Сегодняшняя экскурсия в Мдину началась с заезда в дивные сады Сан-Антония. Там раньше проживал Великий Магистр ордена, а в наше время дворец занимает Президент Республики Мальта - сейчас это женщина, Мари-Луиз Колейро Прека.

Помню, что говорили о деревьях на острове - те, что выше трёх метров, точно не местные. Много деревьев привезли из Ливии при Каддафи - он был в хороших отношениях с островитянами и, кроме деревьев, доставлял дешёвую нефть. Фрукты привозят сюда из Сицилии, на Мальте хорошо растут только тыква и картофель, Основные поступления в бюджет приносит туризм. Мальта славится своими языковыми школами и книгопечатанием.

Перед католическим Рождеством мальтийцы отправляют к столу английской королевы десять ящиков местных апельсинов сорта Bloody Orange - тонкокорых, с красноватой мякотью и без косточек. Это давняя традиция уважения к монарху бывшей метрополии. Королева всякий раз обязательно благодарит за такой рождественский подарок своих бывших подданных.

В этом оазисе, как в ботаническом саду, растут экзотические деревья и растения, посаженные прибывающими в страну дипломатами и главами государств, из живности прижились павлины, лебеди и черепашки. Павлин сразу же увёл свой гарем от толпы русских туристов, но наши даже больше обрадовались лебедям - берёзок в райском саду не оказалось...

Опять цитирую Форреста Гампа, чтобы описать ситуацию с банкротством очередной турфирмы из Питера. Как раз вчера стало известно о приостановке деятельности компании "Солвекс-турне" и нашим туристам позвонила их менеджер с предупреждением о возможных проблемах с гостиницей.

Они должны улетать в субботу и пока не понятно, оплачена ли гостиница. Всё, что нашёл в интернете про Солвекс, передам им на словах утром, глядишь - и обойдётся...

Вот-вот, только это скорее было похоже на эпизод из Форреста Гампа, когда он побежал: в фильме он добежал до границы посёлка Гринбоу и решил, что может добежать до границы графства... потом до границы штата Алабама... потом до океана.

Решив вечером доехать до Валетты на автобусе и простояв на остановке минут двадцать, я понял, что не уеду - они проносились мимо переполненные. И я пошёл пешком. Сначала дошёл до следующей остановки и решил, что пройдусь ещё.... В результате дошёл до Валетты за полтора часа.

По дороге сделал фотографии, которых из автобуса не снимешь, так что оправдал затраты энергии... ноги вот только меня не поняли и болят теперь, ворча что-то про дурную голову.

Вернулся автобусом - на конечной остановке зайти в него не проблема, заодно увидел старенький, раритетный, - на них теперь только туристов катают. С набережной Слимы наблюдал салют в честь Дня Победы - Валетта оттуда видна через залив.

После завтрака поехал в соседнюю Валетту на экскурсию. Пока всех собрали и скучковали по языковым группам, стало заметно припекать. Экскурсия оказалась пешеходной, поскольку собственно Валетта простирается всего на километр, а всё, что рядом, называется по-другому.

Народу кругом ходило много и деваха-экскурсовод бегала очень шустро, так что была реальная опасность потерять её в толпе.. Вскоре оказалось, что это было не самое неприятное - обнаружилась не менее реальная опасность быть обворованным: сначала один наш турист засёк попытку проникновения в свою набедренную сумку, а потом у другого вытащили из рюкзака кошелёк с немалыми деньгами, когда мы смотрели фрески Новодевичьего монастыря богатый интерьер католического собора рыцарей мальтийского ордена. Ничего святого у воров нет.

Фотки выложу потом, историю рассказывать тут тоже не буду, кроме одного эпизода времён Второй мировой войны, когда Мальта испытала блокаду по типу ленинградской, но менее трагично. В 1942 году там был голод и разруха от фашистских бомбёжек, люди прятались в пещерах и подземных тоннелях, от скученности возникали эпидемии. А из оборонительных средств у жителей были всего несколько зенитных орудий и три самолёта типа "кукурузник". Немцы нещадно топили суда с продовольствием, отчаяние было страшное. Именно тогда мужество населения Мальты было отмечено английским Орденом Георга, изображение креста которого присутствует на государственном флаге страны. Население-то больше образовалось кораблям с продовольствием, пробившим блокаду благодаря разгрому немцев в Африке. Мальта - остров-герой, я считаю.

Празднику сопутствовала парусная регата, которую я смотреть не остался из-за жары и усталости, но на вечерний концерт может быть ещё доеду.

Сегодня у мальтийцев выходной день - отмечаются сразу два праздника: Рождество Девы Марии, то есть Богородицы по-нашему, и День Победы. Победу мальтийских рыцарей над турками тут празднуют с XVI века, эта традиция подревнее нашей будет.

А для руссо туристо выходных нет - экскурсия в город-герой Валетту.

Выкладываю фотку фасада приютившего меня отеля "Империал" - честные "три звезды". Там один флагшток почему-то пустует... уж не из-за санкций ли? Впрочем, на отношении к руссо туристо это никак не сказывается.

В лобби довольно помпезненько - для соответствия названию, я полагаю. Но орхидеи не могут заглушить лёгкого запаха ладана. Это пока остаётся для меня загадкой, как и то, что находится внутри средневекового рыцаря.

Планов на сегодня у меня не было никаких, поэтому решил испробовать систему общественного транспорта Республики Мальта насколько это будет возможно.

Если серьёзно, то тут можно взять за полтора евро билет на весь день, что я и сделал, сев в автобус 13-го маршрута. Целью путешествия был автовокзал Валетты, где я предполагал узнать подробности по другим направлениям.

Надо сказать, что остановки автобусов находятся не на той стороне улицы, где мы привыкли, едут они справа налево и вход тоже по левому борту, ибо движение тут левостороннее - по "встречке".

Доехав до Валетты, я совершенно неожиданно для себя принял решение поехать в Марсашлок, когда увидел в расписании, что автобус туда отправится через пять минут. Правда, уже в пути я понял, что попутал названия и автобус шёл в Марсаскалу, но они там рядом и я решил, что на месте разберусь, и пересяду на другой маршрут.

Дело в том, что по воскресеньям, как я узнал, в рыбацком посёлке Марсашлок проходит большая ярмарка. Я вдруг осознал, что не в праве упускать возможности вкусить местной экзотики, посетив этот праздник шопинга .

Во всех автобусах мощно работает кондиционер и мне пришлось искать приемлемое для себя место - на Мальту я приехал в состоянии простуды средней тяжести и усугублять свои проблемы не хотелось.

Улицы тут кривые, много крутых поворотов, о которых в автобусе заботливо предупреждает специальный сигнал, держаться приходится крепко, если едешь стоя - местные водители автобусов любят, к тому же, резко ударять по тормозам.

Вход только через переднюю дверь - просто показываешь водителю билет, купленный в другом автобусе у другого водителя, и двигаешься вглубь, что часто бывает непросто, ибо народу ездит порядочно. При посадке хромых и стареньких пассажиров водитель заботливо наклонит подножку автобуса, управляя гидравликой.

Как и рассчитывал, я пересел на другой автобус и добрался до Марсашлока в самый разгар ярмарки. Поснимал прилавки с изделиями народных промыслов - кружевами, стеклянной бижутерией и средиземноморскими морепродуктами в ассортименте (особенно с осьминогами и кальмарами). Купил мальтийских магнитиков - как же без этого.




Назад выбирался уже по сильной жаре, а где ловить автобус на Валетту сразу не нашёл, поэтому побрёл пешком, наблюдая вокруг пустые поля, разгороженные каменными изгородями с нескошенными кактусами-опунциями по краям. Вид был нерадостный, как и перспектива пешей прогулки, так что дух мой воспрял, когда автобус с надписью "Valletta" неожиданно показался сзади. Я проголосовал, не особенно надеясь, что он остановится, но он-таки притормозил чуть впереди. Водитель мне попенял, что я его заставил остановиться, где ему не положено - остановка там, как я потом увидел, всё-таки была, но не этого маршрута,. Пришлось извиняться, но главное, что я был спасён, и знал, что доберусь до города.

Ехать пришлось стоя, потом и другой автобус набился битком так, что приезжал остановки, не останавливаясь для посадки злых от ожидания на жаре пассажиров. Добрался-таки до гостиницы живым, собрав массу впечатлений от автобусного туризма на Мальте...

Ну, что сказать - бедно живут: одни пузотёрки стоят вдоль тротуаров узких улочек. Мало крутых внедорожников, а те, которые видел, старые и потёртые.

И вот именно, что стоят, а не ездят - видимо, и денег на бензин у мальтийцев нет. Новинок автопрома не встречал - ни одной Приоры, Ларгуса или, на худой конец, Калины тут нет, УАЗ-Патриот тоже не используют. Упадок, короче.

Сегодня чуть не разрыдался, когда увидел натужно ползущий по крутому переулку Запорожец- Таврию (ей богу, сейчас уже не шучу) с ПРАВЫМ рулём!!!

P.S. добавил немного фоток:

Вышел на завтрак часов в восемь - не слишком рано и не слишком поздно. Я не часто живу в отелях, но опыт по части завтраков кое-какой имею, поскольку и с этим бывают проблемы.

С кухонной техникой, например, не всегда знаешь обращения -тогда подглядываю за другими посетителями. а где-то принято, что кофе приносит официант. Так, чтобы наткнуться на что-то совсем экзотическое в выборе блюд и обслуживании, у меня не получалось.

С выбором блюд бывает тяжеловато, если этот выбор ограничен и однообразен, с чем столкнулся однажды в Амстердаме (я замечу, что речь идёт об отелях "3 звезды"), но выручает обязательное наличие йогурта и омлета. Дома я так не питаюсь, а тут даю себе волю - калорийно, и не создаёт мне потом никаких проблем с пищеварением.

Здешний стол - нечто среднее и это меня устраивает, плотный завтрак мне гарантирован. Разнообразия немного, но еда привычная моему организму, не терпящему морепродуктов.

Использовал своё обаяние, чтобы узнать у завтракающих по-соседству москвичек о местных достопримечательностях шаговой доступности - надо определяться с планами на сегодняшний день, экскурсии начнутся завтра.

Короче, завтрак был плотный, информационно насыщенный.

Газета русского землячества Мальты с обычным, вроде бы, названием... Ныне же в таком названии можно заподозрить подтекст... Если бы не подзаголовок - "Верить в наше время никому нельзя совершенно":

В ожидании заселения, прошёлся до набережной, потом немного вдоль неё и повернул к гостинице по другой улице, но не заблудился и вышел точно. Впечатления смешанные - вроде бы самое туристическое место, а многое выглядит убого и мусор в мешках прямо на улице. Присмотрел по дороге полезные магазинчики и небольшие харчевни.

Дали заветные ключи от номера на первом этаже: подойдя к своей двери, немного опешил - она была выше двери соседнего номера.

Вхожу - передо мной открывается пространство пять на четыре метра с пятиметровым потолком, плюс ещё и просторный закуток санузла! Гостиница-то "три звезды", поэтому номер по размеру сильно превысил мои ожидания.

Но и тут свои сюрпризы и противоречия.

Например, чтобы поставить 14-дюймовый телевизор в дальний от спального места угол на пятиметровом расстоянии, надо иметь особенное "пространственное мышление", потому что смотреть его сложно и громкость приходится повышать. Программ мало, но есть BBC, SkyNews и нет ПарашиТудей - это меня устраивает.

Совершенно неожиданно на столике явился электрочайник с чашечками и пакетиками чая-кофе. У меня с собой всё это было захвачено, но заботу я оценил.

Пол во всём номере плиточный, коврика нет. Мебель простейшая, но с изыском - под "старину". В шкафу установлен железный ящик, типа - сейф, но замка у него нет. Кроватей две. Кондиционер есть и работает, выключается легко (за оставленный включённым штрафуют на пять евро), но включить снова оказалось, почему-то, не так просто.

Идём дальше - в санузле лежат только маленькие мыльца, а шампуня нет! Это поправимо - можно купить в ближайшей лавке или мыться взятым из дома жидким мылом. Комплект полотенец полный.



Ну, и то, чего я-таки ожидал - розетки везде трёхполюсные. Я захватил из дома такую вилку и сделаю переходник, конечно, но говорили же, что адаптер дадут. Впрочем, надо будет о нём спросить... Хотя странно - как в наше много-гаджетное время не подумать о необходимости людям заряжать всю эту груду железа ежедневно. Какая-то сомнительная "обычная" розетка - для бритвы, есть под раковиной (!), но гаджету там будет очень неуютно.

И последнее - бесплатный WiFi-интернет есть даже в номере, хотя обещали только в холле. Но тут, возможно, просто играет роль расположение именно моего номера. Всё, прощай отдых - теперь из сети вылезти будет непросто.

p.s. адаптер попросил, но его не оказалось в наличии - обещали утром, сейчас пока заряжаю девайсы от самодельного...

На Мальте левостороннее движение, поэтому все дружно едут по "встречке" - это всем нравится и никого не напрягает. Зато мне по-первости было забавно, что на круговой перекрёсток надо заезжать с другой стороны.

Из первых впечатлений - долгое оформление на пограничном контроле со снятием отпечатков всех пальцев (на руках, конечно!), улицы тут узкие и с перепадом высот, в архитектуре царит минимализм и много высоких заборов - ну, прямо, как у нас.

Валетта выглядит одноцветно - построена из песчанника, как будто её лепили детишки на пляже. Но и среди однообразия глазу есть за что "зацепиться" - вот и буду этим заниматься в свободное от отдыха время.

Ну, и с интернетом проблем нет - сижу сейчас в лобби гостиницы, жду гида и пишу. Заковыка только в том, что заселение тут позднее - с двух дня, поэтому ещё три часа надо "убить" где-то поблизости - сравнить карту с реальной местностью.