США: Канада 2:3 (0:1; 1:1; 1:0; 0:1)
Олимпийские игры 2010, финал, «Canada Hockey Place»
Вратари: Миллер – Луонго

Финальный матч между США и Канадой завершал всю олимпийскую программу в Ванкувере, а значит, привлёк ещё большее количество болельщиков, журналистов и просто любителей хоккея на стадион и к экранам телевизоров. Знаете, бывают финалы, когда игра не просто не смотрится, а от скуки даже хочется спать. Это бывает редко, и, к счастью, этот матч стал не таким, он оказался лучшим на всём турнире.
Обо всём по порядку. Ощущение огромной ответственности и принципиальности, давление трибун – всё это сразу заставило хоккеистов действовать быстро, но осторожно, так как все понимали, что любая ошибка может стать в итоге роковой и решить судьбу золотых медалей. Тем не менее, первый период прошёл, а если точнее - пролетел, на одном дыхании. Стремительные атаки канадцев тут же превращались настырными американцами в агрессивные контрвыпады, которые заканчивались очень опасными и неудобными для вратарей бросками. А жёсткая борьба за каждый квадратный сантиметр и сумасшедший настрой на победу подливали масла в огонь. Всё это не могло не радовать зрителей, которые своими красными цветами заполонили все места, все проходы - всё, что можно было и нельзя. Словом, очень горячая поддержка отразилась и на игре самих хоккеистов канадской державы. Несмотря на то, что игра весь матч казалось равной, подопечные Бэбкока имели самое что ни на есть небольшое превосходство: где-то канадцы владели шайбой больше, где-то – бросали куда более опаснее, чем соперники. Но это незначительная деталь канадского преимущества не на бумаге, а на игре, оказала огромное влияние на матч. Подозрения в том, что США играла чуть хуже, а Канада чуть лучше, безусловно, возникали у многих. Поэтому никто особо не удивился, что именно хозяева зимней олимпиады открыли счёт. Это сделал Джонатан Тэйвз, добивший шайбу с острого угла после броска Ричардса, и тем самым открывший свой счёт голам на олимпиадах. Несмотря на жёсткость, за весь матч можно насчитать лишь четыре удаления. Это говорит о предельной концентрации и поведении игроков в рамках правил. Ведь расплата в большинстве может быть очень жестокой.
Второй период прошёл в точно таком же темпе, как и первый. Исключением стали две забитые шайбы. Сначала Перри с ходу послал отскочившую к нему шайбу в левый от вратаря угол, Миллер не ожидал такого развития событий и не успел среагировать. Но через пять минут наконец-то и болельщикам США можно было вдоволь накричаться: местный любимец Кеслер отправил шайбу под мышкой Луонго в точно сетку. Стоит отметить, что шансы отличиться возникали как у тех, так и у других, но оборона сборных показала себя с самой лучшей стороны, нередко останавливая атаки ещё в зародыше. Отдельных эпитетов стоит игра сборной Канады в зоне соперника, она всегда была красивой, элегантной, но, главное – результативной, но этой олимпиаде было особенно приятно наблюдать такой виртуозный и прекрасный хоккей, какой демонстрировали подопечные Бэбкока. Иногда появлялось такое чувство, что канадцы играли в большинстве, почти без помех разыгрывая шайбу в чужой зоне, хотя играли команды в полных составах.
Весь третий период США, конечно, пыталась отыграться, а Канада ставила перед собой цель – не пропустить и порадовать болельщиков красивым хоккеем. Американцы часто заигрывались в нападении, что забывали о защите. Но две подряд прозвучавшие штанги спасали Миллера, который и так трудился в поте лице. Однажды Кросби выкатывался один на один с Миллером и, казалось, мог решить исход поединка, но вовремя подоспел защитник и помешал Сидни забросить. Его время ещё не пришло.
В третьем периоде группа поклонников США начала громко и дружно поддерживать своих кумиров, как будто подозревая что-то. Последние пять минут канадские болельщики проводили с валидолом в руках, настолько американцы настойчиво и упорно взялись штурмовать ворота Луонго, что кленовые листья не могли даже выйти из своей зоны. И как же были удивленны канадцы, и как изумлены были американцы, когда Зак Паризе за двадцать пять секунд до конца, находясь недалеко от пятачка, с разворота добил шайбу в ворота. Какой взрыв был на стадионе, и какой взрыв произошёл в душе всех людей, сопереживающим тем или иным образом американцам. Сам Зак, не помня себя от счастья, бросился на бортик и на него тут же набросились партнёры по звену. Интрига была вновь восстановлена, хотя канадцы видели себя уже с золотыми медалями. И не зря видели, в результате – оказались пророками.
Встреча перешла в овертайм, который должен был длиться двадцать минут. Но этого не случилось. Так как играли четыре на четыре, то свободного места прибавилось, а значит, ставка будет сделана на скорость. Так оно и случилось, запредельные скорости, стремительные атаки – всё это продолжилось и в дополнительном периоде. Но ответственность и осторожность возросли в разы, следовательно, страсти не просто накалялись до предела, они уже кипели в тысячеградусной лаве. В такой атмосфере, в таком положении должен был блеснуть своим мастерством истинный лидер команды, и он это сделал. Тем временем, Кросби смело входит в зону американцев, шайба отлетает на фланг, где Сидни снова за неё поборолся и откинул Игинле. Затем вступает в игру великолепная сыгранность и ощущение партнёра спинным мозгом. Всё это олицетворилось в элегантной передаче «спиной» на Кросби, который мгновенным броском простреливает «домик» Миллера и приносит олимпийское золото Канаде. Когда сравнивала счёт сборная США, то ежё был взрыв. Но, а когда Кросби забил победную шайбу, буря радостных эмоций и восклицаний обрушилась на арену «Canada Hockey Place», потопив всех присутствующих в слёзах радости и гордости за свою сборную. Кросби, как ему и пророчили, стал героем своей страны, принёсший не только золото по хоккею, но и завоевавший четырнадцатую медаль высшей пробы для всей канадской сборной, тем самым установив рекорд по числу медалей за всю историю зимних олимпийских игр.
Стоит отметить, что сборная США смотрелась в этом матче просто замечательно, она была также достойна золотых медалей, но канадцы были на несколько миллиметров лучше, и удача сыграла на их стороне. Тем не менее, США - единственная из всех сборных на этой олимпиаде, которая в полной мере не только грамотно противостояла мощи и силе Канады, но и старалась навязать родоначальникам свой хоккей, и это дорогого стоит.
Три звезды: Кросби, Паризе, Тэйвз.