Две команды. Количество игроков не ограничено. Один мяч. Поле – весь город. Таков он – Дербиширский футбол!

Этот футбольный матч проходит ежегодно в Пепельную среду в городе Эшборн в Дербишире, Англия. Игра проводится традиционно с 12 столетия, хотя, к сожалению, все записи о ее происхождении пропали во время великого пожара в городе.

Игра проходит два дня – с 14:00 до 22:00. Если мяч был забит до 17:00, выдается новый мяч, и игра начинается заново из центра города. В противном случае игра может продолжаться весь день.

Обычно по мячу редко бьют, хотя это не запрещено правилами. Мяч можно бить руками, ногами, нести. Но обычно он просто перекатывается по толпе из нескольких сотен человеческих рук.

Соревнуются две команды – Верхняя и Нижняя. Верхняя состоит из жителей северной части города, нижняя – из южной. Ворота находятся на расстоянии 4 км друг от друга: одни – на Стартсон Милл (для Верхних), другие – на Клифтон Милл (для Нижних).

Обычно для забивания гола выбирается не просто случайный человек. Часто это представитель заслуженного рода города или известный человек в обществе. Шансы туриста забить гол практически равны нулю, хотя поучаствовать в матче ему никто не запретит. Игра заканчивается после очередного гола.

Количество игроков не ограничено, как и площадь «игрового поля» (за исключением мест, оговоренных в правилах). Поэтому на время проведения игры витрины магазинов заколачиваются, и не рекомендуется оставлять свои автомобили на улицах.

Игра получила титул «королевская» после того, как тогдашний принц Уэльский (позднее король Эдвард VIII) решил поучаствовать в ней в 1928 году. В итоге ему разбили нос.

В игре используется специальный мяч, куда больше чем стандартный футбольный. Он не тонет в воде и раскрашивается вручную местными мастерами специально по случаю. Когда забивается гол, на мяче пишут имя того, кто его забил, и отдают ему.

С 1981 года местные жители начали вести «Доску почета», куда записывались имена тех, кто забил гол, и счет каждой игры.

В игре всего 5 правил: 1) убийства и жестокость во время игры строго запрещены; 2) мяч нельзя перевозить на транспортном средстве; 3) мяч нельзя прятать в сумке, пальто, рюкзаке и т.п.; 4) нельзя играть на территории кладбищ, церквей и мемориальных мест; 5) играть после 22:00 запрещено.

Одна из версий происхождения игры такова: на казнь всегда собиралась огромная толпа зрителей. После казни очередного преступника или безбожника его голову бросали на растерзание толпе. Некоторые историки считают, что эта традиция и дала начало этой игре.

Перед началом игры вся толпа дружно поет гимн матча и, естественно, «Боже, храни королеву».

Травмы во время матча – дело обычное, хотя иногда это может плохо кончиться, так что в игре не принимают участие женщины и дети.

Игра привлекает огромное количество зрителей и репортеров со всего мира. Подобная игра также существует в Шотландии, где она носит название “ба“.