Канада: США 3:5 (1:2; 1:1; 1:2)
Олимпийские игры 2010, «Canada Hockey Place»
Вратари: Броло – Миллер
Поединок между этими командами восемь лет назад решал, кто завоюет олимпийское золото в Солт-Лейк-Сити. Теперь эта встреча решает, кто займёт первое место и выйдет без проблем в плей-офф. Значимость и ранг этих событий разный, но вот принципиальность и желание обыграть соседа по континенту всегда имеется.
Неожиданно ударное начало продемонстрировали американцы. Вместо того, чтобы отсидеть первые минуты в защите, они организовали три опасных атаки за минуту – последняя из них увенчалась взятием ворот: неотразимо бросил от синей линии Брайан Рафальски. Явно не догадывались канадцы о такой игре соперника, поэтому ещё несколько минут действовали крайне нервозно. Однако агрессивный прессинг звёзднополосатых ни к чему не привёл, и канадцы вскоре воспряли и духом, и силами. По инерции после выхода удалённого игрока остались в зоне соперника клиновые листья, Врент Сибрук набросил на ворота, где вовремя подставил клюшку Эрик Стаал. Но недолго ликовали канадцы, буквально в следующей атаке сборная США снова вышла вперёд, благодаря всё тому же Брайану Рафальски, у которого в тот момент не получился бросок. Поэтому Бродо и не среагировал, провожая взглядом шайбу в ворота. Впоследствии Канада достаточно быстро нашла свой атакующий хоккей, но оборона американцев оказалась довольно-таки неприступной.
В целом, хоккей команды показывали очень зрелищный и интенсивный: чередование атак, красивая техника и, конечно же, сумасшедшие скорости и движения – всё это характерно для такого противостояния. Однако, в ходе второго периода стало всё заметнее превосходство сборной Канады: подопечные Бэбкока атаковали размашисто и точно, исключая возможность брака в передачах. А сборная США стала действовать исключительно на контратаках, находя в этом реальный шанс забить. Но пока забивают кленовые листья: Джонатан Тэйвз выкатил на пятачок, шайба отскочила на дальнюю штангу, где никто не смел мешать Хитли добивать её в сетку. Вот и долгожданная ошибка защиты американцев, чуть ли не единственная. Во многом благодаря Миллеру США держала канадцев на расстоянии, поэтому и тут он не виновен. По определению оба коллектива проповедуют похожий хоккей, берущий корни из основ игры в НХЛ. На деле оно так и есть, но только канадцы агрессивней борются за шайбу. Но сколько бы они не боролись, американцы очень терпеливо выжидали свои моменты, вдобавок им везло. Бэйкс и Райан поборолись за шайбу, вывели Бродо из ворот, а Крис Друри подъехал и точно бросил в пустой угол.
Третий период проходил в том же невообразимом темпе, как и раньше. Американцы, ободрённые забитой ещё во втором периоде шайбой, прибавили в движении, прессингуя соперника почти везде. На это канадцы отвечали удалениями, а значит, много времени проводили подопечные Уилсона в их зоне. И в одном из таких моментов США забила четвёртую шайбу: щёлкнул от синей линии Сутер, а шайба попала в конёк Лангебрюннеру и залетела в «домик» Бродо. Неплохо играет Мартин вот уже второй матч, но той присущей ему блистательности мы не наблюдаем. А уже в следующей атаке Рик Нэш каким-то чудом не добавил шайбу в пустые ворота. Американцы всеми силами мешали канадцам придумать что-нибудь опасное, и в этом они преуспевали. Громкие аплодисменты заслуживает Райан Миллер, который прочной стеной стоит на защите последнего рубежа. Что же не хватает сборной Канады уже второй матч для полноценной победы? Мне кажется, дело в том, что клиновые листья слишком увлекаются наступательными действиями, нередко забывая о защите. Нет, совсем неплохо играют они в обороне, вот только не хватает терпения и удачи. Вопрос о Бродо я уже затронул – а всё это вместе является проблемой для сборной Канады. Между тем Миллер крутился как белка в колесе, спасая каждый раз свою команду, но канадцы своего добились. Нэш выполнил выверенную передачу на Кросби, который посадил Миллера на колени и прострелил насквозь. Воодушевлённые родоначальники хоккея не теряя времени просто кинулись в зону соперника. Страсти накалялись до предела, канадцы творили с шайбой нечто очень красивое и опасное, а американцы уповали лишь на свои мужество и самоотверженность. И не прогадали, а, собственно, на что им было надеяться кроме этого. Паризе выбросил шайбу в чужую зону, где Кеслер в падении выбивает шайбу с крюка защитника, и снаряд летит прямо в пустые ворота. Финальная сирена возвестила о сумасшедшей победе США. Мы смотрели настоящий хоккей, с огромным количеством борьбы за каждый сантиметр, интриги, словом, очень зрелищный атакующий хоккей продемонстрировали нам хоккеисты. США заняла первое место в группе А, а значит, вышла в четвертьфинал.
Три звезды: Рафальски, Миллер, Тэйвз.
