После 1876 года, когда Николас Аугустин Отто запатентовал двигатель внутреннего сгорания, много толковых людей работали над его совершенствованием. И, может быть, родившийся в небольшом селении возле города Карлсруэ Карл Бенц остался бы одним из сонма безымянных механиков и инженеров того времени, имена которых сейчас знают только архивариусы. Но случай распорядился иначе.

Первый автомобиль Бенца, сделанный в 1885 году, представлял собой трехколесный двухместный экипаж весом 250 кг. на высоких колесах со спицами. На него Бенц поставил свой новый четырехтактный бензиновый мотор с водяным охлаждением мощностью 0,9 л.с. Цилиндр располагался горизонтально над осью огромных задних колес и приводил их в движение через одну ременную и две цепные передачи. Машина развивала смехотворную по нашим меркам скорость – 16 км/ч, но по тем временам это была весьма прогрессивная конструкция Экипаж был торжественно назван Motorwagen.

В 1885 году Карл впервые продемонстрировал свой трехколёсный самодвижущийся экипаж бюргерам Мангейма. Однако новинка вызвала не столько интерес, сколько раздражение. Когда Бенц решил проехать по городу, шум мотора перепугал лошадь мясника. Она понесла, рассыпав по дороге груз. Чтобы замять скандал, Карл купил испорченный товар, поставил автомобиль под навес и принялся его совершенствовать.

29 января 1886 года, после того, как изобретение прошло многочисленные испытания и некоторые доработки, Motorwagen получил Германский Императорский патент. В 1887 году первый в мире автомобиль дебютировал на выставке в Париже.

Таких автомобилей было создано всего три, два из которых бесследно исчезли (скорее всего были украдены), а третий беззаботно красуется на подиуме Немецкого музея в Мюнхене. Состояние этого экспоната оценивается как очень хорошее, на автомобиле можно даже ездить, правда никто этого не делает – раритеты надо беречь...

Итак, первое в мире транспортное средство было разработал Карл Бенц в январе 1886 года – это был трехколесный автомобиль, запатентованный фирмой Benz Patent Motor Car. Несколько месяцев спустя, конструктором и промышленником Готтлибом Даймлером совместно с главным инженером Вильгельмом Майбахом было продемонстрировано публике четырехколесное транспортное средство, приведенное в действие двигателем Daimler.

В 1901 году был разработан первый Мерседес, вскоре после смерти Даймлера. Машина была названа Мерседес, по имени дочери Эмиля Джеллинекома, который считался одним из основных распространителей Даймлера.
 
Патент на марку Мерседес Бенц в 1926-м году приобрела корпорация Даймлер-Бенц, образовавшаяся в результате слияния двух компаний Бенца и Даймлера. Трехконечная звезда стала символом организации. Этот символ Даймлер придумал несколькими годами до этого, лепестки которой означают то, что моторам Даймлера подчиняются три стихии – вода, земля и воздух.

Название Мерседес-Бенц с самого начала стало синонимом автомобильного мастерства.