Слово "икэбана" состоит из двух иероглифов:
"икэ" - жизнь и "хана " - цветок. Чаще всего его переводят
как "дать цветам новую жизнь" или "позволить цветам выразить себя".

Издавна в Японии существовал обычай использовать цветы и травы, сорванные в поле или в горах для украшения волос, одежды и подношения различным божествам. С приходом в Японию буддизма была заимствована и традиция украшать цветами изображение Будды. Таким образом, первоначально икэбана имела сакральную направленность и зародилась на основе древних ритуалов национальной японской религии Синто (Путь богов), обожествлявшей природу и храмовых подношений (Кугэ) принятых в буддизме.

Согласно легенде, в период правления императора Ёмэй (VI век), наследный принц Сётоку активный последователь и пропагандист буддизма путешествовал в поисках подходящего места для нового храма, решив искупаться в пруду, он повесил на иву амулет с изображением Нейрин Каннон (богини милосердия). выйдя из воды, он не смог снять вросший в дерево амулет и поэтому счёл место священным. Здесь и был построен храм Сиундзантё ходэра ("вершина горы фиолетовых облаков"), который чаще всего называют Роккакудо из-за его шестигранной формы. Первым настоятелем храма, существующего и по сей день в Киото, стал один из учеников Сётоку священник Оно Но Имоко, который после посещения в 603 году Китая впервые стал составлять алтарные композиции из живых цветов. Впоследствии он взял имя Сэн My Икэнобо ("икэнобо" - хижина у пруда) и лена всех его приемников имеют приставку "Сэн". С середины XV века первая школа икэбана также получила название Икэнобо. В настоящий момент школу возглавляет 45-й потомок Оно Но Имоко - Сэн Эй кэнобо. Летопись гласит, что в начале эпохи Хэйан (IX-XI век) храм Роккакудо был местом, где молился император, середине той же эпохи, когда в столице свирепствовала холера, попытки защититься от эпидемии привели к широкому распространению веры в милосердие богини Нейрин Каннон. Храм получил местность как действующее святое место, где поклонялись не только ей, но и его основателю принцу ётоку, воплотившемуся для людей в Дух Гармонии. Сиундзантё ходэра, восемнадцатое из тридцати священных мест на западе Японии, в эпоху Муроматти (XIV- середина XV века) становится оживлённым местом паломничества знати и простого народа. В 1434 году храм сгорел, но вера народа была так глубока, го вскоре он был восстановлен.

Алтарные композиции привлекали внимание верующих своей простотой и изысканностью. Находясь среди гармоничной красоты природы, люди приходили к обновлённому пониманию их собственного существования. Композиции того времени, создаваемые на основе цветов и веток, назывались Татэбана.

Первые записи об икэбана Икэнобо встречаются в середине XV века. Первоначально она была известна од названием Икэнобо Сэн Кэй. Есть свидетельства о том, что мастера соревновались, повторяя веточные композиции Сэн Кэй, и выносили их на суд зрителей. Позднее обнаруживаются записи об известной икэбана Икэнобо Сэн Дзюн, воспетой в стихах. В манускриптах "Нисуики", датированных 1525 годом в записи от 6 марта говорится: "Сегодня я посетил храм. Там собрались мастера аранжировки зетов. Композиция монаха храма Роккакудо была самой прекрасной".

После смены нескольких поколений Икэнобо Сэн Кэй в первой половине XVI века были обнаружены записи под названием "Сэн Но Куден" (Секреты Сэн Но). Эти тексты раскрывали суть Икэнобо как "формы веющей смысл" и обращающей внимание на природное изящество растений. Начиная с правления Пуна Тэнсё {1573-1592 гг.) до окончания правления сегуна Кэйтё (1596-1615 гг.) происходит становление икэбана. Её называют "картиной из цветов", ею восхищаются как "превосходно выполненным шедевром юхи Икэнобо".

Наряду с Татэбана в эпоху Муроматти возникает и развивается стиль Рикка. В записях "Кадэнсе" 1545 >да Сэн Эй Икэнобо проиллюстрировал 7 элементов композиции Рикка. Дальнейшее развитие этот стиль получил в работах мастеров Сэн Ко I и Сэн Ко II в эпоху Адзутти-Момояма (1568-1600 гг.). В 1629 году на специальной церемонии Императорского Двора Сэн Ко II был назван знатоком аранжировки Рикка. Постепенно стиль Рикка приобретает огромную популярность в среде знати и военного сословия (сёгунат).

В эпоху Момояма возникает и получает широкое распространение чайная церемония, которая предъявляет новые требования к цветочным композициям. Появившийся в этот период стиль получил название Нагэирэбана. В нём срезанные цветы свободно опираются о края сосуда и предстают в своём природном виде. Позднее композиции для чайной церемонии стали называть - Тябана - икэбана одного цветка, воплощающая эстетическое восприятие "изящной простоты". Такая работа, украшающая чайный павильон, наряду с каллиграфией служила элементом, символизирующим душевный покой. Цветы выбирались самые простые, скромные; брали их немного, иногда даже одно растение. В таких композициях воплощались идеи дзен-буддизма, видя в малом большое, предпочитая простое и естественное.

Новые взгляды изменили стиль жизни и соответственно интерьер японского дома, а с появлением ниши - токонома возникает стиль Сёка, отражающий естественную красоту растущего в природе растения. В настоящее время можно представить себе икэбана тех лет, исходя из дошедших до наших дней многочисленных рисунков.

С началаXVII века (эпоха Эдо), в период правления сегунов Гэнроку (1688-1704 гг.) и Кёхо (1716-1736 гг.) и на протяжении всего XVIII века, икэбана перестаёт быть занятием исключительно привилегированных слоев общества и распространяется среди простого народа. В начале XIX века, в годы правления императора Бунсэй (1818-1830 гг.), Икэнобо Сэн Дзё написал трактат "Основные стили Сёка", используя 100 видов материала (1808 г.) и "Сто правил по аранжировки цветов" (1820 г.). Икэбана в 100 вазах, показанная на схемах и рисунках, имеет лаконичную форму, каждая композиция отражает живые, естественные линии растений.

С вступлением Японии в эпоху Мэйдзи (XIX в.) правительство вводит курс преподавания икэбана в школах для девочек. В это же время с распространением в Японии европейского стиля жизни, возникла необходимость в создании композиций для нового интерьера. Стили Морибана и Нагэирэ были разработаны в ответ на эти требования.

Позднее под влиянием современного искусства и развития новых технологий возник стиль Дзиюка -стиль свободного выражения чувств и эмоций человека. В соответствии с условиями современного общества произошли изменения также в стилях Рикка и Сёка, благодаря разработкам Икэнобо Сэн Эй (45-й президент школы) в 1977 г. (фото 14, 15) и в 1999 г появились новые стили. В настоящее время создаются оригинальные композиции во всех стилях Икэнобо.