Косички могут быть широкими и узкими, цветными и однотонными. Косичками плетут пояса и ручки для сумок. Используют их как тесьму, вплетают в панно. Косички выполняют из нитей или прядей, тесьмы или узких кожаных шнурков. Нитей для плетения может быть любое количество, но не менее трех. Убывают нити при плетении равномерно (длина нитей должна быть в 1,5 раза больше длины изделия). Если косичка из трех-пяти нитей, то их собирают в пучок, перевязывают и прикалывают к подушке (рис. 144, а). При большем количестве нитей, чтобы они при плетении лежали в одной плоскости, пучок дополнительно зажимают между двумя карандашами или планками и стягивают их концы резинками (рис. 144,6).

Если количество нитей косички четное, то сложенные пополам нити нанизывают на английскую булавку и прикалывают к подушке (рис. 144, в).



Косичка из 3 нитей.
Одну из самых распространенных косичек - трехпрядную - плетут, попеременно накладывая крайние нити поверх средней (рис. 145).

Косичка из 5 нитей.
Закрепите на подушке 5 нитей длиной 40-50 см и разделите их на 2 части - в левой на 1 нить больше, с нее и начи-найте. Крайнюю нить левой части (1-ю) положите на 2 соседние (2-ю и 3-ю) и присоедините ее к правой (рис. 146, а) - теперь в правой части 3 нити. Затем крайнюю нить правой части (5-ю) положите поверх остальных (1-й и 4-й) - рис. 146, б. Продолжайте плетение, каждый раз накладывая крайнюю нить поверх двух соседних (рис. 146, в), - получилась косичка (рис. 146, г).

Косичка из 7 нитей.
Принцип плетения косички из 7 нитей такой же, как и предыдущей, только крайнюю нить накладывают поверх 3 соседних (рис. 147).



Сдвоенная косичка из 7 нитей.
Ее выполняйте несколько иначе, чем предыдущую: левую крайнюю нить (1-ю) наложите на соседнюю (2-ю), далее пропустите под 2 следующие (3-ю и 4-ю) - рис. 148,а, затем то же самое повторите крайней правой нитью (рис. 148, б). Продолжайте плести по этому же принципу (рис. 148, в), в результате получатся 2 параллельные, соединенные между собой косички (рис. 148, г).

Косичка-цепочка из 5 нитей.
Принцип ее выполнения таков: средняя нить неподвижна, остальные попеременно перекрещивают то под ней, то над ней.
Закрепите на подушке 5 нитей длиной по 50 см. Заведите 1-ю нить под 3-ю, затем 5-ю пол 1-ю и 3-ю (рис. 149, а), 4-ю нить положите на 3-ю, пропустив под 1-ю (рис. 149,6), затем 2-ю нить заведите под 5-ю и положите поверх 4-й (рис. 149, в), 1-ю нить заведите под 3-ю поверх 2-й (рис. 149, г), 5-ю нить пропустите под 3-ю поверх 4-й и 1-й (рис. 149, д).
Продолжайте плетение (рис. 149, е), начиная с правой крайней нити (2-я) и укладывая нити не туго, - получилась цепочка, состоящая как бы из звеньев (рис.
149, ж).



Косичка из 6 нитей.
Закрепите 6 нитей длиной по 50 см. Положите 6-ю нить поверх 5-й и 4-й. Далее 1-ю нить заведите под 2-ю и 3-ю и расположите поверх 6-й (рис. 150, а), положите 5-ю нить поверх 4-й и 1-й (рис. 150, б), затем 2-ю заведите под 3-ю и 6-ю и наложите на 5-ю (рис. 150, в).
Продолжайте плетение: крайнюю правую нить накладывайте всегда поверх 2 соседних, крайнюю левую заводите под 2 соседние, в середине косички нити перекрещивайте (рис. 150, д).

Квадратная (граненая) косичка из 8 нитей.
На нее расходуется в 2 раза больше нитей, чем для предыдущих, так как переплетают нити не только с лицевой стороны косички, но и с изнаночной.
Закрепите 8 нитей длиной по 50 см и разделите их на 2 пучка: 1, 2, 3 и 4-я нити - слева; 5, 6, 7 и 8-я - справа. Возьмите левый пучок в левую руку, правый - в правую. Заведите 1-ю нить слева направо под 2, 3 и 4-ю и, обхватив 5-ю и 6-ю нити, опять присоедините ее к левому пучку (рис. 151, а). Теперь заведите 8-ю нить справа налево под 7, 6 и 5-ю и, обхватив 4-ю и 1-ю нити, присоедините ее к правому пучку (рис. 151, б). Лалее плетите, начиная с левой нити.
Принцип выполнения квадратной косички используют для оформления жесткой основы (деревянной, металлической) или толстой веревки (рис. 152).



Фигурная косичка из 8 нитей (рис. 153).
Ее плетут, пропуская крайнюю нить под 3 соседними и обхватывая 4-ю в середине косички.

Двухцветные косички из 4 нитей.
Приготовьте 4 нити длиной по 50 см: 2 темные и 2 светлые. Закрепите их на подушке рядом: 2 темные слева, 2 светлые справа. Левые нити возьмите в левую руку, правые - в правую. Обогните 1-й нитью снизу 3-ю нить и присоедините 1-ю нить ко 2-й (рис. 154, а). Теперь 4-й нитью обогните снизу 1-ю нить и присоедините 4-ю нить к 3-й (рис. 154, б). Затем работайте снова крайней левой нитью (рис. 154, в). Плетите далее - получится косичка с темной окантовкой по краям (рис. 155, а, б).
Такую косичку можно сделать со светлой окантовкой (рис. 155, в), если начинать плести с крайней правой нити (4-й).
Используя принцип плетения двухцветной косички из 4 нитей, можно оплести жесткую основу -"кучерская оплетка", при этом нити лучше удвоить или утроить (рис. 156). Нити закрепляют на одном из концов основы, распределяя их равномерно (см. рис. 144, а).
При выполнении косичек из тонких веревок используют другой прием плетения: скрещивают 2 нити, одинаковые по цвету (рис. 157, а) или разные (рис. 157, б).



Французские косички
Эти плоские широкие косички можно выполнить из любого количества нитей, которые переплетают по принципу штопки, прокладывая их от одного бокового края косички к другому или от краев к середине. Чаще косички плетут из тесьмы, полосок кожи, ткани (для поясов ее кроят по косой) шириной не более 1 см (слишком узкие или широкие полоски использовать сложнее). Перед плетением тесьму укладывают в одной плоскости: зажимают между предметами или прострачивают 2-3 раза. Длина тесьмы должна быть в 1,5 раза больше, чем длина готового изделия.
Существует несколько различных способов плетения французских косичек.

Способ 1 (для любого количества нитей). Он основан на переплетении нитей по диагонали с наклоном вправо или влево.
Закрепите 8 отрезков тесьмы разного цвета длиной по 50 см. Крайнюю слева нить (1-ю) подложите под соседнюю, проштопайте 1-й тесьмой все остальные, прокладывая ее по диагонали слева направо, и закрепите булавкой. Присоедините конец к остальным нитям (рис. 158, а), снова возьмите тесьму с левого края и проштопайте ею все остальные, укладывая параллельно 1-й тесьме. Продолжайте работу, начиная каждый раз плести той тесьмой, которая расположена слева (рис. 158, б).
Аналогично плетут косичку справа налево.



Способ 2 (для четного количества нитей). При этом способе переплетение нитей начинается с середины косички. Начните косичку с наименьшего количества нитей - 4.
Закрепите 4 тесьмы длиной по 50 см, уложив их вертикально на подушке. Положите 2-ю тесьму на 3-ю (рис. 159, а), 1-ю пропустите под 3-й, 4-ю положите на 2-ю и пропустите под 1-й тесьмой (рис. 159, б). Далее плетите не туго по тому же принципу: левую крайнюю тесьму пропускайте под соседнюю; тесьму с правого края кладите поверх соседней; внутри косички левую тесьму накладывайте на правую (рис. 159, в). Получилась плоская косичка, которую называют просто "плетешок".
По такому же принципу плетут французскую косичку из 6 нитей (рис. 160), т.е. начинают от середины, а, включив постепенно в работу все нити, продолжают плетение от краев к середине.

Способ 3 (для нечетного количества нитей). Все нити разделите на 2 части - в левой на одну больше, с нее и начинайте (1-я), проштопывая ею все нити левой части до середины косички и присоединяя ее к правой меньшей части (рис. 161, а). Далее штопайте крайней правой нитью меньшей части. Пропускайте ее через все правые нити, включая 1-ю (рис. 161, б). Так плетите и дальше, каждый раз начиная работу попеременно то слева, то справа крайней нитью, заводя ее под соседнюю (рис. 161, в).
Косички в процессе работы можно сделать шире. Для этого вводят дополнительные нити, складывают их пополам, прикалывают булавкой возле крайних нитей косички и вводят постепенно в работу (рис. 162).

Для плетения французских косичек вместо тесьмы можно использовать пучки нитей (рис. 163).