Викинги терроризировали средневековую Европу на протяжении нескольких столетий. Само слово vikingar на древнескандинавском (Old Norse) означало либо "пират", либо "человек из фьорда", но тоже, в принципе, разбойник.

И скандинавская экспансия, надо признать, была довольно успешной. Одной из самых успешных в истории: варяги основали династии по всей Европе – от Сицилии до Англии. А кое-где способствовали образованию целых государств – в Нормандии или у нас на Руси, например.

Династия, основанная викингами (вернее, различные её ответвления), фактически правила Русью вплоть до Ивана Грозного. Помните, как в "Борисе Годунове" негодовали "природные и Рюриковой крови" представители древних боярских родов? Кстати, одной из самых популярных гипотез этимологии слова "русь" является как раз варяжская: это было, предположительно, название или самоназвание восточного (шведского) крыла викингов. Светло-зелёным на карте отмечены территории, где викингам – хотя бы на какое-то время – удалось создать свои государства. Это помимо тех территорий, что они просто захватывали (иллюстрация с сайта wikimedia.org).

Были они пионерами и в освоении Северной Атлантики, став первыми европейцами, ступившими на американскую землю около 1000 года нашей эры. Известная история.

Но "открытие" Нового Света было по сути лишь побочным продуктом другого смелого проекта – колонизации Гренландии. Поселение викингов продержалось на этой земле около 450 лет (а может, и 500) и всё это время было едва ли не самым отдалённым уголком Европы. А потом исчезло.

Несправедливо: в те героические времена лавры отважных покорителей и прочие эпические почести доставались исключительно южному форпосту христианского мира – Иерусалимскому королевству.

Однако в последнее время интерес к истории скандинавской Гренландии, пожалуй, не меньший, чем к хроникам крестовых походов. Учёные задаются вопросом: как могла под боком у Европы исчезнуть целая страна, что послужило тому причиной, каковы пределы адаптации человека к климату и может ли негативное влияние людей на окружающую среду привести к гибели нашего вида?

В общем, викингам бы это понравилось, поскольку превыше всего они ценили возможность прославить себя в веках.

Помимо Гренландии норманнские общества были основаны в Исландии, а также на Оркнейских, Шетландских и Фарерских островах. Единственным археологически достоверным поселением викингов в Америке признано обнаруженное ещё в 1960 году Л’Анс-о-Медоуз (L'Anse aux Meadows) на территории современной Канады в провинции Ньюфаундленд и Лабрадор (иллюстрация The Map Studio, Osprey Publishing).

Прелюдией к колонизации самого большого в мире острова стала невероятная активизация древних скандинавов начиная со второй половины VIII века.

В то время викинги жили в буквальном смысле на задворках Европы: римское влияние их практически не коснулось, и все достижения цивилизации проникали туда в последнюю очередь.

Экспансионистский пыл основной массы германцев, вылившийся во всем известное "Великое переселение народов", у скандинавов немного припозднился. И поэтому, вероятно, стал столь заметным явлением: в VIII-XI веках норманны-датчане-варяги были одной из самых заметных сил на политической карте Европы.

У местного населения было два преимущества: во-первых, это ценные ресурсы – пушнина, шкуры морских животных и воск, а во-вторых – причудливая береговая линия, которая способствовала тому, что северяне стали искусными мореплавателями. Выход к морю у них тоже имелся – и никаких окон прорубать не пришлось.

Служили три товарища… Скандинавские воины IX-XI веков. Такие гости частенько оказывались у ворот богатых торговых городов (иллюстрация Angus McBride/The Vikings: Voyagers of Discovery and Plunder/Osprey Publishing)

Постепенно скандинавские купцы наладили маршруты до конечных рынков сбыта – туда, где за их изделия щедро платили золотом.

Богатство чужеземцев настолько вскружило голову некоторым товарищам, что в один прекрасный день они решили ничего из товаров народного потребления с собой не брать. Зато в избытке запаслись холодным оружием и прочими недобрыми приспособлениями.

Так удачливые торговцы превратились в "викингов" – морских разбойников. Отметим между тем, что во главу угла они всё равно ставили материальную выгоду в любых её проявлениях. Выражаясь современным языком, были рискованными и при этом не очень разборчивыми в средствах бизнесменами.

В ходе промысловых экспедиций в открытом море некоторые из кораблей сбивало с курса и уносило в северо-восточную часть Атлантики. Однажды моряк по имени Гуннбьёрн заметил там новые земли и поведал об этом своим сородичам.

Рассказы эти не оставил без внимания один из самых неугомонных викингов того времени – Эйрик Торвальдссон, боле известный как Эрик Рыжий. Чтобы составить о нём какое-то представление, достаточно упомянуть, что его дважды лишали прописки: сначала в Норвегии, а потом и в Исландии. Оба раза – за убийства.

Гренландия ассоциируется с вечной мерзлотой, айсбергами и сковывающими сушу льдами. Но не такая уже она снежная, эта земля. Более того, в конце I тысячелетия нашей эры, в период потепления, она казалась идентичной известному скандинавам миру. Основанные здесь поселения находились между 61 и 64 параллелями. Природа в этих местах очень напоминает таковую в Исландии (64-66 параллели) или северной Норвегии (выше 65 параллели). Но там есть Гольфстрим, а Гренландия омывается арктическими течениями. Впоследствии это сыграет свою роль (фото с сайта greenland-guide.gl).

Обнаружив новые "ничейные" земли, Эрик вернулся и предложил группе исландцев присоединиться к нему в их освоении.

Они отплыли внушительной по тем временам флотилией в 25 кораблей, из которых до пункта назначения добрались лишь 14 – с 400 поселенцами на борту.

Викинги основали два поселения – Восточное и Западное. Названия эти, кстати говоря, не должны ввести вас в заблуждение – они скорее Южное и Северное, или Северное и Ещё Более Северное. Впоследствии общая численность островитян составляла по разным оценкам от двух до пяти тысяч человек.

Последнее документальное свидетельство о "живых" гренландцах датируется 1410 годом. Оно буднично описывает, как некий капитан Торстейн Олафссон прибыл на остров, прожил там 4 зимы, женился на девушке по имени Сигрид Бьорнсдоттир и благополучно отплыл обратно.

Развалины церкви в Хвалси (Hvalsey) – самого основательного и каменного здания древнескандинавской эпохи (фото Philippe Stoop/Google Earth).

Когда в 1585 (по другим данным, в 1540-м) году европейцы вновь прибыли в далёкую колонию, они не обнаружили там ничего, кроме нескольких полуразвалившихся строений.

Излишне эмоциональные впечатления второй волны "первооткрывателей" добавили проблеме чрезмерный ореол таинственности. На самом деле современная наука нашла (и продолжает находить) многочисленные свидетельства о быте и условиях жизни древних скандинавов в Гренландии. В том числе и последних из них.

Но это не отменяет нашего интереса. Более того, последние изыскания дают повод задать совершенно противоположный вопрос: а произошло ли с викингами вообще что-нибудь?

Попробуем разобраться в этом.

В таких домиках для хоббитов и жили скандинавы в начале II тысячелетия. Правда, это исландские, а в гренландских каменным был только фундамент, всё остальное – из торфа (фото с сайта greenland-guide.gl).

Наиболее старой является версия о смерти от рук инуитов. Они же эскимосы, они же представители культуры Туле (Thule people). Викинги в этнографические тонкости не вдавались и прозвали их скрелингами (skraelings), что по одной из версий означало "негодяи", а по другой – "обрубки" или "чурочки".

Так вот, экспедиции, посланные на поиски исчезнувших поселенцев, пребывали в уверенности, что последние до сих пор бродят где-то среди язычников, одичавшие и неприкаянные.

Тогда же, по преданию, были мельком замечены "голубоглазые скрелинги" – потомки якобы смешавшихся с местным населением викингов, а сами инуиты вроде как поведали об имевших место битвах с "бледнолицыми".

Увы, последние данные генетиков свидетельствуют, что никакого смешения со скандинавами людей Туле, скорее всего, не было. Гисли Пальссон (Gísli Pálsson) из Исландского университета (Háskóli Íslands) ещё в 2005 году опубликовал результаты расшифровки ДНК гренландских и канадских инуитов, в которых следов европейских гаплогрупп обнаружено не было.

Не нашли их и другие учёные: при анализе наследственных комбинаций и связей между палео- и неоэскимосами, а также при сравнительном исследовании генетических маркеров, извлечённых из останков викингов и взятых у контрольной группы инуитов.

Инуиты образца 1914 года. В 1300-м они, вероятно, выглядели так же. Интересный факт: отдельные группы жили столь обособленно, что считали себя единственными людьми на земле, – с таким феноменом сталкивались покорители Арктики в конце XIX века (фото с сайта jamd.com).

Кстати, насчёт "местных": эскимосы кажутся нам естественными обитателями Гренландии. Но дело в том, что викинги считали коренным населением именно себя. Люди Туле пришли на эти земли лишь около 1300 года. А так называемые палеоэскимосы – представители дорсетской культуры – настолько далеко на юг не забирались.

Да и что же это получается? Малорослые да ещё и пришлые туземцы стёрли с лица земли наводивших ужас на всю Европу воинов? В голове не укладывается.

Всем известна история испанского завоевания Америки, когда сотни или даже десятки конкистадоров побеждали многотысячные армии инков или чибча-муиска. А тут?

В скандинавских источниках есть несколько свидетельств, описывающих встречи с пришельцами. Последняя документальная запись и вправду сообщает нам о мрачных событиях 1379 года, когда напавшие на поселение скрелинги убили 18 мужчин, а "двух детей и одну наложницу" угнали с собой.

Причём события разворачивались уже в Восточном поселении – ключевом форпосте скандинавского общества. Это как Наполеона к Москве пустить. Да и 18 взрослых мужчин для такого небольшого общества – значимое число.

	Похоже, европейцы так и не смогли ничего противопоставить инуитам в плане охоты. На лёгких и маневренных униаках (на фото) можно было выходить на промысел тюленей и других животных в круглый год. Даже сейчас местные жители с удовольствием ими пользуются (фото с сайта forces.si.edu).

И всё же военные столкновения не были причиной исчезновения викингов – ведь в пользу этой версии не найдено ни археологических, ни генетических свидетельств.

Отсутствие смешанных браков, кстати, может иметь весьма оригинальное объяснение.

Автор книги "Коллапс" (Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed) и один из самых известных исследователей скандинавской колонизации Гренландии последнего времени Джаред Даймонд (Jared Diamond) считает, что не нужны были эскимосам "белые" жёны. Равно как и викингам "скрелингские".

Раньше к вопросу брака подходили более вдумчиво и основательно. Во главу угла ставилась эффективность. Ведь союз двух (как минимум) людей был в буквальном смысле жизненной необходимостью, а не каким-нибудь там аффектом.

Скандинавских жён с детства обучали ткать шерсть, заботиться о скотине и ухаживать за посевами. Инуитских – готовить каяки и разделывать туши. Точек соприкосновения было не так уж много.

В общем, оставив людей Туле в покое, учёные переключились с поиска следов возможных баталий на более глобальную вещь – климат.

Ниже климатического оптимума (справа вверху) температура опускалась редко, а наиболее серьёзное похолодание случилось уже после того, как Гренландию повторно колонизировали. Шкала – логарифмическая (иллюстрации A.J. McMichael, GEUS).

"Климатическая" теория быстро стала одной из самых популярных: Малый ледниковый период хорошо отложился в сознании европейцев.

Сегодня среднегодовая температура в Гренландии составляет 5-6 градусов по Цельсию на побережье и около 10 градусов во фьордах. По словам очевидцев, условия для проживания там и сейчас, в тёплую эпоху, несладкие.

Относительно мягкий климат господствовал в Северной Атлантике и в первые столетия колонизации – между 800 и 1300 годами. Не исключено, что он был ещё мягче, чем сейчас. Но уже в XIV веке, условия стали постепенно ухудшаться, и к 1420 году Малый ледниковый период вышел на нижнее температурное плато.

В более умеренных широтах такие перемены были бы не столь критичны, но в Гренландии климат слишком хрупок, а вегетационный период растений слишком короток. Достаточно было небольшого изменения температуры, чтобы нарушить баланс.

Как изящно выразился ещё один известный исследователь викингов Томас Макговерн (Thomas McGovern), "стало холодно – и все умерли". Или их, ослабленных, добили эскимосы.

Но так ли суров был климат?

На приведённой выше иллюстрации видно, что температура колебалась всё же вокруг линии оптимума.

Как получают информацию о климате из ледника? По аналогии с древесными кольцами. Во льду откладываются слои из снега, выпадающего каждый сезон. Кислород, попавший в ледяную толщу вместе со снегом, представлен (за редкими исключениями) двумя изотопами: кислородом-16 (99,8%) и кислородом-18 (0,2%). Чем теплее погода, тем меньше доля боле лёгкого изотопа и выше доля более тяжёлого. Есть и другие тонкости. Но дело в том, что граница колебаний – размыта. Разные исследователи разными способами (а порой одними и теми же) получают разные данные. В итоге выходит некий коридор – как на верхнем рисунке. Кстати, по данным Met Office, ледяной покров последовательно снижался (внизу) как минимум начиная с 1000 года (иллюстрации Met Office, realclimate.org/P.D. Jones, M.E. Mann).

Да и точных общепринятых оценок среднегодовой температуры пока нет. По этому поводу существуют три основных источника информации: письменные свидетельства (саги в данном случае), пыльца и споры растений в донных отложениях (на дне болот) и ледяной покров.

Для крупнейшего в мире острова наиболее актуальным является, естественно, последнее. Тем более что в настоящее время там проводятся масштабные исследования истории европейского климата в целом.

Как вы можете видеть, оценки флуктуаций температуры довольно ощутимо различаются. По крайней мере в масштабах, критичных для экологии острова.

Большинство современных исследователей считает, что вплоть до исчезновения поселений никаких катастрофических изменений температуры не происходило. Да и приспособились же к ещё более холодному климату XVII века соседи-исландцы!

Тем не менее климатическая теория имела под собой веские основания и послужила фундаментом для более детального и прагматичного изучения вопроса гибели колонии викингов.

Эриксфьорд – именно этим видом любовался долгими гренландскими вечерами Эрик Рыжий (фото Philippe Stoop/Google Earth).

В глобальной ретроспективе климат и географическое положение различных народов и территорий, вероятно, оказали решающее воздействие на их эволюцию и в той или иной степени заложили фундамент неравномерности исторического развития.

Изучая климат и последствия его ухудшения, некоторые учёные пришли к выводу, что с точки зрения формальной оценки проблема исчезновения скандинавской цивилизации в Гренландии не решаема. Слишком много независимых переменных, а оценить удельный вес каждой из них в конечном результате просто невозможно.

Поэтому для начала "исчезновение" разбили на два этапа: последовательное ухудшение условий жизни гренландцев и, собственно, их таинственная пропажа.

Одну из наиболее продвинутых моделей анализа предложил уже упомянутый Джаред Даймонд. Он сказал: ладно, климат – это слишком фундаментально; необходимо выделить несколько более сфокусированных причин краха скандинавов.

Их оказалось пять.

Джаред Даймонд считает, что постепенное, а местами и одновременное ухудшение пяти ключевых факторов жизнеспособности привело колонию к финишной черте. Вот они: 1 – расстояние до "материка" и сложность его преодоления; 2 – сопротивление местного населения; 3 – плохие условия для содержания скота; 4 – эрозия почвы и ухудшение условий земледелия; и 5 – культурный фактор или пресловутый менталитет (фото с сайтов neft.dk, acrossgreenland.com, wikimedia.org, scienceclarified.com, s4sb.co.uk, Eva Panagiotakopulu et al./Antiquity/MEMBRANA).

Невесёлую картину рисует американский биолог и антрополог: он считает, что уже в первые годы поселенцами был нанесён значительный вред хрупкой и неустойчивой экологии острова, а потом шла лишь упорная борьба за выживание, усугубляемая ухудшением климата и нападениями инуитов.

Снабжение было жизненно необходимым для островитян, поскольку у них много чего не было. Железа например. Исландцы были поражены, однажды увидев гренландское судно с деревянными гвоздями и прочими запчастями. Хм… А оружие? Викинг без меча – уже не викинг. В Валгаллу таких не принимают.

Отсутствие ресурсов подрывало экономическое развитие и снижало производительность труда.

Кстати, в отличие от гренландцев, исландцы поддерживали контакт с Норвегией даже во время Малого ледникового периода. Благо пути не были столь непроходимо наводнены айсбергами, как в случае с Гренландией.

В общем, весьма весомый фактор.

Викинги также испытывали сложности с разведением скота и с земледелием: диета поселенцев изменилась с первоначальных 80/20 в пользу традиционного "европейского" меню, до 20/80 в пользу "местного" (в первую очередь – тюленей).

Найденные в норвежских архивах свидетельства говорят о том, что большинство гренландцев никогда в жизни не видели ни пшеницы, ни хлеба, ни "нормального" мяса.

Викинги жили в тяжёлых условиях: большая часть года была непродуктивной с точки зрения воспроизводства и пополнения запасов (иллюстрация с сайта hotgraphicdesigngirl.com/MEMBRANA).

Однако все вышеупомянутые факторы (с первого по четвёртый) меркнут в сравнении с "культурными предрассудками" скандинавов. По крайней мере, по мнению Джареда Даймонда и ряда других специалистов.

Викинги, например, вместо нужных в хозяйстве вещей импортировали очень дорогие предметы церковной утвари и возводили церкви (других полностью каменных зданий на острове не было).

Не смогли они приспособиться и к круглогодичной охоте на тюленей и северных оленей.

Интересный факт: рыбные кости составляют по данным, приведённым в "Коллапсе", лишь около 0,1% от всех костных останков, найденных в ходе археологических раскопок на острове. В Норвегии ситуация прямо противоположная – их до 50%.

Немного странно для потомственных рыбаков. На основании этого некоторые учёные пришли к выводу о том, что некие "культурные предрассудки" или табу заставили викингов голодать.

В таких мелочах, как обычно, и возникают противоречия. Вот в Швеции, к примеру, были найдены свидетельства тому, что рыбные кости использовались для добавления в корм скоту, причём, возможно, без остатка.

В итоге экологические, земледельческие, культурные и прочие "переменные" оказались столь сложны и запутанны, что на каждый аргумент археологи находили аналогичный контраргумент.

Золото… Вполне вероятно, что причиной всему в очередной раз послужила погоня за презренным металлом. На фото: клад викингов, обнаруженный в Англии и датируемый X веком (фото с сайта finds.org.uk).

Именно поэтому некоторые исследователи решили отойти от позиции "они не сделали достаточно для того, чтобы выжить, и их постигла заслуженная участь".

Сложился противоположный полюс восприятия: "заброшенные поселения – осознанный выбор". Викинги делали многое для адаптации, заботились в меру сил об экологии, но потом решили, что жить дальше там просто невыгодно.

Что если "Зелёная земля" Эрика Рыжего — это не красивая мистификация, а предложение заработать на моржовой кости и пушнине? Что если поселения были чем-то вроде вахтового посёлка?

Таким образом, например, рассуждал другой популярный викинговед Эндрю Дагмор (Andrew Dugmore).

Действительно, кто бы стал заселять Таймыр или Ямал без их богатых природных ресурсов?

Впоследствии спрос на моржовую кость – основной экспортный ресурс гренландцев – сократился, да и в Норвегии во время чумы 1349-1350 годов умерло около половины населения. В общем, для метрополии Гренландия просто перестала быть выгодным предприятием: её снабжение стало обходиться дороже и превысило доходы от торговли.

Беда пришла откуда не ждали: по налаженным крестоносцами путям в Европу хлынули изделия из африканской и азиатской слоновой кости. Византию крепко потрепали, а начиная с XV века один из основных заказчиков – Ватикан – стал постепенно отказываться от использования моржовой кости для изготовления предметов сакрального искусства (иллюстрация с сайта usu.edu).

Нет, в целом и климат сыграл свою роль, безусловно. Однако по большому счёту люди просто не видели перспективы – остров превратился в нечто напоминающее "депрессивный регион" в российской традиции.

В связи с этим могла произойти и потеря престижа гренландской знати. И голодные бунты, и прочие неприятные вещи в последние годы были весьма возможны. Вот вам и "таинственное" исчезновение.

Но, скорее всего, и этого не было. Молодёжь просто"проголосовала ногами". Демографическое моделирование ситуации на острове, проведённое датским биологом и антропологом Нильсом Линнерупом (Niels Lynnerup), показало, что население острова, по всей видимости, снижалось не столько в силу естественной убыли, сколько вследствие эмиграции.

Под конец оно сократилось до уровня, когда обеспечить все необходимые для выживания функции было невозможно. Согласно расчётам, к этому могла привести последовательная ежегодная эмиграция всего лишь десяти поселенцев!

Вполне возможно, люди отплывали аккуратными группками и расселялись по всей Скандинавии. Тогда это никто не воспринимал как "коллапс цивилизации". А оставшиеся – не смогли справиться сами.

Возможно, именно встреча с айсбергами, которых с похолоданием климата стало много больше, отпугивала капитанов торговых судов, и они "забыли" про Гренландию (Philippe Stoop/Google Earth).

Да и потом многие учёные, под влиянием, видимо, экологического тренда, как на неоспоримое доказательство "вины" европейцев указывают на их неспособность или нежелание адаптироваться – ведь люди Туле после исчезновения викингов "процветали".

Однако ж адаптация инуитов к холоду включает и повышенный уровень основного обмена, и соответствующие "модификации" относящихся к нему физиологических характеристик. Плюс часть знаний передаётся из поколения в поколение – необходимо выучить язык. То есть стать инуитом.

Вопрос, конечно, философский, но викинги вряд ли хотели перестать быть викингами, равно как и эскимосы не заняли "более удобные" жилища после депопуляции Восточного и Западного поселений.

Слои земли приблизительно соответствуют периодам с 1040 по 1250 (i) и с 1290 по 1400 (ii) годы. Верхний слой (iii) – более современная почва. Внизу: деревянные артефакты времён викингов (Eva Panagiotakopulu et al./Antiquity).

Кстати говоря, мы совсем забыли рассказать о том, что Западное поселение перестало существовать задолго до того, как прервался контакт с материком. Это может дать какое-то представление о том, как на самом деле выглядела тайна.

Священник по имени Ивард Бардарсон в 1362 году был послан в качестве сборщика податей и суперинтенданта в Гренландию. Возвратившись, он написал, как бы между делом, что "в руках скрелингов теперь всё Западное поселение". Ничего таинственного он там, видимо, не обнаружил – настолько будничным было это упоминание.

На борьбу с "язычниками" был брошен летучий отряд, но никаких следов – ни скандинавов, ни эскимосов – там выявлено не было.

Последние исследования показали, что поселение было покинуто в несколько этапов.

А ведь можно ещё и Винланд, американскую колонию викингов, припомнить. Там они продержались десять лет, а потом методично собрали вещи и ушли: "Хотя эта земля может дать всего вдоволь, поселенцы будут всегда под угрозой нападения тех, кто жил здесь раньше. Все приготовились к отплытию в родную землю". В Гренландию то есть.

Несмотря на всю суровость, Гренландия может быть потрясающе красивой. Неплохо было бы там побывать (фото с сайтов science.nasa.gov, ipy.org).

Так что же там произошло?

Часть викингов эмигрировала, часть, вероятно, действительно умерла от голода или от болезней.

Тайна, пожалуй, не в том, куда делись последние поселенцы, а в том, как они смогли продержаться в таких суровых условиях почти 500 лет.

Приблизились ли мы к поиску истины? Видимо, да. В том смысле, что сторонники обоих подходов – "викинги могли" и "викинги не могли" – в какой-то степени правы.

В этом и может состоять основной вывод: мир слишком сложен и не всё зависит от человека. Изменения окружающей среды, климата например, происходят настолько медленно, что "крушения цивилизации" никто из современников толком и не заметит. Более того, даже не будет его ощущать в качестве такового.