Цитата сообщения Иллия_Рон Роман-сказка. Шелс Глава 4

 

Глава 4

 

Илья

 

Я потянулся и открыл глаза.

- С добрым утром, милорд! Как спалось? – услышал я глубокий женский голос.

Высунув нос из одеяла, в которое был укутан с головой, я увидел леди Лонну. Она сидела в кресле рядом с ложем, на котором я спал, и, как видно, ждала моего пробуждения.

- С добрым утром, миледи. Вы давно меня ждете? А, где Дилан? Я что-то пропустил?

- Да, нет, я решила дождаться Вашего пробуждения и кое-что обсудить, ну, и просто хотела помочь Вам одеться… А Дилан… он уже давно встал. Они уехали на охоту. А Вам я решила дать возможность выспаться… перед предстоящим балом.

- А?! Да, конечно, миледи, бал и все такое… и Вы с моей Лэтте… - я улыбнулся, - быстро нашли общий язык. Она, по-моему, от Вас просто в восторге.

Я выпутался из одеял и сполз с ложа, потом поднялся и, одернув камзол, стал искать сброшенные  сапоги:

- Миледи, поверьте, мне не по себе, когда Вы ко мне на «вы». Знаете, моей маме… ну, ей, наверно, столько же лет, сколько и Вам… - леди Лонна, резко обернувшись ко мне, сначала застыла, а потом вдруг весело засмеялась. – Я, наверно, что-то не то сказал, миледи, - я понял, что я просто идиот не воспитанный…

- Вставай, дружок, слуги уже приготовили тебе ванну, – продолжила она командовать мной. -  Я сейчас позову кого-нибудь, чтобы тебе помогли.

- Нет, миледи… я справлюсь сам, остановил я её.

- Ия?

- Я серьезно, миледи, мне никто там, - я кивнул в сторону комнаты для омовений, - не нужен.

- Хорошо. Я подожду тебя тут, а потом пообщаюсь с твоей кокой.

Я метнулся в соседнюю комнату, там и, правда, стоявшая мраморная ванна была полна душистой и ещё довольно горячей водой. Я, не раздеваясь, сиганул в воду, плесканув часть её через край на пол. Моя кока вспорхнула с меня серебристым облачком и зависла над головой. Намылившись пахучими кремами и смыв их, я поднялся и почувствовал, как кока накрывает меня с головы до ног облаком, обсушивая и меня, и волосы. Через пару минут кока скользнула с волос, оставив их абсолютно сухими и расчесанными. Я вышел из комнаты для омовений и увидел, что леди все ещё ждет меня, но явно нервничает:

- Миледи?

- Ия, признайтесь, - вдруг выпалила она, перейдя на «вы», - Вы ведь не просто лорд? Вы наследник Владыки королевства Кемар? Я никому не расскажу, клянусь. Я думаю, что Вам только 15 лет, а не семнадцать, Вы сбежали из дома? Я не выдам Вас, но Вас ведь наверняка ищут... Ия, Ваши родители волнуются… может я смогу помочь Вам… хотите, я съезжу к ним и поговорю?

- Миледи, Вы ошибаетесь… - опешил я от подобного предположения, и хотя она и угадала то, что я Владыка, остальное… могло довольно сильно мне осложнить мое путешествие, - с чего Вы сделали такие выводы?

- Вы знаете в совершенстве шесть языков и говорите на них без акцента, Вы отлично разбираетесь в именах и правителей, и их семей… ну, поймите меня…

- Миледи… и тем не менее Вы ошибаетесь и притом очень… и Вы опять мне «выкаете»…

- А где твои лио? – сменила она резко тему.

- Фархат? Ну,  его я отправил по одному важному делу, поэтому его тут нет. А Шуша должен был быть где-то с Джилланом. Он его охраняет, и если что-то будет ему угрожать, то он быстро свяжется со мной. Миледи, но Вас ещё что-то беспокоит, почему Вы так нервничаете?

- Ия, ты так молод и совсем не знаешь опасностей взрослой жизни…

- Миледи, - насторожился я, - Вы хотите мне что-то ещё сказать?

- …

- Хорошо, тогда так… Вы хотите меня о чем-то предостеречь? – Я опустился в кресло и посмотрел ей в глаза. Она что-то очень дергалась. Почему? - Что? Говорите.

- Да, нет… Ия, я просто не хотела бы, чтобы тебе случайно разбили сердце…

- Что? – Ахнул я мысленно. -  Миледи, так Вы о предстоящем бале? Обещаю, буду, очень осторожен и на девушек, вообще, не взгляну! И потом, миледи, мои лио в этом деле мне не помощники и не защитники, уверяю Вас. Мое сердце полностью в моем распоряжении.

- Ия, какой же ты ещё ребенок! – Засмеялась она. - Ладно, давай, займемся твоим внешним видом, и ещё я хотела рассказать тебе о новостях сообщенных моей сестрой из столицы.

Вскоре я был в курсе шагов предпринятых моим новым знакомым эльфом относительно поимки моей тушки. В связи с этим мы решили, что нам нельзя больше задерживаться в этом гостеприимном замке, и должны его покинуть, как можно быстрее. Леди Люменелла чувствовала себя хорошо, я осмотрел и подкорректировал её самочувствие ещё вчера днем, и поэтому тут нас ничто не держало. Отъезд мы назначили себе на следующее утро, и леди удалилась отдавать распоряжения, а меня проводили в столовую и усадили за поздний завтрак.

 

Джиллан

 

Утро было сумасшедшим, сначала меня разбудила тетя, которая почему-то у меня в спальне искала Ию, потом ввалились Дилан с Филиппом и предложили поехать на охоту. Шуша фыркнул и прошептал мне:

- Явились охотнички, хреновы!

- Шуша! – сдвинул я его тушку со своей подушки.

- Джи? – на меня уставился Дилан, как видно услышавший комментарий кимы, поэтому мысленно спросил, - ты под охраной или арестом?

Шуша аж взвился и, подскочив, мгновенно взлетел Дилану на голову и вцепился коготками ему в волосы:

- Ну, почему МНЕ не позволили вчера поохотиться на тебя, ДИЧЬ? – выдал он.

Я вскочил, как ошпаренный, Филипп схватился за кинжал, а Дилан, рухнув в кресло, зашелся хохотом:

- Боги, - сквозь смех выдавил он, утирая выступившие слезы, и добавил мысленно, - дичь! Надо же! - Потом поднял руки и осторожно снял киму. Тот почему-то позволил, и они уставились друг на друга.

- Ты поедешь с нами на охоту? - спросил киму Дилан мысленно.

- Не боишься? – пришел ответ.

- С тобой ничего не боюсь, - Дилан погладил одним пальцем маленькое, но очень опасное существо по головке.

- А не мешало бы меня побаиваться, - ввернул лио.

- Ты хочешь меня получить на обед? – спросил брат.

- Нет.

- Тогда зачем убивать?

- Ты хотел поохотиться на моего юного лорда, я это понял сразу же…

- Ты прав, конечно… но… потом я узнал его, малыш, ты ведь знаешь, что я с ним уже встречался… я готов теперь жизнь за него отдать… за то, что он сделал…

- Так ты все-таки узнал его… - кима выскользнул из его рук и уселся столбиком на его колене.

- Мир? – спросил его Ди.

- Посмотрим… - кима по руке забрался к нему на плечо, и, обернувшись вокруг его шеи, скомандовал, - ну, охотиться, так охотиться, поехали…

- Дилан, - удивился я, слышавший их разговор, - вы это о чем тут…

- Прости Джи, это не моя тайна… - обернулся брат ко мне и вслух добавил. – Ты чего сидишь-то? Собирайся, мы выезжаем через 10 минут, позавтракаем в лесу. Лошадей уже седлают. Давай, выходи, мы внизу. Филипп, пошли!

Тот стоял бледный, не двигаясь и только, не отрываясь, смотрел на пушистый воротник моего братца.

- Не волнуйся, - успокоил его Ди, улыбаясь, - он едет с нами на охоту.

 

Дилан

 

Бал, устроенный Филиппом, конечно, был не в пример тем, на которых я привык бывать в столице. Все-таки это провинция. Но, тем не менее, хорошеньких молоденьких мордашек обоих полов было предостаточно. Я пригласил на первый танец жену Филиппа, и поэтому смог потом, передав её Джиллану закружить в танце Филиппа. Мы и, правда, давно с ним не танцевали, и я был почти счастлив. После, проходя мимо группки сформировавшейся вокруг моей матери и Ии, я понял, что центром сплетен на сегодня трое: Ия, я и Джиллан, как заезжие холостяки из столицы. Мы с Джи были королевскими внуками, а кемарский лорд Ия – вкуснейшим блюдом для всех родителей имевших дочерей на выданье.

В этот раз мать каким-то образом сумела облачить Ию в темно-зеленый бархатный костюм, усыпанный зелеными драгоценными камнями. Они сверкали, подчеркивая зелень и глубину его огромных глаз. Юный Владыка Шелса был прекрасен. Я улыбнулся ему, и он ответил мне немного смущенно, но я вдруг понял, он нуждается, в спасении. И при том немедленно!

- Лорд Ия, разрешите пригласить Вас на танец? – протянул я ему руку. Он, схватившись за неё, выскользнул ко мне, благодарно улыбаясь:

- Спасибо, - зашептал он мне, когда мы отошли, провожаемые заинтересованными взглядами, - я думал, меня там просто заживо съедят. Но, Дилан, я не умею танцевать, - запротестовал он, когда мы оказались перед танцевальной площадкой. – И я с мужчинами никогда не танцевал. Ну, знаешь, у нас это было не принято…

- Где это у Вас? В лесу? Ты не волнуйся, это не так страшно, да, и попробовать что-то новое никогда не поздно, просто слушайся меня, я поведу, - успокоил его я и, покрепче сжав его пальчики и обняв за талию, вытолкнул в зал.

- Тем более за даму, - фыркнул он, но уступил, и мы заскользили в танце. Сначала он был очень напряжен, но постепенно расслабился и мы отдались магии этого странного танца, который в нашем мире назывался «Танец богов». Ия был легкий и гибкий, и я почувствовал, что пьянею от него. Говорят, впервые «Танец богов» у нас танцевали Посланники, прибывшие к нам в Раданию, помочь сражаться с силами Тьмы. Потом они то ли погибли, то ли вернулись в свои чертоги, в общем, они покинули наш мир, а танец остался.

Когда танец закончился я, не выпуская его локтя, утащил на веранду:

- Ия, пообещай, - я приподнял за подбородок его лицо и заглянул в глаза, - пообещай мне, что будешь, осторожен и не позволишь моему прадеду до тебя добраться.

- Дилан?

- Ия, я не знаю, что со мной происходит? Но… я боюсь за тебя. Знаешь, если тебе понадобится моя жизнь, возьми её. – Я наклонился и прикоснулся к его губам.

- Дилан? – На меня уставились удивленные глаза.

- Нет, малыш, не бойся, я не сошел с ума. Просто прошу, береги себя. Обещаешь?

- Дилан, это ты береги себя! Это ты ведь едешь на границу, а там у вас творятся странные вещи. Так что, это ты пообещай мне, что поостережешься и дождешься моего возвращения. Я не буду задерживаться в Хране, обещаю, вернусь, и мы разберемся с той проклятой магией страха!

Я прижал его к себе, не в силах отпустить. Мой маленький спаситель! Мой маленький лорд Шелс!

Боги! Моим другом стал лорд Шелса! А ведь для всей Радании Шелс – это тайна! Правда, поговаривали, что у Шелса имеется Владыка и Хранитель, и он мол, сильнейший маг, и даже входит в Совет Тринадцати - Высший Магический Совет Рада, но, правда, ли это, не знал никто. Не знали даже, как он выглядит и к какой расе относится. А вот, я теперь знаю и даже обязан жизнью этому маленькому чуду.

- Дилан, - окликнул меня Джинан, выходя на веранду. – Тебя там Филипп ищет. – Боги! Опять! Ты хоть малыша не трогай, прошу. Ия, не слушай моего братца.

- Джи! Замолчи! – разозлился я.

- Нет, не замолчу! Это ты прекращай! – повысил он голос.

- Слушайте, вы о чем? – вклинился Ия. – А меня-то будете учитывать в своих разборках? Или как? Джи, Дилан завтра утром едет в очень опасное место и… ты  ведь, хочешь, поговорить с ним об этом?

- Дилан, - на веранду вышла леди Лонна, - там прибыл отряд, который Филипп отправляет с тобой. Он хочет представить тебе их командира. Это, как я поняла не смертный! Это эльф.

Я взглянул на брата и увидел в его глазах сожаление и, шагнув к нему, попал в крепкие объятия:

- Береги его, - шепнул я брату. – Ия для меня очень много значит. Может как-нибудь потом расскажу правду, но пока он запретил мне говорить об этом.

- Но…

- Джиллан, - я стиснул его ещё сильнее, - поверь, я познакомился с Ией намного раньше тебя и обязан ему не только своей жизнью, но и многим другим…

- Дилан, ты слышал меня? –  Окликнула меня мама.

- Да, иду. – Отозвался я. - А Вы, ребята, не хотите пойти и посмотреть на это эльфийское чудо, с которым мне придется иметь дело?

Мы спустились во внутренний дворик, куда выходили казармы. Он был полон всадниками и их лошадьми прибывшего отряда.

- Дилан, - толкнул меня Джи, - это же эльфы.

Я огляделся и заметил Филиппа беседующего с каким-то воином у конюшни. Указав на них Джиллану и Ие, я махнул рукой, и мы нырнули в водоворот разгоряченных тел и стали пробираться к конюшне.

- Филипп! – окликнул я друга. – Эльфы? Где ты их откопал?

- Ди, тебя нашли? Отлично, вот, познакомься, это Лолизима, она командует этим отрядом. – Собеседник Филиппа оглянулся, и я понял, что передо мной эльфийка.

- Лолизима, ты поступаешь в распоряжение лорда Дилана и головой отвечаешь за его жизнь. Я понятно выразился? – Приказал Филипп.

- Да, но и ты помни, наш контракт заканчивается, осталось только 2 года.

- Я помню, помню…

- Филипп? – фыркнул я. – А я, вот, не понял… ты хочешь всучить мне эльфийский отряд? С ума сошел? Я сыт эльфами по горло! Они из какого королевства?

- Мы свободные эльфы… - эльфийка сверкнула розовыми глазами.

- Свободные? Не понял?

- Это эльфы Кораллового королевства…

- А…  - я вспомнил о трагедии островных эльфов, когда при очередной попытки захвата нашего материка лорды Тьмы вызвали цунами смывшим красивейший остров, на котором находилось это королевство. Выжили единицы: только те, кто отсутствовал или, те, кто был в порту, вблизи кораблей. А сам остров, будучи вулканическим, взорвался и расколовшись ушел под воду.

- Дилан, не волнуйся, этим эльфам наплевать на твоего прадеда, и они с честью всегда выполняют условия контракта.

- Какого контракта?

- Мой прадед 98 лет назад подписал с ними договор на сто лет: они защищают нашу провинцию при надобности, а мы предоставляем им пять торговых судов во владение.

- Ничего себе? Ты никогда не рассказывал об этом.

- А ты никогда и не интересовался…

 

 Илья

 

Мы выехали на рассвете, небо заволокло низкими тучами, моросил мелкий противный дождик, но оставаться здесь  дольше было небезопасно. Я кожей чувствовал магическую волну, которая постоянно, как рыболовные сети шелестела в поисках моей тушки. Но так, как я обладал рядом особенностей, благодаря которым Шелс меня и выбрал, магический поисковик взбешенного эльфа не мог меня обнаружить. И вот, я ехал верхом в столицу этого королевства, сопровождая моих новых знакомых. Миледи Римилонна долго уговаривала меня поехать с ней и детьми в карете, но чувство приближающейся беды не позволили мне расслабиться, поэтому я мок под дождем. Из моих лио со мной теперь был только Шуша, который так же, как и всегда преданно висел на мне, обернувшись вокруг шеи. Ну, сказать, что я сильно промок, это, конечно, было неправдой, моя Леттэ не пропустила ни капельки, и только вид моей одежды был, как и у всех, то есть с неё просто текло. Мы уже давно покинули городок и ехали по дороге ведущей в столицу, когда вдали, появились эльфийские всадники. Блин! Их было много, очень - целый боевой отряд. Увидев нас, они прибавили ходу, рассыпаясь по полю в захват.

- Приготовиться! Карету в защитный круг! – Джиллан начал отдавать приказы сопровождавшим нас людям. Это были воины Дилана, которых он нам отдал для защиты кареты, точнее то, что осталось от его отряда.

- Ия, давай к карете, - крикнул Джи. Я оглянулся. Все были сильно напуганы. Нас было так мало! Блин! Я кожей ощутил - люди приготовились к смерти! Я никогда не участвовал в сражениях, но мои учителя хорошо подготовили меня, и я понимал, что выжить нам сегодня не реально! Мне придется открыто вступить в бой! Я подъехал к Джиллану:

- Слушай, вступать в бой не имеет смысла, - заговорил я, - они же нашпигуют нас стрелами, не приближаясь, а у нас и ответить нечем. Думаю, ты это отлично понимаешь. Им, ведь, я нужен.

Он не ответил, только посмотрел мне в глаза, стиснув зубы:

- Ты думаешь, мы предадим тебя? – Наконец, заговорил он, с тоской оглянувшись на карету.

А я опять посмотрел на приближающихся эльфов. Проливать кровь не хотелось, но:

 - Слушай, - в голове стал вырисовываться план действий, - я тут кое-что сотворю, а ты, не вступая в бой,  уводи людей и карету. Договорились?

- Ия,  что ты собираешься сделать? – прорвало его. - Это эльфы  Горного королевства, воины нашего прадеда! С ними не договориться, они подчиняются только своему Владыке и беспрекословно выполняют все его приказы.

Из кареты вышла миледи Лонна и, посмотрев на дорогу, взлетела на одну из запасных лошадей и подъехала к нам:

- Что будем делать, мальчики? – она быстро и умело расчехлила лук.- Их многовато, конечно, но я не собираюсь сдаваться без боя, или отдать им тебя. Ия, пусть меня лучше убьют.

- Тетя, идите в карету, я приказываю Вам…

- Джиллан, я отлично стреляю, и между прочим лучше, чем твоя мать. Ия, мы принимаем бой, а там… как получится. Ты не жалеешь, что связался с нами?

- Нет, – улыбнулся я, - я с вами до конца, но сначала давайте, немного пошутим, – я посмотрел в сторону эльфов, прикидывая расстояние оставшееся между нами и эльфийскими всадниками, летевшими к нам в полном молчании, от чего становилось ещё страшнее.

- Что, ты задумал, Ия? – спросил Джиллан.

Я коварно улыбнулся, я, вообще-то, очень любил читать в том, своем мире, а уж некоторые книги знал почти наизусть, восторгаясь их героями. Вот и сейчас мне в голову пришла отличная идея, вычитанная мной когда-то.

Я, прищурившись, щелкнул пальцами и обрушил на летящих на нас на полном скаку всадников, просто тонны навоза! Свежего и пахучего! Класс! Эльйфийский строй сломался, и началась полная неразбериха. А навоз, возникая в воздухе из ниоткуда, все падал и падал, прибивая к земле, пытающихся подняться и страшно ругающихся эльфов. Обалдеть! Я хмыкнул и поводил одним пальцем одной руки по ладони другой, делая вид, будто мешаю грязь, и земля под барахтающимися всадниками стала расползаться, превращаясь в болото. Класс!

- Есть другая дорога? – обернулся я к своим остолбеневшим спутникам. Они молчали в шоке, взирая на врагов, вымазанных в липком коровьем навозе и ищущих в нем же потерянные луки и клинки. - А то они скоро придут в себя и все-таки выберутся.

- Нет, - покосился на меня Джиллан, - другой дороги нет, а может, по полю объедим? Ия, мне их даже жалко. Слушай, когда выберемся, ты расскажешь мне поподробнее, зачем, ну, или почему ты хочешь научиться сражаться на клинках.

- Давайте, полем, лесом… как угодно, только уезжайте, быстрее, а я подержу их ещё немного и выпущу. Да, езжайте же, не тяните. Я догоню вас, потом.

Но в этот момент Шуша приподнял головку и заворчал, переползая с моей шеи на плечо, шерсть на его головке поднялась дыбом, и он оскалился, приготовившись к броску:

- Ия, внимание… надень скорее маску, у нас гость, - сообщил он мне.

- Леттеэ, милая, ты слышала? Не забудь про маску и будь на чеку. - Попросил я свой покров- коку.

Примерно на равном расстоянии между каретой и барахтающимися в грязи эльфами, на высоте около трех метров над дорогой засветился шар, и в нем появился эльф. На вид ему было лет 20-25 от силы, и я впервые видел его в относительно спокойном состоянии и был просто потрясен его ослепительной красотой в сочетании с холодной строгостью, он был просто совершенством. Теперь я точно знал, на кого были похожи и миледи Лонна и её сын Дилан, и лорд Джиллан, и маленькие девочки. Он огляделся и, несколько долгих секунд смотрел на своих воинов, потом перевел взгляд на свою внучку:

- Римилонна, малышка, что это с тобой? Ты что же решила объявить мне войну? Твоя сестрица за свою глупость ещё поплатится, а ты-то, зачем во все это влезла?

- Милорд… - побледнела та…

- Ладно, я с тобой разберусь потом. Так, и малыш Джиллан тут… - он перевел свой взгляд на внука, - ну, здравствуй, внучек. Решил силой со мной потягаться? Не понравилась судьба, которую я приготовил для тебя? Защитника нашел? Глупец! Ну, да, ладно… покажи мне своего спасителя, а то я все встретиться с ним никак не могу. Эй, покажись, защитничек! Ау!

- И не надоело Вам, милорд, куражиться над своими детьми и внуками? – шагнул я вперед.

Леттэ обернула меня в черный кокон-балахон с капюшоном, состоящий, как бы из наползающих друг на друга перьев птиц. На лице была маска из таких же перьев, полностью закрывающая мое лицо, оставляя открытыми только глаза.

- Так это ты, птичка неощипанная!? – Его фиолетовые глаза, с презрением рассматривали меня, как какого-то червяка. - Вот, тебе, тварь, не будет прощения! Клянусь, ты пожалеешь, что, вообще, родился на свет!

И в меня полетел мощный заряд энергии. Мне пришлось его принять и поглотить, потому что Джиллан стоял рядом, слишком близко, и его могло задеть. Это разозлило меня, и внутри стала подниматься жажда крови и желание поглотить чужую жизнь, это просыпался во мне древний Шелс. Я, не давая себе отчета, протянул руку в сторону эльфа и выпустил стрелу лозу-вампир. Она, подлетев к эльфу, впилась ему в запястье, и стала, быстро расти, опутывая его, как веревкой и, выпуская колючки на своем стволе, которые, впиваясь в желанное, живое тело, начинали пить горячую кровь. Эльф опутанный ею в считанные доли секунды упал, потеряв сознание.

- Нет, назад, - приказал я лозе.Черт! – Я приказываю, назад, отпусти его.

Тоненький, гибкий стебелек, убрав в ствол свои страшные колючки, скользнул по телу эльфа, и вернулся ко мне в рукав и растворился в коке.

Я, тяжело дыша, с ужасом смотрел, как медленно гаснет висящий в воздухе шар, и тает в нем видение окровавленного тела бесчувственного эльфа. Блин!

- Ия, ты его убил? – Это Джиллан.

- Нет, он просто потерял сознание. Давайте, не стойте, нам надо уехать от сюда, как можно скорее. Эти, - я кивнул на эльфов, - скоро уже придут в себя и выберутся.

- Они все видели, и они побояться последовать за нами, - леди Лонна смотрела на меня с небольшим испугом. – Ия, почему ты не убил его?

- Миледи?

- Нет, почему? Ты ведь, мог… я это поняла… почему?

- Я целитель, миледи, а не убийца… - маленький язычок Шуша лизнул щеку, одобряя и успокаивая.

 

Дилан

 

Мы двигались с максимальной скоростью, быстро преодолевая милю за милей, и вот уже пару часов двигались вдоль границы Шелса. Голубой туман клубился, но теперь он не вызывал во мне чувство страха, наоборот, я чувствовал в нем защиту и поддержку. И когда впереди я увидел бандитов, перекрывших нам путь, я даже обрадовался, потому что в них узнал тех, кто почти уничтожил мой отряд. Я поднял руку, останавливая эльфийский отряд и переглянувшись с их командиром, как там её звали, Лолизима, кажется, двинулся на переговоры, которые нам, как видно, предлагали… Эльфийка ехала следом, подстраховывая.

Остановившись посередине, стали ждать, чего же нам скажут. Вожак, а с нами решил говорить именно вожак, подошел к нам и долго молчал, разглядывая меня и эльфийку, но потом, наконец, выдал:

- Проезд закрыт. Поворачиваете, назад!– Он замолчал, ожидая нашей реакции, но так, как мы молчали, крякнул и, посмотрев прямо мне в глаза, выдал. - А ты смелый? – Значит, узнал, мелькнула мысль. - Ведь, ты еле выскочил, да, и то, благодаря выплаченной дани Шелсу, которому зачем-то понадобились твои женщины… думаю, эта цена, за твою шкуру достаточно велика, так чего прешься-то опять туда?

- Почему перекрыт проезд? - Я сделал вид, что не понимаю ни слова из сказанного мне бандитом. - Кто ты такой? – И ещё я понял, что бандиты уверены в гибели моих женщин. - Эта дорога ведет ко мне в замок, и я проеду. Прочь с дороги!

- Ты тупой? – Нахмурился вожак, - или упрямый? Ну, смотри, мы-то тебя и пропустить можем, но обратно ты не вернешься… там и сгинешь… там только смерть… и думаю, те, кто там ещё жив, будут мечтать умереть, и ты будешь один из них, если поедешь.

- Это не твое дело! Убирайся с дороги!

- Смотри, мне жаль тебя… ты хороший воин… - он обернулся и махнул рукой. Бандиты, стоящие впереди растворились в придорожных кустах. Путь был свободен.

Я тронул бока лошади и медленно двинулся вперед, за мной не спеша, проследовали эльфы.

- Дилан, - со мной поравнялась эльфийка, - расскажи, в чем дело?

- Не знаю…

- Дилан, ты обязан ввести меня в курс…

- Я правду говорю… никто не понимает, что происходит… я еле-еле смог вывезти мать и детей… а мой отряд эти, - я кивнул на лесную чащу, -  вырезали…

- А твоя мать, это леди Римилонна?

- Да…

- А что он тут нес про выплаченную дань Шелсу? – Её носик презрительно скривился. - Кого вы отдали ему?

- Совсем рехнулась? Никого мы никому не отдавали, погибли мои люди в схватке с этими, и всё… понятно?

- Нет… а тогда, чего это они нас так свободно пропустили?

- Не знаю… - я взглянул на эльфийку. Её глаза были прищурены, а губы поджаты и весь её вид говорил о том, что она презирает меня до глубины своей бессмертной души.

- Трус… - прошипела она и отъехала…

- Дура… - бросил я ей в спину… а она хоть и слышала, я был в этом уверен, но не оглянулась.

Мы продолжили свой путь и уже к вечеру вдали замаячили очертания родного замка. Ещё четыре часа и загремели, поворачиваясь колёса подъемного моста. Не успел я пересечь этот самый мост, как увидел бегущего мне навстречу старшего брата, и стоящего на балконе отца. Он поднял руку в приветствии и сделал знак, подняться к нему. Я кивнул.

- Дилан, – меня практически стащили с седла, - ты доставил их? С ними все в порядке?

- И да, и нет… я все расскажу, не волнуйся… - успокоил я брата.

- Не понял? Как это и да, и нет… кто-то пострадал?

- Так ему же пришлось дань заплатить, - вдруг влезла эльфийка… - уж кем там он заплатил, не знаю, не присутствовала, но их пропустили…

- Кто это? – Феон уставился на белокурую стерву…

- Да, вот, ЭТО нам дали в помощь…- скривился я, - пойдем, я все расскажу…

- Вообще-то, я тоже хотела бы послушать, и ещё, мне надо увидеться с хозяином этого замка… - увидев на наших лицах не понимание, вскинув голову, пояснила, - мне надо знать, где разместить моих воинов?

Я посмотрел на брата, но тот молча заглядывал эльфийку:

- Коралловое королевство? – выдал он, наконец, - и давно в найме?

- Около 150 лет.

- Скольких за это время потеряла?

- Шестерых.

Брат поискал глазами начальника замковой охраны Сапара и, кивнув ему, подозвал:

- Устрой эльфов в восточном крыле и прикажи их накормить.

- А лошадей их, куда прикажите, милорд?

- А лошадей они пусть в сарае держат рядом со своей казармой. Так удобнее будет, и корм для лошадей выдай. А Вы, миледи, - он повернулся к эльфийке, - думаю, разместитесь в гостевых комнатах замка. Дилан, ты хоть представь нас.

- Её имя леди Лолизима, прошу! Она свободная эльфийка, так что титулы я её опущу за неимением оных… - я посмотрел ей в глаза и понял, что скоро умру и притом точно знаю от чьей руки. Сама виновата, могла бы и по нормальному мне представиться и не злить по дороге.

- Мой брат Феофан Риори О’Дарк, - представил я брата, - прошу любить и жаловать. Идемте в замок, отец, наверно, заждался.

- Идемте, - Феон, сделав приглашающий жест, пропустил эльфийку вперед:

- Братишка,- шепнул он мне, подмигнув, - я поражен, не уж то, нашлось существо способное тебя так взбесить?

Отец ждал нас в своем кабинете. Камин пылал, хотя было все равно сыро и холодно. И это в разгар лета!

- Дилан, - начал свои расспросы отец, - ты говорил с Владыкой? И как тебе удалось вернуться, так быстро? Портал?

- Нет, отец, до столицы я не добрался… но все по порядку…

- Подожди… как это не добрался? А где тогда твоя мать… где женщины, которых тебе доверили?

- Папа, дай сказать… я все расскажу… сразу оговорю, они все живы и здоровы, а теперь, давайте, я все по порядку изложу…

Я говорил и говорил, рассказывая о нападении бандитов и гибели почти всего моего отряда, о похищении Шелсом матери и девочек, о пришедших к нам на помощь волшебных зверях и о странной фее спасшей и меня, и оставшихся в живых моих людей. И о том, что мой друг Филипп, получив птицу вестника, бросился к нам на помощь, а потом забрал к себе в замок зализывать раны. Мой рассказ постоянно прерывался уточняющими вопросами то со стороны отца, то брата, благо, что эльфийка слушала молча.

- Так ты оставил их в замке у Филиппа А’Бокер? – Взглянул на меня отец.

- Нет, там проездом оказался Джиллан, вот, ему я мать с девочками и поручил. Мы с отрядом выехали сюда, а они рванули дальше в столицу. Я Джи посвятил во все проблемы, с которыми мы столкнулись, он все доложит, и он же передаст бумаги.

- Джиллан? А что он там делал? И постой, постой, он ведь ослеп, уже больше года.

- Нет, то есть да. Это ещё одна история. И довольно длинная, так что давайте её отложим на завтра. – Намекнул я на присутствие посторонних. Эльфийка, все поняв, поднялась:

- Вы не покажите мне мою комнату, я хотела бы освежиться перед ужином, и вышла вслед за шагнувшим к дверям, Феоном.

- Итак, - отец взглянул на меня, - что там с Джилланом?

- Дело в том, - начал я, - что ему повезло познакомиться с целителем, который не побоялся гнева и мести нашего прародителя - милорда Ашемирини и вернул ему зрение. Представляешь? Насколько я знаю, наш прадед теперь в бешенстве, в общем, он поклялся уничтожить этого целителя-мага. Мама и тетя объединили усилия и находятся на постоянной связи. Тетя сообщила, что выслала навстречу маме своих людей, они встретят её с девочками у ближайшего портала, а это в шести часах езды от замка Филиппа. Они сумеют защитить, если что-то пойдет не так.

 - Защитят? Что пойдет не так? Дилан, ты постоянно не договариваешь, – возмутился отец.

- Это точно, - вклинился вернувшийся Феон.

- Простите, - замолчал я, собираясь с мыслями, - я сейчас все поясню. Нам сообщили, что наш прадед, пытается заполучить целителя, вылечившего Джиллана, любой ценой, и для этого он послал за ним несколько вооруженных отрядов эльфов. Они рыщут по всему королевству.

- Подожди, подожди… а причем этот целитель-маг и наши женщины? – брат, даже поперхнулся вином.

- Так они все вместе едут в столицу… - я уже понимал, что, находясь под перекрестным допросом, могу проговориться и рассказать что-нибудь лишнее.

- Что?! И ты их оставил с ним? – Взвился Феон. – Как ты мог?

- О чем ты? Да, этот целитель спас жизнь твоей жене…

- Не понял… как это спас? Ты о чем?

- Боги! – Я опять проговорился, -  Да, когда она приехала в замок к Филиппу, ну, после того сражения, ей плохо стало… Сам подумай, перевернувшаяся карета, сражение, волки, а у неё срок довольно приличный - переволновалась она. А тут этот целитель, что Джиллану помог, прибыл.

- Прибыл? Куда и зачем?

- Он ехал с Джилланом в Хран, а по дороге они услышали о нападении на нас и завернули в замок к Филиппу. Мама, как узнала про способности этого мага, сразу в него и вцепилась…между прочим мертвой хваткой… в общем, потом уговорила его и в столицу с ними поехать, – я виновато посмотрел на отца и брата, будто они маму не знают. С ней не поспоришь. Они молчали. - А мне Филипп дал этих эльфов в помощь.

Дверь приоткрылась, и слуга сообщил, что ужин подан:

- Идемте, - поднялся отец, - за столом договорим.

- При эльфийке?

- Я не задам ненужных вопросов, а ты учись отвечать скрытно. – улыбнулся тот.

Мой отец очень любил музыку и у нас всегда гостили бродячие певцы и музыканты, вот, и сегодня, вступив в обеденный зал, я услышал мелодичные напевы древних баллад. Какое-то время мы уделили превосходному жаркому, Феон был, как нельзя, любезен с эльфийской фурией, которая с моим братцем была просто ангел. И я уже совсем расслабился и предположил, что расспросы на сегодня закончились, как мой отец поинтересовался:

- Дилан, ты считаешь, это нападение на вас было случайным?

- Нет, - вздохнул я обреченно, - и вообще, наша провинция и, правда, заперта, все, как ты и предполагал. По дороге сюда мне прямо об этом сообщили, и ещё о том, что, мол, мы тут все смертники. Но я все-таки надеюсь, что это просто… нагнетание страха…

- Поясни…

- А по дороге сюда нас остановили, но очень миролюбиво… та же банда, я узнал их вожака… вот они-то и сообщили, что все, кто в настоящее время «заперт» в долине - смертники… Уговаривали не соваться сюда…

- А вот, это и я могу подтвердить, - вдруг заговорила, до сих пор молчавшая эльфийка. - Дорога перекрыта. Правда, каковы силы противника пока выяснить не удалось, но я не думаю, что это не будет большой для нас проблемой. Чего Вы так боитесь-то? Какой-то кучки сброда?

Мы переглянулись, и Феон, тяжело вздохнув, стал рассказывать о сожженных деревнях и хуторках, о магии страха висевшей над этими дымящимися развалинами, об исчезнувших людях и о том, что не остается ни одного свидетеля, который бы смог нам рассказать о случившемся.

Говорили ещё долго, а я все думал об Ие и Шелсе. Сможет ли Шелс помочь? Утром я решил связаться с Фархатом и оговорить все с ним.

 

Илья

 

Часов через 5-6 мы добрались до довольно большого, по местным меркам, города, где, как рассказал Джиллан, был природный портал, ведущий прямо в пригород столицы, цель нашего путешествия. Дождь все не прекращался, и к нему добавился ещё холодный и порывистый ветер. Все мы были очень измучены.

Но в сам город мы въезжать не стали, а сразу свернули к небольшой рощице. Там, подъехав к круглой выложенной камнями площадке, на которой стояли два мощных белых столба, остановились. Это и был природный портал.

К нам подошли воины охраняющие его, но, увидел лорда Джиллана и герб на карете, сразу пропустили на саму площадку к проходу. Как только лошади, впряженные в карету, пересекли линию, соединяющую эти два столба, так заискрился заработавший портал. Карета с кучером и одним из воинов, сидевшим рядом на козлах, исчезла, в образовавшемся проходе. А Джи махнул рукой, и к порталу приблизились наши воины, обнажив клинки и явно чего-то ожидая. Я с удивление посмотрел на Джиллана:

- Джи, в чем дело?

- Мы не знает, кто нас там ждет… - он напряженно вглядывался в серебристую дымку.

В этот момент портал опять засиял, и из него вышла женщина, оглядевшись, она бросилась в объятия к леди Лонне.

- Отлично, это моя мать миледи Римилинна. – улыбнулся он, - пойдем, я тебя ей представлю.

Я, смутившись, кивнул, но идти за ним следом не спешил, а все стоял и вглядывался в привораживающее свечение прохода. Я боялся портала.

- Ия, не волнуйся, - успокаивал меня тихонечко Шуша.

Вдруг он опять мигнул, и из него стали выходить воины в полном вооружении. Они, отсалютовав нашим, расположились полукругом, это, как видно, были воины прибывшие с миледи Римилинной.

- Ия, идем, - позвал меня опять Джиллан, но миледи Лонна уже шла к нам, держа под руку свою сестру.

- Ия, позволь познакомить тебя с моей сестрой, - заговорила она, улыбаясь, - это - миледи Римилинна, а мы называем её Линна. Она счастлива, познакомиться с тобой, и безмерно благодарна тебе за сына.

- Миледи, меня зовут Ия. Я рад знакомству с Вами, – поклонился я учтиво.

- О, так мы и этикет знаем в совершенстве, - засмеялась леди Линна. – Я счастлива знакомству с Вами, милорд Ия. – и добавила мысленно киме. - И с Вами, милое создание.

- Миледи, называйте меня Шуша. Я тоже очень рад, знакомству с Вами. – Чинно отозвался Шуша, высунув мордочку из-под моего капюшона.

- Думаю, нам не стоит тут задерживаться. – Леди Линна посмотрела на свою сестру, - согласна, милая? Обо всем можно поговорить и потом. Итак, вперед, в столицу.

И все стали по очереди шагать в искрящуюся воронку и переноситься на многие мили от этого места, на юг королевства, в пригород столицы Румм.

Последними в портал шагнули мы с Джилланом. Это был мой первый пройденный портал в этом мире, но я, как ни странно, выжил, и кажется, никто о моем страхе даже не догадался.

А, выскочив с другой стороны воронки, я ахнул - там низкие тучи и беспрерывный моросящий пронизывающий холодный дождь, а тут голубое небо и слепящее солнце.

Разобрав лошадей, мы выстроились в колонну и двинулись к цели нашего путешествия. Дорога была выложена красным булыжником, что заставило меня посмеяться про себя, ну, прямо, как в сказке об изумрудном городе. Джиллан ехал рядом и рассказывал мне печальную историю своей семьи.

Нынешний Владыка королевства лорд Риммин Каш Д’Оген встретил свою первую любовь, когда ему ещё не было и восемнадцати. Это была единственная дочь Владыки Горного эльфийского королевства принцесса Алилилия. Он тогда удрал в поисках приключений в Хран, и по пути в этот сказочный город увидел, как какие-то бродяги напали на одинокую всадницу. Не встать на её защиту, молодой человек просто не мог, что он и сделал. Вдвоем они благополучно отбились, и дальше уже поехали вместе. Это и было началом всего.

После сказочно проведенного месяца любви наш герой помчался делать официальное предложение, его не остановило даже то, что эльфийка была старше его почти на 200 лет. Но из королевства эльфов он был благополучно выдворен, даже не попав на высочайшую аудиенцию. Влюбленных разлучили, и больше они никогда не виделись.

Но через восемь месяцев прибывшие послы передали корзину с двумя новорожденными малышками и послание от Владыки Горного королевства, в котором тот сообщал, что его дочь умерла родами, а по сему детей они передают на воспитание их отцу.

Это было довольно неспокойное время, и когда через пару лет лорд Риммин Каш Д’Оген, похоронив родителя, взошел на престол, его королевством заинтересовались соседи. Лорду Риммину было тогда только 21год  с небольшим, а военного опыта у него не было совсем.

Владыка соседнего королевства Рахтор решил присоединить земли королевства Рофф к своим владениям и, не объявляя войны, перешел границу, захватывая и подминая под себя город за городом. Юный Владыка, быстро собрав ополчение, бросился ему на встречу.

Войска встретились, начались переговоры. Юному Владыке было предложено сложить оружие и сдаться. Его самого обещали пощадить и отпустить на все четыре стороны. Лорд Риммин даже не стал отвечать парламентерам на подобное предложение, а приказал дать сигнал о начале сражения.

В это же время невдалеке стали открываться сразу 12 порталов, из которых хлынула эльфийская конница. Прибывшие эльфы выстроились в ряды и замерли, будто чего-то ожидая. А посланные к ним курьеры сообщили, что эльфийские воины Горного королевства будут ждать конца сражения, чтобы добить победителя и захватить, таким образом, сразу оба королевства.

Что и говорить, после подобного заявления войска Рахтор отступили и быстро в течение двух дней убрались на свою территорию. А наш юный Владыка ещё три дня стоял с войсками в ожидании начала боевых действий эльфов, но они по истечении этого времени быстро свернулись и, открыв порталы, ушли. Больше никто из соседей Королевство Рофф не беспокоил, и оно расцветало и богатело.

Я слушал этот неторопливый рассказ и радовался, что сдержался и не убил эльфа. Не такой уж он и плохой, как оказалось.

- Ия, смотри, это Румм, наша столица, - окликнул меня Джиллан.

Я посмотрел туда, куда он указывал: город утопал в зелени и издалека был похож на цветущую клумбу: «Только зеленых очков и не хватает»!

Через час-полтора мы уже ехали по дорожкам дворцового парка. Дочери Владыки занимали отдельный восточный корпус, куда мы и направлялись.

- А Владыка Риммин так и не женился? - Спросил я Джи, когда мы, отдав подбежавшим слугам наших коней, поднимались по ступенькам дворца.

- Женился, конечно. У него два сына – наследники: старший Санидер - мне ровесник, а младшему Николиану только четырнадцать лет. Ты ещё познакомишься с ними. Мы дружим с детства.

- Лорд Ия, - позвала меня миледи Лонна, - подойдите, пожалуйста, –  около нее стоял пожилой слуга, - вот, друг мой Раш, - леди обняла меня за плечи, - этот юный лорд - наш гость и друг. Будь добр, позаботься о нем. Да, и комнату ему - на нашем этаже, а не на гостевом.

- Милорд, прошу за мной, - и я пошел за жутко важным слугой, которому было, наверно, лет сто не меньше.

 

Ашемирини

 

Боль была нестерпимой, я не мог даже шелохнуться или вздохнуть, а потом меня накрыла тьма.

- Аше, - позвал меня голос друга, - Боги! Аше, что с тобой? Очнись!

Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на полу на одной из летних веранд замка. Моя правая рука лорд Гертедири, склонился надо мной, приподняв, мне голову.

- Помоги подняться, - попросил я его. – Давай, вон, в то кресло и позови целителя, нет, лучше Амирриллу.

- Леди Риллу? Но Аше, она же не разговаривает с тобой.

- Позови, прошу, думаю, сегодня она придет.

Она и, правда, пришла, сверкая молодостью и красотой, и оглядев меня с ног до головы, уселась напротив:

- С кем сцепился на этот раз, внучек? – Её фиолетовые глаза смотрели холодно и вопросительно, но я чувствовал, что на неё произвело впечатление вид окровавленного с головы до ног единственного выжившего внука.

- Ты мне скажи, потому что я не знаю, что тебе ответить…

- На твой не заданный вопрос, внучек, отвечу так, он не убьет тебя и впредь, не бойся…, но не испытывай больше его терпения, потому, что его может и не хватить…

- Ба?

- Аше, ты очень упрям… - грустно вздохнула она, покачав головой, - радуйся, что он настоящий целитель, или бы мы не разговаривали сейчас с тобой… это лоза-вампир… магия изначальных… знаешь, я и не думала, что когда-нибудь увижу её в действии…

- Магия изначальных? Ба, а можно поподробнее…

- Аше, тебе мало сломанных ребер? Мало встречи с лозой-убийцей? Не уж то ты хочешь ещё раз с ним схлестнуться?

- Откуда ты знаешь про… про ребра?

- Малыш, я ведь живу в одном замке с тобой, не забыл? Оставь детей в покое, и все утрясется само собой! Прошу! – Она поднялась и, шагнув ко мне,  положила свои прохладные ладони на мои плечи, посылая живительную энергию и залечивая раны.

- Ба, Даниэль ушёл?

- Даниэль? Владыка Шелса? Когда? – Он резко отняла руки и отошла. – Ну, вот, я и осталась совсем одна… Знаешь, Даниэль старше меня всего на год…

- Ба, он был смертным и жил так долго только потому, что сильный маг.

- Нет, внучек, он, просто, нужен был Шелсу, а Шелс нужен нам всем. Ты не знаешь, кто будет его приемником?

- Нет, но мне прислали приглашение на совет. Шелс изъявил желание представить нам своего нового лорда.

- Боги! Новый лорд Шелса! А кто он? Есть какие-нибудь мысли?

- Нет…

- Аше, вот, о чем ты должен думать, а не о войне с каким-то неизвестным магом, посмевшим бросить тебе вызов… для тебя, это мелко…

- Ба, он вывалял в навозе моих элитных воинов! Он заставил смеяться надо мной, все королевство Рофф… А скоро об этом заговорит вся Рада…

- В навозе? – Она весело рассмеялась? - А сколько погибло?

- Ба, их честь…

- Так сколько? Молчишь? Значит все живы… А их честь? А ну-ка, расскажи мне поподробнее о чести эльфа, который своими  руками уничтожает собственных внуков! Ты можешь придумать другой способ ограничить их свободу. Например, забрать их к нам, пусть с нами живут…

- Наш разговор окончен, миледи Амиррилла, Вы свободны! – Меня трясло от бешенства, она же выпорхнула, оставив за собой только шлейф запаха редких горных цветов под название иманитки, даже, не оглянувшись…

 

 

Илья

 

Я сидел один под деревом в королевском парке, закрыв глаза, и звал Ло. Шуша крутился где-то рядом и старался мне не мешать. Над моей головой лопнула кора дерева, и тонкий лучик, скользнув вниз, завертелся вихрем, принимая облик моего друга и наставника Ло.

- Ия, ты звал меня? – улыбнулся он, - что случилось?

- Ло, мне нужен совет.

- Я слушаю тебя, - Ло изящно опустился рядом со мной на траву. – Что случилось, малыш?

- Ло, я вот, решил помочь, одному парню… он был слепым…

- Ия, я слежу за событиями, - обнял меня Ло.

- Ты? Но, как?

- Фархат.

- А, точно, он нормально добрался?

- Да, и с малышом все в полном порядке. Что ты задумал, и о чем хочешь посоветоваться?

- Ло, ты слышал о дурацком пророчестве про Владыку Горного королевства?

- Ия, я знаю это пророчество, и пророчества не бывают дурацкими… непонятными, да! Но они на то и пророчества. Это, как загадки, которые надо отгадать и получить за это приз.

- Приз? Хмм… - я помолчал, не зная, как высказать мою идею, и не быть уж  совсем смешным в глазах друга. – Ло, я хочу удочерить двух эльфиек и лишить их деда желания им пакостить… я не знаю, прав ли я, но думаю, что  так я выполню часть того пророчества, ведь им не обязательно умирать