Однажды в море купались два брата. Вот старший, когда искупался, к берегу тихо поплыл, а младший - от берега дальше и дальше. И полюбила морская волна отважного брата: взяла, обняла его крепко и тянет его к себе на дно, в подводное царство морское.
Сопротивляется хлопец, кричит, зовет на помощь брата родного. А старший боится плыть. Думает: "Там глубоко, еще утону вместе с ним!"
- Ой, братец мой милый! Ой, братец любимый, спасай!- последний раз вынырнул мальчик, слезы роняя.
- Пускай тебя господь спасает,- трусливо промолвил старший, а сам не посмел и взглянуть, как брат утопает, и к берегу быстро гребет, на камень влезает.
Волна рассердилась и погналась за трусом, догнала, снесла его в море и потопила.
Меньшего брата морская царица приютила. И слезы его превратились в сверкающий жемчуг, а кудри - в кораллы.А старшего брата рыбы и раки дотла растащили. Лишь к сердцу никто не хотел пркоснуться: таким было мерзким это трусливое сердце.
С тех пор появилось в море то сердце. Робко, украдкой плавает, скользкое, хладное, жгучее, как крапива, и вяло оно шевелится, подрагивает, и нет от него даже тени - прозрачное.
А море брезгует сердцем: на берег его бросает, и там оно гибнет бесследно...