Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс (30 ноября 1835 года – 21 апреля 1910), более известный как Марк Твен, был американским юмористом, сатириком, лектором и писателем. Более всего Твен известен своими романами «Приключения Гекельберри Финна», который часто называют Большим Американским Романом, и «Приключения Тома Сойера». Также он известен своими цитатами. В своей жизни Твен был знаком со многими известными людьми: президентами, художниками, артистами, промышленниками и даже с членами одной из европейских королевских семей.

Твен наслаждался огромной общественной популярностью, и его остроумие и жесткая сатира заработали похвалу и от критиков, и от пэров. Известный американский писатель, Вильям Фолкнер, называл его «отцом американской литературы».

Когда роман «Приключения Гекельберри Финна» был впервые опубликован в 1884, он был мгновенно объявлен уважаемыми критиками, такими как Эдмунд Клэренс Стедмэн и Брендор Мэттьюс, классическим литературным произведением. Однако и недоброжелатели от литературы не обошли стороной самую большую книгу Марка Твена. Вскоре публичная библиотека Массачусетса запретила «Гекельберри Финна» из-за ее "безвкусного стиля" и "грубого, примитивного языка, на котором это было рассказано." 17 марта 1885 газета Бостон Ивнин Транскрипт опубликовала статью, в которой говорится, что они не хотели бы назвать этот роман безнравственным, но они думают, что книга «малоинтеллектуальна и содержит только деревенский юмор, годный для простолюдинов». Так же как и другие, они расценивают это как литературный хлам, считая, что «подобные представления грубы и неэлегантны, что книга в целом подходит для трущоб, а не для образованной интеллигентной публики".

Хотя Твен оказался прав в своих предсказаниях, что продажа книги увеличится, нападки критиков на его роман продолжались. В 1902 Бруклинская городская библиотека запретила «Приключения Гекельберри Финна», утверждая, что "Huck not only itched but he scratched," и что он сказал "sweat", когда он должен был сказать "perspiration". «Приключения Гекельберри Финна» всколыхнули «американскую душу» и он остается спорным даже по сей день. American Library Association оценила «Гекельберри Финна» как один из самых вызывающих романов (в смысле попытки запретить) в Соединенных Штатах в течение 1990-ых. Уже в 1999, Правительство Пенсильвании издало закон, запрещающий читать этот роман в рамках общеобразовательной программы.

Цензура считала главной проблемой романа то, что Твен использует сленг в описании цветных людей. Но Гекельберри Финн - совсем не расист. И поэтому он не сообщает о беглом рабе владельцу, наплевав на законы Южного общества.

Американский историк и комментатор Нэт Хентофф однажды рассказывал молодому студенту после одной из многих попыток подавить книгу Твена, что восьмиклассник в Бруклинской государственной школе читал «Гекельберри Финна» в классе, и именно из этого романа школьники узнали об истории расизма в городах, таких как Ганнибал и Миссури, где Твен вырос. Молодой человек спросил Хентоффа: "Вы думаете, что мы являемся настолько слепыми, что не знаем различия между расистской книгой и антирасистской книгой? Несомненно, книга на каждой странице содержит слово 'черномазый.' Именно к этому и прицепились фанатики".

В 1982 г. Рассел Бэкер написал в Нью-Йорк Таймс, что белые в романе — это алкоголики, жулики, воры, торговцы людьми и прочий сброд. Единственный честный человек в этой фантасмагории - 'Ниггер Джим', которого Твен назвал так, чтобы подчеркнуть иронию общества, в котором единственный истинный джентльмен выглядел посмешищем"

Книга Твена и в наши дни остается актуальной и неоднозначно воспринимается публикой и критиками. Возможно потому, что она обнажает одну из самых темных сторон национальной американской истории, которая даже сегодня не может избавиться от последствий расовых столкновений, вызывая неудобные ощущения у читающей и думающей публики. Можно легко найти недостатки в этом романе, но важнее всего остается его моральная сторона. И действительно, любая критика этого самого большого романа Марка Твена о современной жизни была бы как простая царапина по граниту неувядающей структуры. «Гекельберри Финн» - памятник, который не разрушит никакая критика. И пусть она не всегда соответствует нашему представлению о прекрасном, это не должно нас пугать, ибо заставляет нас задуматься о вопросах этики и морали, обнажая несправедливость и заставляя стремиться к совершенству.