Малина обыкновенная (rubus idaeus L.) - полукустарник, достигающий высоты 1,5—2 м с побегами 2 типов: травянистыми однолетними вегетативными и одеревеневшими двухлетними генеративными, полностью отмирающими после плодоношения. Цветки с белыми венчиками, плоды красные (реже желтые), шаровидные, до 2 см в диаметре. При созревании они легко отделяются от цветоложа и чашечки. Ягоды малины сладкие, ароматные. Цветет малина в июне, плоды созревают через 35—40 дней после начала цветения, в июле — августе.
Малина — одна из самых урожайных ягод. Средняя урожайность свежих плодов в естественных зарослях достигает 200—600 кг/га, а на вырубках (где она любит селиться) — до 3000 кг/га.
Распространена малина в северной и средней полосах России, в Западной Сибири и на Дальнем Востоке, на Кавказе Растет в диком виде в смешанных лиственных и хвойных лесах, по рощам и кустарникам, по опушкам, на полянах , по берегам рек, ручьев, озер, на горах, и оврагах, садах и огородах. Часто растет большими зарослями. Дикая малина, в отличие от культурных сортов, селится всегда в тенистых лесах. На почву малина не требовательная, но лучше удается на удобренной, глубоко разрыхленной черноземной.
За свои пищевые и лечебные достоинства малина была введена в культуру еще в III веке до нашей эры, то есть более двух тысячелетий назад. В диком же виде плодами малины видимо лакомился первобытный человек. Первые письменные сведения о малине доносят нам древнегреческие писатели.
С глубокой древности и до наших дней малина является одной из самых любимых русским народом ягод. В Древней Руси вместо чая пили из малины и клюквы. Вообще, малина — это видимо одна из первых ягод, вошедшая в меню древнего человека. Косточки малины находят в раскопках каменного и бронзового веков.
Как ни одна из других ягод, малина нашла широкое отражение в народном творчестве: в песнях, сказках, пословицах и поговорках, что свидетельствует как о ее целебных и пищевых достоинствах, так и о ее древности. Малина прежде всего ассоциировалась со сладким, приятным, желанным. Когда хотели сказать о привольном житье, говорили: «Да это просто малина!». С малиной ассоциировались многие сладости, в приготовлении которых она широко использовалась. В России еще недавно в ходу были пряничные орешки, которые назывались «малинка». Знаменитым был такой напиток, как малиновый мед (бутылочный мед, вскипяченный на малине). Противопоставляя сладкую малину терпкой калине, говорили: «С малинника лики не велики, да ягоды сладки, а с калинника лик надерешь, да ягод в рот не возьмешь».
Еще в древней Руси малина широко использовалась с лечебными целями, в питании. Ее употребляли в свежем виде, делали из нее соки, сиропы, желе, компоты, кисели, варили варенье, джемы, готовили наливки, настойки, квас, сбитни, мед, ликеры, вина.
Малину сушили. Хорошие плоды малины ценились высоко не только в простонародье, но и у знати, у которой в летнее время малина считалась одним из лучших десертов.
Длительное время на Руси малина считалась, чуть ли не универсальным лекарством от многих недугов. В народной медицине ягоды употребляют при малокровии, желудочных болях при цинге, для улучшения пищеварения и аппетита. Особенно хорошо в медицинской практике применяются сушеные ягоды малины: они утоляют жажду обладают потогонным и жаропонижающим действием. Чай из сухих ягод малины, приготовленный из 2 столовых ложек сухой малины на 1 стакан крутого кипятка рекомендуется при простудных заболеваниях по 2—3 стакана в день в горячем виде.
Наружно при угрях, рожистом воспалении, дерматите рекомендуются настои и отвары из цветков и листьев малины. Водные настои малины рекомендуются для полоскания горла при ангине, воспалении гортани, поносе, катаре верхних дыхательных путей и как кровоостанавливающие средства при желудочных и других кровотечениях. Малину принимают при авитаминозе С и А, гипертонической болезни. Водные настои принимают также при кожных заболеваниях: сыпях, гнойничках и др.
Малина имеет уникальный химический состав, делающий ее в высшей степени ценной ягодой как с точки зрения лечебной, так и пищевой. В ягодах содержатся от 3 до 12% сахара (глюкоза, фруктоза, сахароза), до 5% клетчатки, 0,6 — 0,9% пектиновых веществ, 0,5 — 2,5 мг% органических кислот, красящие и дубильные вещества (до 0,3%). Богат и минеральный состав малины, в ее ягодах найдены соли калия, магния, натрия, кальция, фосфора, железа, меди. Не менее разнообразен и витаминный состав ягод. Количество витаминов хоть и небольшое, но их разнообразие делает ягоды очень полезными. В них содержится около 0,1 — 0,6 мг% провитамина А (каротина), витамины В1, В2, Е, РР, К1.
Витамина С до 25 мг%. Особенно следует подчеркнуть наличие в ягодах витамина В (фолиевой кислоты), которая усиливает кроветворение, предупреждает малокровие и лейкемию (белокровие). Сочетание этого витамина с наличием в ягодах таких гематогенных микроэлементов, как железо, магний, медь делает малину незаменимым продуктом при малокровии и белокровии. Нельзя забывать о том, что в малине содержится до 2 мг% йода, что делает эту ягоду важным лечебным средством при базедовой болезни.
