Кассиопея – созвездие северного полушария. Оно легко узнаваемо, благодаря своей оригинальной внешности, в форме буквы "М" или "W", которая состоит из пяти ярких звезд.

Названо созвездие в честь жены эфиопского царя Кефея и матери Андромеды, которая хвасталась своей непревзойденной красотой. За что ее покарали – привязали к креслу и заставили вечно вращаться вокруг северного полюса.

Кассиопея в России – пожалуй, на втором месте по популярности после Большой Медведицы. Эти два созвездия над Россией никогда не заходят и светятся над страной круглый год каждую ночь по обе стороны от Полярной звезды. И они обычно являются первыми созвездиями, с которых жители наших широт начинают изучение звездного неба.

Кассиопее повезло, она находится в самом, пожалуй, живописном месте на небе – на фоне Млечного Пути. Который, в то же время, является лишь живописным фоном, среди него созвездие Кассиопея со своими ярчайшими звездами не может раствориться.

Впрочем, нет, есть такие звезды, которые могут и растворяться в космосе. Например, ро Кассиопеи – на первый взгляд, звезда как звезда, супергигант, который ярче Солнца в полмиллиона раз. Разумеется, его очень хорошо видно с Земли. Иногда. Но время от времени супергигант выбрасывает газы, покрывается туманом и превращается в невидимку, растворяясь в ночной мгле.

Но главные звезды созвездия, образующие знаменитую "W" сияют всегда. А вообще, тех звезд, которые можно разглядеть с Земли невооруженным взглядом, в Кассиопее – 150. И кроме того между звездами рассеяно множество звездных скоплений, постепенно переходящих в Млечный Путь.

Есть такие звезды, которые "постепенно переходят в Млечный путь" в буквальном смысле. Мю Кассиопеи постепенно удаляется от нас – со скоростью почти 100 километров в секунду.

Стоит упомянуть еще и про Эпсилон Кассиопеи. Это двойная звезда. Желтый карлик и красный медленно вращаются вокруг одного центра тяжести. Это одна из самых близких к нам двойных звезд, находится она на расстоянии 20 световых лет.

http://fun.1001chudo.ru