Друг принёс новые фильмы? Некогда разобрать музыку, а тут ещё пара-тройка новых дисков? И так не хочется лезть в нутро железному другу. Что же, можно увеличить свободное пространство за счёт внешних жестких дисков!

Почему внешний жесткий диск?

Не всех прельщает перспектива очередного апгрейда своего компьютера. Причин этому может быть много - риск возникновения проблем с драйверами, запечатанный наглухо корпус PC, затруднения с выбором нужной конфигурации, свободным пространством "под капотом" и т.д.
Поэтому возможность подключить внешний жесткий диск может стать глотком свежего воздуха. В большинстве случаев, нужно просто присоединить кабель питания (а для некоторых портативных жестких дисков не требуется и этого), подключить 1 конец кабеля USB к диску, а другой конец - к порту USB на вашем компьютере, включить диск и подождать, пока операционная система выполнит установку диска. На этом все - диск готов к использованию! Хотя жесткий диск обычно поставляется в комплекте с программным обеспечением изготовителя, он, как правило, отлично работает и без него (тем не менее, всё же рекомендуется его установить). Windows обычно самостоятельно подбирает нужные драйвера в автоматическом режиме для большинства распространённых моделей.
Современные внешние жесткие диски стали настолько хороши, удобны, надежны и просты в установке и использовании, что стали одним из самых популярных периферийных устройств. Пользователю достаточно выбрать подходящий по цене внешний жесткий диск, подключить его - и все заработает без дополнительного вмешательства.

Жесткие диски USB, Firewire и ESATA

Большинство внешних жестких дисков имеют интерфейс USB 2.0. Это обусловлено тем, что абсолютное большинство компьютеров, включая мобильные PC, имеют хотя бы пару портов USB 2.0. (которые также называются "высокоскоростными" портами USB), предназначенных для подсоединения различных внешних устройств. Многие настольные PC оснащены четырьмя, 6-ю и более портов USB.
Можно быть уверенным, что компьютер имеет бы 1 свободный порт USB, но всё же прежде чем купить внешний жесткий диск нужно убедиться в этом. Если все порты уже заняты другими устройствами, понадобится плата расширения с портами USB или внешний USB-концентратор.
Внешний USB-концентратор подключается к имеющемуся USB-порту на вашем компьютере и выступает в качестве разветвителя, предоставляя дополнительные свободные порты. Желательно всё же избегать подключения внешнего жесткого диска к USB-концентратору, потому как ему может не хватать питания для работы с максимальной нагрузкой. В качестве альтернативы можно подключить к концентратору другие USB-устройства, высвободив при этом USB-порт компьютера для подключения внешнего жесткого диска.

Существуют также внешние жёсткие диски с подключением через порты Firewire (IEEE 1394) и ESATA (внешний порт Serial ATA) - современный наиболее скоростной тип порта. Множество компьютеров не имеют порта ESATA. Если для вас важна скорость внешнего жесткого диска, вы можете подобрать себе недорогую плату расширения с портами ESATA (в ноутбуках может оказаться недостаточно места для такой платы).
Скорость внешнего жесткого диска, подключаемого через ESATA может более чем в 6 раз превышать, скорость жесткого диска с подключением USB 2.0 и примерно в 4 раза выше, чем подключение через Firewire. Невзирая на такую большую разницу в скорости, многим вполне достаточно скорости дисков USB.

Для чего использовать внешний жесткий диск?

Резервное копирование является одной из распространённых причин для приобретения внешнего жесткого диска . Нередко внешние диски поставляются в комплекте с программами резервного копирования, способствующие упрощению этого процесса. Подобные программы могут сильно отличаться друг от друга, поэтому перед приобретением внешнего диска желательно поискать в Интернете рецензии на них.
Также внешний жесткий диск можно использовать для:
Наращивания свободного пространства системы после заполнения основного жесткого диска.
Хранения видеозаписей, музыки и цифровых фотографий.
Добавления емкости мобильного компьютера.
Постоянного переноса большого количества файлов между двумя компьютерами, например домашним и рабочим.