Понятия «свадебное кольцо» и «обручальное кольцо» - это не одно и то же, хотя и могут быть восприняты как синонимы. Вручение будущим женихом обручального кольца является кульминацией, так называемым счастливым концом романа, а обмен свадебными кольцами свидетельствует о начале счастливой и долгой семейной жизни.

Обручальное кольцо издревле считается символом неразрывного брачного союза, свадебной традицией практически у всех народностей мира. Причина этого в том, что форма кольца является не только удобным способом ношения, но и олицетворяет собой неразрывную жизненную цепочку, безграничную линию любви и благополучия, предначертанную судьбу без начала и без своего конца.

Традиция закреплять брачный союз обручальными кольцами была распространена еще в Древнем Египте, где кольцо на пальце невесты означало своеобразный знак того, что женщина уже «занята» и что брачная сделка полностью утверждена. Примечательно то, что уже в те времена ношение обручального кольца допускалось лишь на безымянном пальце левой руки, так как именно от этого пальца, по древней мудрости, к сердцу ведет «артерия любви».

Древние римляне дарили своим женам кольца в виде стилизованного ключа, подтверждая этим права и обязанности жены в управлении домом и имуществом мужа. В те времена церемония обручения и обручальное кольцо изначально были намного важнее самой свадьбы, так как считались завершением удачной выгодной помолвки, и лишь с IX века свадебные кольца молодоженов стали означать долгую, верную любовь и согласие «до гробовой доски».

На Руси слово «кольцо» образовалось от старорусского «коло», обозначавшего колесо или круг, и традиционно кольцо имело силу оберега от нечистой силы, бед и напастей. Вследствие этой веры в благостный «очерченный» круг на пальце, существует множество суеверий и примет, связанных с ношением обручального кольца. Так, чтобы вернуть ушедшего мужа, нужно было посмотреть на него через свадебное кольцо, а под подушку новорожденного ребенка клали серебряное колечко, отгоняющее болезни и сглазы.

До сих пор сильна примета в то, что если во время бракосочетания венчальное кольцо упадет или не сразу наденется на палец, то брак ожидается недолгий и не счастливый. Также нельзя давать свое кольцо кому-либо на примерку или ношение, так как, по примете, счастье владельца кольца перейдет к другому. А для того чтобы роды прошли нормально, беременной женщине полагалось носить обручальное кольцо, ни разу не снимая и даже не передвигая вокруг пальца.