Демон
Посвящается моему мужу, который так долго был Демоном.
Демон.
Его шагов слышно не было. Только стук каблуков испуганной до полусмерти жертвы, бегущей по серому асфальту гулко разносился в ночной тишине, отражаясь от кирпичных стен, темных окон и фонарных столбов.
Демон охотился.
С каких-то пор он не мыслил себя без этой охоты. Без запаха страха жертвы, без выслеживания и погони, без запугивания и смерти. С некоторых пор все это стало смыслом его жизни. Долгой и нудной, состоящей из охоты, погони и страха. Охоты за ним.
Никому из охотников даже в голову не приходило, что у Демона могут быть чувства и желания. Для окружающих он был просто монстр, подчиненный примитивным инстинктам. И все забыли, что когда-то он тоже был человеком…
Внезапно шаги стихли.
Демон, остановившись в тени подальше от фонарей, вгляделся в ночь. Выработанное годами чутье охотника и жертвы подсказывало, что впереди ждет ловушка. Снова люди пытались поймать его «на живца». Это сработало первые два раза. Где-то в начале века, когда Демон только стал демоном. Но даже тогда ему удалось счастливо избежать смерти.
Неужели нельзя оставить его в покое? Он и убивает только потому, что охотятся на него. Просто мстит, просто устал. Просто пытается доказать, что он сильнее…
Неужели люди не могут отстать от него?!
Медленно развернувшись, Демон побрел вниз по ночной улице. Сейчас он напоминал просто очень устало человека.
Небо низко нависло над домами, а серые тучи затянули солнце. Собирался дождь. Но людям, собравшимся на городской площади, это не мешало. На помосте, наспех сооруженном из деревянных ящиков и досок, стоял пожилой господин в черном засаленном плаще и цилиндре – это был судья. Справа от сцены особой группой выделялись женщины в черных одеяниях – женщины, чьих детей, мужей, братьев и сестер забрал Демон, а слева – мужчины в высоких сапогах и шляпах – охотники. Многие из них тоже пострадали от монстра. Остальное пространство заполонили испуганные жители, ожидающие сообщения о поимке Демона.
Судья поднял руку, и легкий шум мгновенно утих. Люди приготовились слушать.
- Нет, - просто сказал мужчина, и по толпе пролетел разочарованный вздох. – Мы его не поймали. Демон оказался умнее и скрылся уже тогда, когда наши охотники были готовы схватить его.
Он указал на мужчин слева. Они стояли с видом невенчанных героев, то ли ожидая похвалы, то ли порицания.
- Я по-прежнему прошу вас сохранять бдительность, - продолжил судья, - и не выходить на улицу с наступлением вечера. Еще немного и Демон будет пойман.
- Вы нам обещали это еще год назад! – выкрикнула одна из женщин в черном и толпа одобряюще загудела.
- Этот чертов Демон уже давно мучает нас! – поддержал кто-то из толпы. – Его еще мой дед помнит, а ему уже восемьдесят! Нам никогда не поймать его! Надо просто уехать!
- И сдаться? – просто уточнил судья, и люди замолчали. Никто не хотел признавать поражение. – Мы победим, - продолжил он, - только надо подождать.
- Устали уже, - тихо сказал кто-то рядом с Анджелой, но девушка не стала ждать окончания дискуссии и выбралась из толпы. Главное она уже услышала – что Демона не поймали и можно снова попытаться ему помочь.
Анджела встретила Демона еще в прошлом столетии. Тогда он был человеком, а она – ангелом. В то время у Демона еще было имя, дом и друзья. А потом – один неудачный эксперимент и Демон стал тем, кем стал – охотником и жертвой.
Он не потерял человеческого облика. Он просто перестал стареть. Время застыло для него на цифре двадцать. Вокруг шли войны, умирали от болезней друзья, а он оставался вечно молодым.
И люди его в этом обвинили.
А он тогда не был виноват ни в чем, даже в том, что с ним произошло.
Сначала его просто изгнали из города. Демон вернулся через пятьдесят лет, надеясь, что про него забыли. Но людям надо было кого-то обвинить в несчастьях, происходивших вокруг, и они обвинили Демона. За ним началась охота.
Город рос, люди умирали. Ненависть к Демону переходила от отца к сыну на генетическом уровне или просто через рассказы. Люди забыли, что Демон был человеком, что у него было имя и что он ни в чем не виновен. Людям во все времена нужен крайний. На этот раз им стал Демон.
Анджела встретила Демона, когда он сидел в тюрьме, приговоренный к сожжению только за то, что оказался не в том месте и не в то время. Она освободила его и лишилась крыльев, став просто бессмертной на этой земле. Она полюбила Демона так, как может любить только ангел. Как любит женщина.
Анджела мечтала освободить Демона, помочь ему. Но пока ничего не получалось. И каждую ночь, когда он уходил из дома, она сидела у окна, плакала в подушку, со страхом ждала утра. Ждала, когда Демон вернется…
Раньше он не охотился. Ему не нужна была кровь для жизни, он не хотел мстить.
Просто он не мог понять, в чем его обвиняют. Так получилось, что он начал убивать, чтобы было, за что его ловить, чтобы прекратить сходить с ума от неизвестности и осознания людской несправедливости.
Анджеле оставалось только ждать и молиться…
Демон вернулся домой только под вечер. Грязный, с осунувшимся лицом и усталым взглядом. Он вошел в полутемную комнату и, сев на стул, опустил голову на сложенные на столе руки.
Как безмолвная тень, Анджела оказалась рядом. Присев на корточки, она обняла Демона и шепнула:
- Я так рада, что ты жив. Я так боялась…
- Я тоже за тебя боялся, - устало сказал Демон. – Я люблю тебя.
- Ты у меня самый лучший, - выдохнула Анджела.
Демон усмехнулся.
Всю жизнь был демоном, демоном и останется. Навсегда. До конца вечности. Только не понятно – за что его любит Ангел?
Июнь. 2006 г.
