Полное официальное название страны — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Территория — 242,5 тыс.кв.км. Население — 58,4 млн.чел. Столица — Лондон (с пригородами 6,9 млн.чел.). Крупнейшие города: Бирмингем (993 тыс.чел.), Лидс (712 тыс.чел.), Глазго (689 тыс.чел.). Административно-территориальное деление: Англия, Уэльс, Северная Ирландия, Шотландия, Большой Лондон, Остров Мэн и Нормандские острова. Государственный язык — английский. Государственная религия — англиканская в Англии и Уэльсе (глава церкви — монарх), пресвитерианская в Шотландии (во главе — генассамблея, включающая представителей как священников, так и мирян).

Этнический состав населения: англичане — 78%, шотландцы — 9%, ирландцы — 5%, валлийцы — 1,5%. Стабильность и благополучие Соединенного Королевства привлекают многочисленных иммигрантов из стран, входящих в Британское Содружество, благодаря чему численность цветного населения быстро растет.

Официальные праздники

Англия и Уэльс: Новый год 1 января, Пасха (первый понедельник после пасхального воскресенья), Майский день 6 мая (первый понедельник мая), 27 мая (последний понедельник мая), Late Summer Bank Holiday 26 августа (последний понедельник августа), Рождество 25 декабря, Boxing Day 26 декабря.

Шотландия: Новый год 1-2 января, Пасха (первый понедельник после пасхального воскресенья), 8 апреля (второй понедельник апреля), Майский день 6 мая (первый понедельник мая), 27 мая (последний понедельник мая), Августовский день 5 августа (первый понедельник августа), Рождество 25 декабря, Boxing Day 26 декабря.

Северная Ирландия: Новый год 1 января, День Св.Патрика 17 марта, Пасха (первый понедельник после пасхального воскресенья), Майский день 6 мая (первый понедельник мая), Июньский день 3 июня (первый понедельник июня), 14 июля, Августовский день 5 августа (первый понедельник августа), 27 мая (последний понедельник мая), Рождество 25 декабря, Boxing Day 26 декабря.

Денежная единица: фунт стерлингов = 100 пенсов.

Время: GTM, отстает от московского на 3 часа.

С 1931 года вокруг Соединенного Королевства сложилось Содружество (Commonwealth) связанных с ним исторически стран, в состав которого входят 54 независимых государства. Под прямым контролем Лондона остаются 13 «зависимых территорий» — в основном небольшие острова с общим населением менее 200 тыс. чел.

Великобритания — постоянный член Совета Безопасности ООН; участница ОБСЕ и Совета Европы; входит в НАТО; с 1973 г. — член ЕС. Государственный строй — парламентская монархия. Глава государства — королева Елизавета II (с 6 февраля 1952 года, династия Виндзоров). Парламент является законодательным органом. Состоит из Палаты лордов и Палаты общин. Правительство формируется лидером партии, получившей на выборах большинство мест и/или пользующейся поддержкой большинства депутатов в Палате общин; состоит из членов кабинета, министров, не входящих в состав кабинета, и младших министров (всего около 100 чел.). Монарх, не имеющий законодательной власти, выполняет представительские функции.

География. Великобритания - это четыре страны, слитые в одну, - Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Расположена на островах. Омывается морями. Столица - Лондон.

Климат и погода. Как одеваться в поездку. Климат Великобритании - мягкий и влажный. Весной погода изменчива, тепло и солнце сменяются дождями и ветрами. Оптимальная одежда - легкие шерстяные вещи и пиджак необходимы в случае прохладной погоды. Осенью с утра и вечером прохладно. Зимой стоят яркие и бодрящие дни, суровых зим не бывает. Средняя температура от + 4 в январе, до +20 в июле.

Въезд в страну для граждан России визовый.

Прививки и медицинская страховка. Для въезда в Великобританию не нужна международная справка о прививках. Медицинская страховка желательна (но не обязательна), так как туристы в случае болезни в Великобритании имеют право только на оказание бесплатной экстренной медицинской помощи в отделениях скорой помощи и несчастных случаев при государственных госпиталях. Вас попросят оплатить ваше лечение, если вы попали в госпиталь из отделения травматологии или скорой помощи.

Деньги. Фунт стерлингов равен 100 пенсам. В обращении банкноты в 50, 20, 10, 5 фунтов и монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20, 50 пенсов, 1 и 2 фунта. Часто в обиходе, особенно в провинции, употребляются названия старых британских монет — «гинея», «шиллинг», «пенни» и др., но реальной платежной системой все равно остается фунт.

Широко используются кредитные карты и дорожные чеки ведущих мировых платежных систем. Банкоматы (ATM) очень широко распротранены, но ненадежность уличных ATM уже вошла в поговорку — случаи ошибочных блокировок кредиток достаточно часты, а операция разблокировки счета достаточно длительна, поэтому рекомендуется пользоваться банкоматами в учреждениях.

Поменять деньги можно в любом отделении банка (комиссионные 0,5—1%), в вечернее время — в обменных пунктах крупных универмагов, в некоторых туристических агентствах, на железнодорожных и автовокзалах. В аэропортах обменные пункты работают круглосуточно.

Банки работают с 9.00 до 15.30 без перерыва по будним дням, крупные банки работают также и в субботу.

Дорожное движение - левостороннее. Обратите внимание, что, переходя улицу в установленном месте, вам следует сначала посмотреть направо, а на встречной полосе - налево.

Напряжение в сети. Стандартное напряжение 240 В, 50 Гц. Для использования своих электрических приборов необходим специальный адаптер для розетки т.к. ее разъем не соответствует российскому и общеевропейскому стандарту.

Как добраться. «Аэрофлот» и «British Airways» выполняют по два ежедневных рейса из Москвы в Лондон (3,5 часа), «Трансаэро» имеет один ежедневный рейс из Москвы в Лондон и по одному в неделю в Манчестер и Эдинбург. «British Airways» имеет также ежедневный рейс в Лондон из Санкт—Петербурга. «Пулково» летает в Лондон из Санкт—Петербурга 2—3 раза в неделю. Множество авиакомпаний предлагают также рейсы с пересадкой в других городах.

Бюджетные авиакомпании летают в Великобританию из ряда сопредельных с Россией стран. «EasyJet» имеет рейсы в Лондон из Таллина, Варшавы и Кракова (потребуется эстонская или польская транзитная виза). «Ryanair» летает из Риги и Тампере в Лондон (потребуется латвийская или шенгенская транзитная виза). «Air Polonia» летает в Лондон из десятка польских городов.

Прямого поезда из России нет, доехать можно с одной пересадкой в Брюсселе на скоростной поезд «Eurostar», следующий по тоннелю под Ла—Маншем. Время в пути от Москвы — 43 часа, и билеты будут дороже авиационных.

Оплата проезда в Лондоне. Можно сэкономить на оплате общественного транспорта, купив проездной билет. Не пиковый проездной билет для центра Лондона (с 9:30 до 24:00) стоит 4 фунта на день на все виды транспорта (кроме такси). Для всех районов Лондона, включая метро до аэропорта Хитроу - 7 фунтов. Такси можно поймать на улице, голосуя рукой. Такси свободно, если горит желтый знак TAXI над крышей. Внутри установлен счетчик, при этом водителю принято давать 10-15% от стоимости проезда. Стоимость одной поездки от аэропорта Хитроу до центра Лондона на такси 35-40 фунтов плюс чаевые, на метро - 4 фунта. Традиционное Лондонское такси "Блэк Кеб" дороже обычного такси на 30-40%. Если вы пользуетесь двухэтажными автобусами, то со второго этажа можно увидеть многие достопримечательности. Оплата проезда, как и на метро, зависит от пересекаемой зоны. Если у вас нет проездного, то обычно билет покупается при входе в автобус у водителя или кондуктора. В одноэтажных автобусах Red Arrow установлены кассы, куда при входе надо опускать точную сумму проезда в заранее приготовленных монетках.

Еда и напитки. Одна из городских достопримечательностей - пабы. Чаще в паб приходят просто выпить, иногда - перекусить. В них можно заказать любой аперитив, но главный напиток паба - пиво. В отличие от кафе и закусочных пабы открываются позже, ближе к полудню. Чисто английские блюда - многочисленные "паи" (пироги) и пудинги. Традиционный английский завтрак включает яичницу с жареными сосисками, беконом, грибами или помидорами, тосты с джемом, кофе и сок. Далее следует ланч, пятичасовой чай и обед. Еще одна традиция - чай. В каждом отеле вы найдете электрический чайник с чашками, заваркой в пакетиках, кофе, сахаром и сливками. Средняя стоимость обеда или ужина составит около 4-6 фунтов в закусочных типа Макдональдс, 10 фунтов в ресторане в городе, 12-15 фунтов в ресторане отеля.

Достопримечательности и музеи в Великобритании очень многочисленны; они любовно сохраняются и поддерживаются. Вход во многие музеи - бесплатный (Национальная картинная галерея, Галерея Тейт, Национальная Портретная галерея).

Лондон - многонациональный город. Старайтесь не оставлять свои вещи без присмотра. Чтобы избежать недоразумений старайтесь хранить ценности в сейфах, которые есть на стойке регистрации большинства гостиниц. В некоторых случаях сейф предоставляется бесплатно, иногда - за чисто символическую плату.

История в датах

3 тысячи лет до н. э. — появление на острове неолитических племен, пришедших, вероятнее всего с Пиренейского полуострова.

2 тысячи лет до н. э. — строительство Стонхенджа

VIII в. до н. э. — остров захватывают племена кельтов-бриттов.

55 г. до н. э. — первое вторжение римлян под командованием Юлия Цезаря.

43 г. — император Клавдий завоевывает часть Британии.

410 г. — римляне покидают территорию страны. Начало проникновения англосаксонских племен.

VI в. — создание на территории страны ряда независимых феодальных королевств и графств. Переселение части бриттов на север Франции (провинция Бретань).

VIII в. — набеги норманнов, захвативших северо-восток острова (т. н. «область датского права»).

IX в. — король Экберт объединил большую часть страны в одно государство, получившее название «Англия».

1066 г. — битва при Гастингсе и завоевание Англии нормандским герцогом Вильгельмом Завоевателем, который и стал королем страны.

1215 г. — король Иоанн Безземельный подписывает «Magna Carta» — «Великую хартию вольностей».

1265 г. — образование английского парламента — первого в истории цивилизации.

1337–1453 гг. столетняя война с Францией и потеря владений на континенте.

1455–1485 гг. — гражданская война Алой и Белой розы. Борьба двух соперничавших династий — Ланкастеров и Йорков. Завершилась гибелью обоих родов и воцарением династии Тюдоров.

1558 г. — начало 45-летнего правления Елизаветы I.

1588 г. — разгром испанской «Непобедимой армады» вывел Англию в ряд основных морских держав мира.

1640 г. — начало буржуазной революции.

1649 г. — казнь короля Карла I и провозглашение правления парламента.

1651 г. — завоевание Ирландии.

1652 г. — присоединение к Англии Шотландии

1660 г. — восстановление монархии — король Карл II.

1707 г. — англо-шотландская уния и утверждение нового названия страны — Великобритания.

1714 г. — новая Ганноверская династия (король Георг I).

1805 г. — после разгрома испано-французского флота при Трафальгаре (адмирал Нельсон), Британию стали величать «владычицей морей».

1815 г. — английский полководец герцог Веллингтон в союзе с прусскими войсками одержал окончательную победу над Наполеоном в битве при Ватерлоо.

1868 г. — основан Британский союз тред-юнионов.

1899–1902 гг. — англо-бурская война в Южной Африке.

1914–1918 гг. — активное участие Великобритании в Первой Мировой войне. Страна получила значительную часть немецких колоний в Африке и Азии.

1921 г. — независимость Ирландии (Великобритания сохранила за собой Ольстер).

1931 г. — признание юридического равноправия доминионов с метрополией — Вестминстерский статут. Создание Британского Содружества наций.

1939–1945 гг. — Англия — один из основных участников Второй Мировой войны.

1947 г. — предоставление независимости Индии и Пакистану.

1949 г. — вступление Великобритании в НАТО.

1982 г. — вооруженный конфликт с Аргентиной (Фолклендские острова). Острова остались за Англией.

1990 г. — партия тори отзывает своего лидера, Маргарет Тетчер, с поста премьер-министра. Строительство туннеля под Ла-Маншем.
Официальный гимн Великобритании: "God save the Queen".