Питтсбург: Оттава 4:5 (1:2; 1:2; 2:1)
1\4 финала западной конференции, 1-й матч
«Мэллон Арена», 15 апреля 2010 г.
Вратарь: Флери – Эллиот

Оттава:
Регин – Спецца – Альфредссон
Михалек – Фишер – Каллен
Рууту – Келли – Нил
Фолино – Смит – Винчестер
Филипс – Волченков
Саттон – Карлссон
Камполи – Каркнер

Питтсбург:
Дюпуи – Кросби – Герин
Покикаровски – Малкин – Федотенко
Кук – Стаал – Кеннеди
Куниц – Талбот –Адамс
Орпик – Гончар
Итон – Летанг
Леопольд – Голигоски

Прежде чем начать непосредственно описание матча, я хочу пару слов отвести на представление команд. Ведь очень забавно посмотреть как два полным ходом идущих от матча к матчу клуба будут противостоять друг другу. Сметающий всё на своём пути «Питтсбург» уже наверное привык к постоянной результативной игре, а «Оттава», дождавшись Альфредссона и Спеццу, рвут противников на части в семи из десяти последних матчей. Столкнулись две стихии – лёд и пламень, и как всегда неизвестно, чем всё закончится…
Итак, ближе к делу. В первом периоде команды продемонстрировали настоящий хоккей, в полной мере характерный для серии плей-офф. Уже на тридцатой секунде Малкин, накатываясь на пятачок, упускает реальную возможность открыть счёт - его клюшку отлично сдержал Волченков, не позволив Евгению забить. Но не сейчас так потом – на третьей минуте «магнитогорец» добивается своего. В большинстве Гончар отдаёт право выстрела Малкину, и тот пушечным ударом с шести метров вколачивает шайбу в ближний угол – Эллиот был закрыт и среагировать нес умел. Затем началось то, за что многие любят НХЛ – силовая борьба. Соперники не жалели друг друга, не упуская не единой возможности провести силовой приём. По-настоящему жёсткий хоккей заставил трибуны «биться» от восторга, и тут как раз забивает «Оттава». Альфредссон выбегал в зону хозяев по флангу, бросал наудачу – и эта удача пригодилась не ему, а Регину, первому подоспевшему на добивание. Флери не выручил, хотя там, по сути, очень сложно было что-либо предпринять. Силовой хоккей закончился, и «Питтсбург» перешёл в наступление, оформив тем самым своё преимущество до конца периода. Но как ни старались пингвины, их усилия оказались тщетными, благодаря неплохим действиям обороны «сенаторов». Эллиот, конечно, спасал, но чудес не творил – не было повода. Устремившись всеми силами вперёд, хозяева зачастую забывали о должной игре в защите, поэтому то и дело хоккеисты «Оттавы» творили у ворот Флери, что хотели. И такая проблема в обороне у пингвинов всплывает уже не первый раз по ходу сезона – во многом из-за некоторой дезорганизации защитных построений «Питтсбург» и пропускает столько шайб, насколько хорошо атака соперника. Вдобавок, Флери далёк от своих лучших кондиций, а Джонсон в полной мере заменить его не может. Поэтому ещё один гол не стал неожиданностью – Нил подработал себе на ход отлетевшую к нему шайбу и метко бросил в ближнюю «девятку» с достаточно острого угла. Флери на этот раз не усмотрел, что оставил небольшую лазейку, в которую и влетела шайба. Но, не смотря на некоторые проблемы в защите, «Питтсбург» сполна отыгрывается на своём великолепном, мощном нападении, которое уже принято считать за очень грозную силу. Но в первом периоде им не удалось сравнять счёт.
Не удалось хозяевам это и в начале второго периода. А «отава» снова поймала соперника на ошибке – Флери покатился за ворота встречать шайбу, посланную вдоль борта, но та, как назло, отскочила от стекла и отлетела на пятачок, где случайнейшим образом оказался Келли, который и переправил шайбу в пустые ворота. И после этого эпизода «сенаторы» увеличили обороты, и моменты один за другим стали возникать у ворот «Питтсбурга». А им оставалось отбиваться и ждать, когда успокоится машина из Канады. Впрочем, это заняло немного времени, и спустя несколько минут хозяева продолжили свои наступательные действия. И на десятой минуте они завершились успехом – снова Малкин, и снова в большинстве, и с той же позиции, но на этот раз в «домик» Эллиоту. Но через три минуты «отава» восстановила свой отрыв – в большинстве после щелчка Фишера, шайба отлетела к свободному Карлссону, и тот подыграл себе клюшкой и отправил снаряд в ближнюю «девятку» - Флери был давно уже отыгран. Кстати, Карлссон забросил свою первую шайбу в курьере в серии плей-офф НХЛ. В целом, хочется сказать, что преимущество хозяев потихоньку начинало расшатываться, команды уже показывали более равный хоккей, чем с оттенком пингвинов.
Третий период можно коротко охарактеризовать следующим образом – игра от ворот до ворот до тех пор, пока кто-то не вздрогнет и не ошибётся. Первыми сплоховали «сенаторы» - Филипс упустил и позволил Адамс бросить с неудобной руки, а шайба, словно по волшебству, залетела в «девятку». А на десятой минуте «Оттава» увеличила своё преимущество до двух шайб третий раз кряду. Снова провал в защите у пингвинов, Нил вкатившись в их зону перевёл шайбу диагональю на Яркко руту, и тот со второго касания неуловимо бросил под мышкой Флери. Что тут скажешь? «Оттава» навязала отличную борьбу «Питтсбургу», ярко отметив существенные проблемы пингвинов в защите. Сами «сенаторы» сыграли плотно в обороне и грамотно в атаке, как и следует играть против такого грозного клуба, как «Питтсбург». За три минуты до сирены Сидни Кросби за воротами спиной отдаёт передачу на Голигоски, который, накатившись от синей линии, метко бросил сквозь Эллиота. К слову, отмечу, что Эллиот на последних минутах стал одним из главных действующих героев, и его заслуги в общей победе, безусловно, неоспоримы. «Питтсбург» сделал, уже казалось, всё что можно, чтобы шайба закатилась ворота – но она туда ни за что не хотела. В итоге, финальная сирена возвестила о том, что «Оттава» повела в серии с «Питтсбургом». Посмотрим, как пройдёт вторая встреча, и как справятся со своими проблемами пингвины.
Три звезды: Келли, Нил, Малкин.