Теро около двух часов бесцельно разгуливал по запутанным коридорам дома, в котором пребывал уже больше половины суток. До сих пор он совершенно не мог понять, где находится. Внутреннее убранство комнат, в которые он иногда заходил ради интереса, было довольно скромным, не представляло ничего особенного и совершенно ничего не говорило о самом доме. Так что ангелу оставалось лишь теряться в догадках. Единственное, что ему здесь нравилось – это сводчатые потолки и треугольные окна метра по три высотой, в которые были вставлены слегка помутневшие стекла разных оттенков синего. Через них на пол падали неровные голубоватые пятна, смотревшиеся как обрывки ясного неба среди серых каменных туч.
Как ни странно перемещениям Теро внутри здания никто не препятствовал. Только изредка мимо него проходили какие-то полупрозрачные люди, очертания лиц которых постоянно менялись и становились то мужскими, то женскими или даже детскими. Они смотрели на ангела без интереса, но довольно внимательно, явно получив приказ от своего хозяина, ни в коем случае не выпускать «пленника» из поля своего зрения. Их глаза были совершенно пустыми и черными без намека на зрачок. Они никогда не менялись, даже если черты лица становились координально другими, не похожими на предыдущий образ. Тени ходили предпочтительно по одному, но если их было двое или даже трое, они хранили полное молчание, словно разговаривая мысленно. Когда же Теро захотел прочитать мысли одного из этих необычных стражей, он лишь словно наткнулся на холодную и неприступную стену. Он попытался мысленно преодолеть ее, но будто бы получил довольно вежливый отказ. «Нельзя», - эхом раздалось в его голове, и ангел окончательно разуверился в том, что стоит повторять попытку.
Теро не пытался бежать. Все равно эти тени были, безусловно, особыми существами, и кто знает, на что они были способны, выполняя приказ хозяина. Ангел дошел до конца коридора, впереди была только стена, а повернув налево, можно было выйти на винтовую лестницу, ведущую наверх. Но там Теро уже был, так что оставалось только биться головой о стену, как нельзя кстати предоставленную каменной громадой дворца-исполина. Вдруг из стены высунулась серая голова с длинными почти прозрачными волосами, заплетенными в косы. Сейчас лицо тени напоминало скорее женское, чем мужское, да и тело, появившееся следом, принадлежало, пожалуй, девушке лет восемнадцати. Тень, словно не замечая ангела, медленно прошла мимо и пошла вдоль длинного коридора, едва касаясь пола ногами. Теро проводил ее взглядом, но вдруг ему в голову пришла неплохая идея.
- Стой, - громко сказал он, и так как больше в коридоре никого видно не было, тень поняла, что обращаются именно к ней. Она остановилась и повернулась к ангелу лицом. Теро подошел ближе и, поклонившись, так как не знал, как именно стоит вести себя с таким существом, спросил:
- Где твой господин?
Тень внимательно посмотрела на лицо стоящего перед ним мужчины и, подумав немного, указала рукой вверх. Это довольно абстрактное объяснение заставило Теро поднять голову, но его взгляду предстал только сводчатый потолок.
- Ты хочешь сказать, что он где-то наверху? – тень медленно кивнула. – Можешь отвести меня к нему? – спросил Теро, надеясь все же получить удовлетворительный ответ. – Тень снова кивнула головой и внезапно протянула ангелу руку. Этот жест произвел на него немалое впечатление, и он несколько неуверенно пожал полупрозрачную, но довольно таки осязаемую холодную ладонь. – Спасибо.
Вдруг тень улыбнулась, совершенно по-человечески и, быстро развернувшись, махнула головой в сторону винтовой лестницы. Теро улыбнулся в ответ и поспешил догнать свою проводницу, которая, сделав несколько больших легких шагов, уже стояла на нижней ступени.
Через пару минут они миновали пролеты первых четырех этажей, затем лестница стала более узкой, и изгиб ее сделался более резким. Теро понял, что они поднимаются в башню. «Какое странное место», - эта фраза не выходила у него из головы. – «А тут, наверное, высоко. Мы поднимаемся уже довольно долго». Последняя ступенька была самой низкой и вела на небольшую прямоугольную площадку, в конце которой виднелась деревянная дверь. Тень остановилась прямо напротив нее и выжидательно посмотрела на ангела, который осматривался по сторонам. Проводница снова кивнула, улыбнулась и через мгновение растаяла в воздухе.
Теро почти враждебно посмотрел на дверную ручку.
«Неужели он там?.. Что я ему скажу? Что он ответит?» - подумал ангел. – «Я должен дать ему понять, что мое решение нисколько не должно касаться его личности. И вообще, он не вправе удерживать меня здесь!» - Теро начинал сердиться. – «Ладно… я должен лишь сказать то, что думаю…»
Комната, а точнее келья, оказалась совсем маленькой. Окно, как и во всем дворце, было высоким, но цветных стекол в нем не было. Кто-то сидел на каменном подоконнике, опершись правой ногой об пол, левая же опиралась о сам подоконник и была слегка согнута. Человек смотрел в даль раскрывающегося перед ним неба.
«Открытое окно – единственное, что нужно для того, чтоб вновь стать свободным…» - подумал Теро. В сидящем на окне человеке он не сразу узнал Арна. Одет Ангел Правосудия был достаточно обыденно – не было ослепительных белых одежд, что порой вызывали зависть у служителей других отрядов ангельской элиты. Он был одет скорее как человек, единственное, что осталось от его обычного наряда – черные нарукавники с красной полосой, идущей вдоль руки от запястья до локтя. Теро с удивлением заметил, что волосы Арна были обрезаны до плеч, хотя раньше они были в несколько раз длиннее.
Сумеречный ангел тяжело вздохнул и быстро захлопал ресницами, словно отходя ото сна.
- Посмотри, как красиво, - прошептал он, смотря в небо. – Только что был рассвет…
Молчание.
Теро медленно подошел к нему сзади.
Арн бросил на него быстрый взгляд печальных глаз.
- Завтра мне дают новое задание, не связанное с моим Истинным Предназначением. У нас ведь началась новая война. Ты слышал об этом?
- Нет, - ангел смерти был поражен. – И…неужели ты будешь воевать? Ты ведь никогда… - его голос дрогнул, и он замолчал.
- Возможно. Но меня посылают в основном как дипломата.
- Зная твои таланты, думаю, конфликт посчитают исчерпанным уже через пару дней, - Теро попытался улыбнуться как можно более мягко.
- Надеюсь…
Молчание.
- Твоя правая рука… Я только сейчас заметил… Значит, свой выбор ты сделал еще вчера?
- Да, - произнес Теро, осторожно прикоснувшись к своей правой ладони, на которой искрился красивый серебряный символ.
- Я уважаю твое решение, потому что ты принял его сам. Твое слово для меня главное. Прости, что из-за меня ты оказался здесь, - задумчиво говорил Арн. – Сейчас ты должен быть с тем, кого выбрал…
Смотря на Арна, ангел смерти удивлялся все сильнее. «Что с ним случилось этой ночью? Отчего он так изменился? Этот кроткий взгляд, полный печали… На меня так однажды смотрел Эрик, тогда мое сердце дрогнуло, и я понял, что влюбился… Арн прав, я должен идти к нему. Сейчас же».
- Как ты думаешь, мы еще увидимся? – спросил сумеречный ангел шепотом, поднимая на Теро глаза.
- Да. Если ты будешь присутствовать на заседании Суда.
- Надеюсь, у тебя получится оправдаться… Хотя, ты ведь не отрицаешь, что заслуживаешь наказания… Это благородно. Но теперь я не могу сказать, что суд будет справедливым, потому что понял, что ты чувствуешь…
- Почему ты их обрезал? – вдруг спросил Теро и коснулся его волос, которые начали завиваться в волнистые локоны.
- Просто я…их не заслуживаю. Это… - его губы дрогнули, но он поборол накатившую волну слез и спокойно произнес: - Тем более они мне будут только мешать на новом задании.
- Понятно, - сказал ангел смерти со вздохом.
- Тебе пора…
- Да. До встречи.
Лето 2010 года ("Возьми мое сердце" - начальный вариант)
