырек с плотной крышкой. – Держи, как крышку откроешь, поднеси к носу… может, с тобой пойти?

- Нет, мы справимся… спасибо… - и я бросился вниз по лестнице…

- Когда мама придет, пусть зайдет, - крикнула соседка мне вдогонку…

- Хорошо… - отозвался я, ныряя в собственную квартиру.

Влетев в спальню, я увидел, что отец обнимает маму, а она уже пришла в себя и сидит на кровати, облокотившись на плечо отца:

- Дим, ты уверен, что мне не пригрезилось? – Она подняла на меня глаза, - сынок, Илья, я чуть с ума не сошла. Иди ко мне поближе. Расскажи, почему такие длинные волосы. Это парик?

- Мама, отец, нам надо поговорить… - я шагнул к ним и протянул пузырек с солями, - Вот, это тетя Маша дала, - потом отступил и сел в кресло у трельяжа и, вздохнув, начал свой рассказ:

- Со мной произошла просто фантастическая история, которая изменила всю мою жизнь. Случилось это больше года назад… Мне сейчас не шестнадцать, - вздохнул я, - мне уже больше семнадцати… а живу я…

- Господи, - застонала мама, закрыв глаза…

- Илья, ты думай что несешь… - рыкнул отец.

- Пап, ты знаешь, сколько людей на земле по статистике исчезают бесследно? Думаю, знаешь! Они исчезают, и их больше никто и никогда не видит и никто не знает, куда они пропали, и что с ними случилось…  а я, вот, смог вернуться и могу даже рассказать о своем приключении, хотя времени у меня очень мало… я должен вернуться… но я так скучал по нашему дому… по вам… очень скучал…

- Должен вернуться? Куда? – Нахмурился отец. – Илья, о чем ты говоришь?

- Слушайте и не перебивайте! Я теперь лорд Леса! Я Владыка и Хранитель королевства Шелс. Это другой мир, папа, параллельный нашему. Год назад меня похитили… и я… согласился стать хранителем волшебного Леса. Но, став этим хранителем, я стал немного… не человеком… - мама ахнула и зарыдала…

- Илья, что ты имеешь ввиду, сказав, что ты немного не человек? – спросил отец, прижав маму к себе.

- Я меняюсь в зависимости от времени года… зимой – я белый, как снег, осенью – разноцветный, как листья на деревьях… и только летом такой же, как был раньше… ну, вы же видели…

- Дурдом… - пробормотал отец.

- Папа, сейчас там, в том мире война, я  очень хотел увидеть Вас… мне не хватает Вас… я очень скучаю…

- Ты говоришь, что прошел целый год…

- Да, понимаешь, маг, похитивший меня, не хотел делать больно мне и моим родителям… он сделал временную петлю…и сказал, что, как только… как только я буду в состоянии побывать у Вас, то вернусь в ту же точку, из которой меня забрали… ну, чтобы рассказать Вам все… чтобы Вы не волновались… и не заметили моего исчезновения…

- Илья, - мама протянула ко мне руки, и я рыбкой нырнул к ней в объятия… - малыш, а ты можешь остаться с нами, тут? – она осторожно дотронулась до моих отросших волос.

- Я могу остаться, но тогда погибнет мой Лес… а я этого не хочу…

- Илья, а что там за война? Ты можешь погибнуть? – спросил отец.

- Погибнуть можно и тут… - я вздохнул, вспоминая стринжей, -  а война… понимаешь, там иногда прорывается Тьма… в виде всякой нечисти… это разные, очень опасные твари – порождения Тьмы, уничтожающие все на своем пути… в общем, там, как всегда и во все времена, и, наверно, во всех мирах - борьба тьмы и света… - я грустно усмехнулся…

- Илья, а можно тебя сфотографировать на память… разноцветного… - спросил отец, скептически приподняв одну бровь.

Проверяет? Я кивнул, становясь осенним.

- Как это на память? – мама вцепилась в меня… - Илья, ты… - по её щеками потекли слезы… а её рука стала нежно гладить и перебирать пряди моих волос.

- Мама, я постоянно буду приходить в гости, не плачь, не надо… только Вы должны помнить, что в том мире, кстати, он называется Радания, время течет по-другому… тут проходит один день, а там целый месяц…

- Вот, и отлично, будешь ужинать у нас раз в месяц по вашему времени… - расплылся отец, – вдруг притянув маму к себе. - В дверь позвонили, и позвонили очень требовательно…

- Это Машка, наверно, вздохнула мама, - Вы сидите тут, я сейчас отправлю её, и мы продолжим.

- Нет, - остановил её отец, - сам пойду, если она тебя увидит, то вцепится. Что ты её, не знаешь что ли?

 

 

Лолизима

 

Меня разбудил луч света. Он скользнул по моему лицу, пробравшись в щелку между тяжелыми шторам, плотно закрывающими окна в комнате, предоставленной мне. Было ещё очень рано, и замок спал. Я встала и, умыв лицо в тазике с водой, стоявшем тут, оделась. Настроение было таким же пасмурным, как и погода в этих местах. Дождь моросил, почти не переставая, иногда переходя в ливень, а низкие свинцовые облака заволокли все небо, и солнце почти не показывалось.

В дверь скользнула молоденькая девушка и, растопив камин, ушла, спросив, не хочу ли я свежего молочка или горячего напитка из свежих ягод. Подумав, я согласилась на напиток, уж больно было сыро, несмотря на то, что в моих комнатах постоянно топили. Получив поднос с маленькими свежими булочками и с кружкой наполненной горячим варевом, я села в кресло, собираясь позавтракать, когда в дверь постучали. На этот раз это был Милидин - мой первый помощник, его приставил ко мне мой брат - единственный оставшийся в живых родственник. Дин с Лэтте были друзьями в те далекие и прекрасные времена, когда ещё был наш остров, был наш дом, когда все ещё было: родители, друзья, любимый, надежды на будущее… это было до того ужаса. Меня передернуло от воспоминаний, которые лезли, как я ни старалась изгнать их из памяти. Как же давно это было?

- Миледи, есть новости… - Дин, пододвинув ещё одно кресло к камину, сел напротив меня, внимательно заглядывая в глаза.

- Новости? – я отвела взгляд. - Рассказывай. 

Он молчал довольно долго, но я так и не подняла глаз. Тогда Дин вздохнул и стал докладывать:

- К лорду прибыл гонец…

- Давно?

- Нет, только что… его провели прямо к лорду. Потом туда же прошел и старший сын лорда Феофан…  точнее он почти бежал по коридорам в кабинет отца…

- Что ещё?

- Они уже уехали…

- Что?

- Я шел к тебе с докладом, когда мне пришел мысленный посыл от нашего дозорного. Он сообщил, что лорд и приехавший гость выехали из замка.

- Боги! – я вскочила и заметалась по комнате. Как же меня раздражали, эти смертные. То, что нам придется очень тяжко, и то, что основной удар придется вынести моему отряду, я не сомневалась ни сколечко. А тут ещё эти тайны! Особенно раздражали непонятные тайны:

- Что ещё можешь сказать? – спросила я Дина. Это был опытный воин, побывавший во многих схватках, ещё до моего рождения, и я ему доверяла во всем и всегда выслушивала его мнение, а так же и все его предложения.

- Магия. – Вдруг услышала я. - Странная магия. Этот гость…- Дин замялся, - он появился прямо из ниоткуда, прямо под стенами замка.

- Не поняла… - остановилась я.

- Наши дозорные не видели, как он подъехал…

- Портал?

- Не было портала… и он был не один - двое их было, а потом, один стал стучаться в ворота, а второй просто растворился в воздухе…

- Где лорд Феофан сейчас?

- На крепостной стене… как лорд, уехал, так он туда поднялся и ждет чего-то…

- Хорошо, я пойду, переговорю с ним… ох, уж эти смертные со своими тайнами…

- Миледи Лолизима, а Вы уверены, что лорд Феофан смертный? – остановил меня Дин.

- Уверена…

- А я бы не был так уверен… - отвел он глаза, и улыбнулся.

- Говори!

- А вы разве не заметили его ушей? Он полукровка!

- Что? Какие уши? Я с ними обедаю каждый день… - я вдруг вспомнила, что Феофана я почти не видела и имела дело только с его отцом, да, и не обедал он в общем зале последние две недели… - нет, я же видела обоих братьев и того Дилана и этого… у них уши смертных…

- Может, было наложено заклятье? А теперь оно спало… лично я видел его, когда он жеребца объезжал, так шапка с него слетела… в общем, настоящие эльфийские уши, я отлично разглядел. Но он их прячет, потеряв шапку, слетел с коня, подобрал её и, нахлобучив её себе на голову, сразу ушёл… забыв обо всем.

- А кто ещё видел?

- Да все кто был в загоне, там был и его отец, граф Риори. Он был там со своим управляющим... и их воины и конюхи…

- А как граф Риори среагировал на… уши?

- Никак… будто все так, как и должно быть… Миледи, я тут поспрошал немного и услышал интереснейшую историю. Оказывается, что леди Риммилонна, ну, мать Феофана - полукровка, она внучка Владыки Горного королевства, то есть эльфийские уши имеют право быть!

- Полукровки? Тут в королевстве Рофф?

- Нет, не полукровки, Феофан правнук лорда Ашемирини.

- Владыка Горного королевства? Боги, чего только не бывает! Ладно, пошли на стену, посмотрим, чего Феофан – внук лорда Ашемирини там высматривает.

 

Феофан

 

Отец почти не разговаривал со мной после того… недоразумения, приведшего к тому, что мой младший брат Дилан покинул замок. А я хоть и корил себя за свою глупую выходку, но исправить пока ничего не мог – брат в замке не появлялся. А эльфийку, ворвавшуюся ко мне ночью и сообщившую, что Дилан - предатель, и он, мол, тайком покидал замок для встречи с бандитами, я старался избегать.

Как я мог сорваться тогда и поверить ей? Не знаю! И что я за дурак такой!

Я очень любил брата, но у нас с ним всегда были очень сложные, если не сказать, странные отношения, и так было с самого детства. Когда я видел его глаза, смотрящие на меня с вызовом, и слышал его фырканье или насмешку, то сносил все на своем пути, пытаясь добраться до него, чтоб… схватить, стукнуть... или прижать к груди и услышать его счастливый смех... и убедиться, что это просто его шутка. Иногда ему все же доставалось от меня, но он никогда не жаловался. Так было всегда! Сколько я себя помню! Дилан был острым на язык и очень быстрым, вставив мне очередную шпильку, он удирал, а я бросался в погоню, сметая все на своем пути. Он был моложе меня почти на пять лет, но ни в чем, никогда не уступал мне. Шли годы и нас разлучили. Его, как второго сына отправили сначала в школу для мальчиков, а потом в Военную Академию в столице. Он должен был стать военным, меня же обучали дома, как будущего лорда. Я очень скучал и тосковал по нему, хотя мы активно переписывались. Но стоило ему приехать на каникулы, как наша с ним «война» разгоралась с новой силой. Боги, какие бои на клинках мы с ним устраивали! А уж про скачки и говорить нечего! На мой 25 день рождение Дилан подарил мне настоящего эльфийского скакуна. А я на его двадцатипятилетие смог раздобыть ему парные клинки знаменитого мастера Рамунда Красильского. Брат бесподобно владнл клинками, а я выписывал себе самых лучших учителей фехтования королевства, чтобы ни в чем не уступать ему.

В столицу я приезжал довольно редко, чаще всего зимой, когда урожай был уже собран, и мое присутствие в замке было не важно. Останавливался у Дилана, а он жил в небольшом особняке на окранине столице. Этот дом наш отец купил, чтобы, появляясь в столице, было, где останавливаться. Он, так же как и мы, не любил жить во дворце тестя, хотя мы все были там желанные гости. Я тоже не любил столицу и дворец, со всеми интригами и суетой светской жизни, но, вот, когда я там все же появлялся, то к своему удивлению оказывался под защитой младшего братишки, с которым в столице старались не ссориться. Он был отчаянным задирой и дуэлянтом и чувствовал себя там, как рыба в воде.

Именно Дилан помог мне сосватать мою жену Люменеллу. Я увидел её на одном балу, куда заехал вместе с братом. Он, представив меня хозяевам, испарился куда-то. Оставшись один, я огляделся и стал пробираться поближе к распахнутым настежь дверям зимнего сада, где было прохладнее, и вдруг увидел её. Она была прекрасна, как цыеток, и стояла, грустно посматривая на танцующих, из-за спин двух своих старших братьев и их друзей. Наши глаза встретились, и я шагнул к ней, понимая, что пропал. Но моя попытка пригласить её на танец окончилась ничем, точнее – довольно грубыми насмешками со стороны её родственников, и испуганным взглядом приглянувшейся мне девушки.

- Милорд О’Дарк, наша сестра не танцует с полукровками, - фыркнул один из её братьев, поворачиваясь ко мне спиной. 

Это было оскорбление, явное, но драться с её родственниками не хотелось, и я, кивнув девушке,  ретировался из бального зала. Пройдя в зимний сад, полный самых экзотических растений, я спрятался в небольшой беседке увитой странным колючим растением, пытаясь обдумать ситуацию и найти способ её решения. Там-то и нашел меня Дилан.

- Фео, что случилось? – влетел он в беседку.

- Все в порядке… - обернулся я.

- Фео, она понравилась тебе? Скажи! – я понял, что брату все уже доложили.

- Дилан, я сам справлюсь!

- Уверен? Они же оскорбили тебя, а ты, молча, удалился, не ответив им… ни слова… Феофан!

- Я не могу при ней ссориться с её родственниками…

- Все так серьезно? Хмм… она так понравилась тебе? - он улыбнулся, - а мне можно?

- Что?

- Мне можно с ними ссориться? Пошли, я слышал, что эти придурки хотят выдать её замуж за одного своего приятеля, поэтому и не подпускают к ней никого.

- Все уже решено? – вскинулся я, а в груди все скрутило от ужаса.

- Нет… - отрицательно мотнул он головой, - к тому же по-моему женишок этот настоящий придурок. Фео, ты скажи, она тебе, правда, очень  понравилась?

- Правда, очень…

- Тогда вперед…

- Ди, я не хочу скандала, слышишь! Мне плевать на их слова…я и, правда, не совсем человек… мы оба… - поправился я, увидев удивленно приподнятую бровь Дилана, - у нас у обоих в жилах течет немного эльфийской крови…

- Фео, ты что-то странный сегодня… неужели это из-за девушки?

- Дилан, я хочу быть с ней! Я хочу, чтобы именно она родила мне детей… я… хочу просыпаться и видеть её…

- Фео… - протянул Дилан, обнимая меня, - хорошо, обещаю, не трону этих придурков… они же родственниками твоими будут… хотя… проучить их не мешало бы, – хитро улыбнулся мой младший братишка.

- Ди, может, ты представишь меня её отцу? – спросил я, думая о своем…

- Как скажешь, но не сию минуту. Его просто, нет, на балу, а вот дядя присутствует, и ты с ним знаком, это хозяин дома лорд Маран Родоор. И потом, Феофан, ты - внук Владыки! Нас в лицо знают все! Так, что не тушуйся и вперед!

Что тут началось!

Отец мне всегда говорил, что Дилан воспитывается, как защитник мне и нашим землям, вот, я и увидел воочию, как он умеет нападать и защищать! Мне даже было немного жаль тех парней, что посмеялись надо мной! Дилан сдержал слово, скандала не было, и всю оставшуюся ночь я танцевал только с Люменеллой, а через месяц она стала моей женой.

Сам же Дилан ни в кого не влюблялся, и как-то признался мне, что, вообще, не собирается жениться, раз в нашем королевстве запрещены однополые браки! Его самым сильным увлечением был друг детства, единственный сын наших соседей - Филипп. Но их вскоре разлучили, а Филипп был насильно обручен и обвенчан.

Когда начались нападения на хутора и деревни, я мотался по всей долине, пытаясь защитить наших людей, но все было напрасно… будто кто-то информировал их о наших засадах. И тут вдруг характер надений резко поменялся и три начисто стертые с лица деревни привели меня в шок. В живых не осталось никого. Обследовав руины, мы обнаружили только странные следы каких-то животных, побывавших на дымящихся развалинах. Эти следы были странными, но наша провинция граничила с Шелсом, а там жили странные и таинственные существа, о которых мы и не слыхивали. Растерзанных трупов нигде не было, поэтому мы не считали, что люди подверглись нападению каких-то животных, люди просто исчезли. Правда, в однй деревне нашли полуобгоревшие детские кости, но объяснить их появление никто не смог. Маги же разводили руками в бессилии, кто-то перекрывал доступ к просмотру событий погубивших людей, а мы были уже уверены в их гибели. Тучи сгущались.

Моя жена ждала третьего ребенка, и я, переговорив с матерью и отцом, решил отправить Люменеллу с детьми подальше от опасности. Мама решила сопровождать беременную невестку и двух маленьких внучек. Отвезти их в столицу отец приказал Дилану, который случайно оказался в этот тяжелый для нас время в замке. Брат вначале вспылил, потому что считал себя более опытным воином, но отец смог доказать ему, что только он, имеющий боевой опыт, сможет вывезти и спасти наших женщин, так, как уверен, что мы уже в капкане, и долина заперта.

Но через несколько дней он вернулся с отрядом эльфов, и я чуть с ума не сошел, когда понял, что Дилан не выполнил поручение отца и не доставил мать с моими в столицу. Он, как оказалось, перепоручил это моему кузену Джиллану, случайно встретившемуся им по дороге. Его рассказ о банде, не выпускающей никого из долины, и их сражение с ними, и вильны Шелса, пришедшие на помощь, и странное существо, вылечившие раненых… все было так не реально, что мне казалось очередноцй шуткой или приколом младшего братишки. Но эльфийка, приехавшая с ним, подтвердила некоторые факты из рассказа Дилана, и тут же почти обвенила его в предательстве.

И я поддался на её предположение и почти поверил ей! Мне нет прощения! Эльфийка наверняка по дороге сцепилась с ним и просто так мстила и ему, и его острому язычку, а я, зная брата, поверил! Как я мог поверить!?

Дилан, оскорбившись, ушел в Шелс! И больше не появлялся. Отец ездил с ним на встречу в сопровождении своего оруженосца и мага, а меня с собой не брал! Потом начались совместные рейды с вильнами. Мы прочесовали долину в поисках логова терров, где они должны были отлеживаться до следующего нападения.

Но Дилан не показывался, и только отец видел его, меня же брат избегал. А ещё через несколько дней я узнал, что Шелс предоставил нашим людям три рощи на своей территории, и я занялся эвакуацией всех наших селян под защиту волшебного леса.

Когда я первый раз пересек границу Шелса, мне на плечо опустилась хищная птица с огромным кривым клювом, страшными когтями и круглыми желтовытыми глазами. Это был крач:

- Здорово, - прошелестело в голове. – Меня зовут Тамир. Это ты брат нашего Ди?

Нашего? Ничего себе!

Я оглянулся на вильна Фархата, который бежал рядом со мной:

- Не тушуйся, - ответил он мне на невысказанный вопрос, - это Тамир. Он выбрал тебя и будет твоим охраняющим. Ты понравился ему.

- Охраняющим? – тупо переспросил я, и скривился, потому что птичка легонечко сжал на моем плече свои коготки, и те легко прокололи кожаный доспех, впиваясь в плечо. – Ты уверен, что хочешь быть моим охраняющим, Тамир? Ты ничего не перепутал?

- Уверен… - пришел мысленный ответ, - ты похож на Ди… очень похож…странно, почему Кара тебя не взлюбила…

- Кара?

- Да, Кара, она охраняет Ди… она сообщила всем в нашем лесу, что ты придурок… - я остановился, как вкопанный. И мог покляться, что услышал мысленный смех Фархата.

- Тамир, не нравлюсь, лети к оборотню… - я попытался легонько столкнуть наглую птицу, но не вышло… - я не нуждаюсь в… летающих придурках в перьях, которые считают, что могут стать моим охраняющим…

- Но-но… не злись, я хочу стать тебе другом, - коготки убрались, и крылатый лио взмыл ввысь, - до встречи…

Он вернулся через час и с тех пор постоянно сопровождал меня во всех поездках и даже жил и спал в моих покоях. Именно он первый сообщил мне, смешно переваливаясь с боку на бок и скребя когтями по пополу, что у меня изменилась форма ушей:

- А как эльфенок, ты мне даже больше нравишься, - услышал я как-то утром.

- Ты о чем, чудовище? – спросил я, вытираясь после утреннего омовения.

- Я про тебя, эльфенок! – фыркнул Тамир.

- Тамир, моя мать полукровка, я не спорю, но я почти человек, так что…

- Ты в зеркало посмотрись, чудо! А потом и поговорим о том кто человек,  кто эльф, а кто чудовище.

Я шагнул к зеркалу и замер. Мои уши изменили форму. Это были настоящие эльфийские остренькие ушки. Боги! В дверь постучали:

- Милорд Феофан, Вас просят к завтраку, - услышал я.

- Боги! – прошептал я. - Как такое возможно? Что делать? Что скажет отец?

- А что он скажет? Он же знал, на ком женится? Это у тебя от матери…

- От матери? А Дилан?

- У него такие же ушки… - ответила птичка.

- Откуда ты знаешь?

- Мне Шелс передал, что у твоего брата такие же изменения…

- Понятно, - я снял уже одетый камзол и, распустив волосы, завязал на голове шейный платок, имитируя повязку и прикрывая кончики ушей.

Когда я спустился в зал, отец с удивлением уставился на меня, но промолчал. А вечером меня вызвали к нему в кабинет. Когда я вошел, он сидел в кресле перед пылающим камином и держал в руках кубок с вином:

- Фео, там на столе стоит второй кубок, возьми его, налей себе вина и, давай, обмоем твои ушки.

- Отец…

- Я в курсе…

- …

- Я говорил сегодня с твоей матерью… - продолжил он…

- Связь восстановлена?

- Нет… связаться можно только с территории Шелса… а тут все блокировано… Магия!

- Как Люменелла?

- Все в порядке и мать, и девочки, и твоя жена…  Лонна связалась со мной из-за твоих ушек… она хорошо знает тебя, и очень волновалась…за твою реакцию…

- Отец…

- Все дело в твоей матери… - отец помолчал, - на неё было наложено заклятие, и оно теперь спало… и у неё теперь тоже эльфийские ушки… она подумала, что и у её детей, то есть у тебя и Дилана ушки тоже могут заостриться… так, что это вполне естественный процесс… не переживай…

Мы проговорили всю ночь.

 

Сегодня меня разбудил оруженосец отца и сообщил, что в замок прибыл мой кузен Джиллан с каким-то важным сообщением. Мгновенно одевшийсь, я бросился в кабинет отца и увидел там и, правда, двоюродного брата. У меня все внутри похолодело:

- Джи, что-то случилось? – только и смог я выдавить из себя вместо приветствия.

Он замер, но отец, поняв мой вопрос, поспешил меня успокоить:

- Фео, они все живы, а Джиллан прибыл с войсками, которые прислал Хран нам в помощь. Я сейчас поеду их встречать, а ты распорядись, пусть готовять ещё помещения для воинов…

Я кивнул и тут увидел острые ушки у Джи:

- Заметил? – Засмеялся кузен, - А сам-то чего стесняешься? Давай, снимай свою маскировку. Нам нечего стыдиться. – И он протянул руку и стянул с моих волос платок.

 

Риголетто

 

Мы, не спеша, двигались в сторону замка, я старался держаться недалеко от леди Риммилинн, но она почти не обращала на меня внимания, то любезно отвечая хозяину здешних земель - лорду Риори, то смеясь шуткам лорда Митиниса, приведшего отряд лесных эльфов.

Моросил противный дождь, а я, все думал о том, как резко и непредсказуемо может повернуться или ударить судьба!

Черноволосая красавица, игнорирующая меня сейчас, была той самой  девочкой, которую я бросил почти тридцать лет назад. Нет, не правильно, я не бросал её, я просто провел с ней потрясающий вечер и сказочную ночь и отвалил на свой фрегат. Откуда мне было знать, что она окажется с ребенком на руках? Моим ребенком! Моим сыном! А уж заподозрить, что она родная внучка моего друга – Влад