США: Финляндия 6:1 (6:0; 0:0; 0:1)
Олимпийские игры 2010, полуфинал, «Canada Hockey Place»
Вратари: Миллер – Кипрусофф (Бэкстрем)

Олимпийские игры – это, прежде всего, поединок с самим собой, а уже потом борьба с соперниками. Спортсмены чувствуют как никогда ответственность перед всей страной, а в такой ситуации спокойствие – лакомый кусочек, который не каждый может умыкнуть. С психологической точки зрения игроков можно надломить, иногда легко, а иногда очень и очень сложно, и результатом станет последующий провал в игре: переворот в сознании, появление чувства безразличности, отвращения к действительности события. За примером далеко бегать не надо – недавний матч между сборными Россией и Канадой станет отличным подтверждением моей мысли. Такое предисловие в полной мере характеризует и эту встречу.
Поначалу и в мыслях не было, что разница в счёте будет такой огромной. Казалось, одно единственная шайба могла бы решить очень многое в этом матче. Но реалии хоккея довольно часто противоречат предположениям. Всё началось с грубой ошибки Кипрусоффа, который выкатился из ворот, встречая шайбу, но отдал её точно на клюшку Райана Малоуна – тот не промахнулся в пустые ворота. Этот недочёт стал роковым сначала для вратаря, а затем и для всей сборной Финляндии. Лавину шайб, свалившихся на хоккеистов «Суоми», продолжил Зак Паризе, завершивший точным броском комбинацию партнёров. Через две минуты Ерик Джонсон, а ещё через две – Патрик Кейн реализовали свои моменты. Финны было прикатились в зону США, но бросков никто так и не увидел. Заетм Патрик Кейн выполнил великолепный бросок в дальний угол так, что вышедший на замену Бэкстрем не успел сдвинуться с места. Через пятнадцать секунд Пол Щастны открыл свой лицевой счёт, замкнув передачу Паризе на пятачке. Подопечные Ялонена тем и занимались, что пытались построить хоть какую-нибудь оборону, но американцы все эти старания разрушили в пух и прах.
Если первый период прошёл в полнейшей гегемонии сборной США, то во втором отрезке они чувствовали себя вольготно, расслабленно, получая удовольствие от катания. А вот финны начали огрызаться, затем и вовсе беспардонно атаковать. Иногда настолько опасно, что американцев спасала только штанга ворот. Миллер, засыпавший сначала, также выручал свою команду, но, если честно, сборная Финляндии стабильной остротой в атаке не отличалось, и поэтому работы у вратаря было немного. Дружина Ялонена словно воспряла духом, хотя и понимала, что всё кончено.
В третьем периоде финны продолжили атаковать, стараясь пробить Миллера. Но все их старания пошли на нет благодаря плотной игре в обороне американцев. Тем более, Миллер за десять минут до конца ушёл сухим из воды досрочно, предоставив игровое время Тиму Томасу. А он как раз и пропустил – Антти Миетинен точным броском поразил дальнюю девятку, размочив счёт. Шайба коснулась Джонсона, но в ворота влетела. Тем временем, игра медленно, но верно приближалась к финальной сирене, которая возвестила выход сборной США в финал.
Три звезды: Кейн, Щастны, Рафальски.