Делоникс королевский, или Огненное дерево, можно встретить во многих странах с тропическим или теплым климатом, где его сажают в парках и озеленяют улицы. Входит в пятерку самых прекрасных деревьев мира. Это дерево с раскидистой кроной в форме широкого зонтика достигает высоты 10 м. Элегантные дваждыперистые листья длиной 30-50 см напоминают папоротник, и складываются на ночь. В районах с ярко выраженным сухим сезоном делоникс сбрасывает все листья, если же количество осадков зимой и летом не сильно различается, он остается вечнозеленым или сбрасывает часть листьев.

Весной и в начале лета дерево покрывается крупными ярко-красными цветами, около 10 см в диаметре, собранными в большие кисти. Цветы по красоте могут соперничать с орхидеями, состоят из четырех красных лепестков "с ножкой", и одного более крупного вертикального лепестка с желтыми и белыми пятнами. Цветущие деревья представляют собой восхитительное зрелище, продолжающееся в течение 1-2 месяцев. Пылающее дерево, под кроной которого развернулся роскошный зеленый ковер с драгоценными цветами - восточная сказка, да и только! Позже образуются одревесневшие плоские стручки длиной до 60 см, содержащие крупные семена. Они висят всю зиму, и весной опадают на землю. И стручки, и семена можно использовать в своих декораторских целях.

Впервые делоникс королевский обнаружил Wenceslas Bojer в местечке под названием Foulpointe, расположенном в восточной части Мадагаскара. Bojer предложил название Poinciana regia Вильяму Джексону Хукеру (William Jackson Hooker), который и опубликовал это имя в 1829 г. Растение было названо в честь командора Blondel de Lonvilliers de Poincy, первого французского губернатора Вест-Индии (начало XVII века). Несколькими годами позже вид был переименован в Delonix regia.

Делоникс - быстрорастущее дерево, но своей зрелости оно достигает примерно через 10 лет. Это не означает, что цветения придется ждать все десятиление, на форумах встречаются сообщения, что первые цветы появлялись уже на 3-4 год после посева семян. Он хорошо переносит обрезку, поэтому вы можете формировать дерево нужного вам размера, что очень актуально при выращивании делоникса в контейнере (или для бонсай). Существует также карликовая разновидность, высотой до 3-х метров, с желто-оранжевыми цветами.

Делоникс предпочитает прямое солнце или легкую полутень. В тени он вырастает "долговязым", с большим расстоянием между листьями. Мой делоникс летом стоит на застекленном балконе, под прямым солнцем, растение вырастает более пышным, не тянется, и выглядит гораздо привлекательнее измученных тенью собратьев.

К почве не требователен, но лучше всего растет в хорошо дренированной почвенной смеси.

У делоникса мощная корневая система, и часто корни появляются из дренажных отверстий или даже выходят на поверхность. Объем контейнера выбирают адекватным размеру растения. Большая листовая масса испаряет много воды, поэтому в период роста требуется регулярный полив. Делоникс устойчив к засухе, при этом он может сбросить листья частично или полностью. Сложные листья опадают не сразу: сначала начинают желтеть и отваливаться мелкие листочки, поэтому земля в контейнере и все окружающее пространство бывает завалено "осенней листвой". Я обычно не жду этого момента, а отрезаю весь желтый лист до момента начала "загрязнения", оставляя небольшой черешок. Во время зимнего периода покоя полив уменьшают, а растение переставляют в светлое прохладное место, подальше от батарей центрального отопления. Замечено, что при ярко выраженном периоде покоя цветение бывает более пышным.

Размножается семенами и черенками.

Полуодревесневшие верхушечные черенки обычно срезают летом, и укореняют в рыхлой почвенной смеси, желательно с нижним подогревом.

Семена делоникса удлиненно-овальной формы, длиной около 2 см, имеют твердую оболочку. Они сохраняют всхожесть в течение 2-х лет, причем со временем оболочка становится тверже. Для ускорения прорастания их скарифицируют - слегка надпиливают маленьким напильником, и замачивают на сутки в воде или влажной среде (например, в марле или тряпочке, как огурцы). Семена увеличиваются в размерах, а прозрачная тонкая оболочка частично разрывается и скручивается. Их высаживают в рыхлую почвенную смесь (или в ту среду, в которой вы привыкли проращивать семена). Всходы появляются в течение недели, а иногда и раньше. Сеянцы начинают интенсивно развиваться и через несколько месяцев превращаются в красивые растения (подробнее о выращивании растений из семян смотрите статью).

Делоникс королевский - неприхотливое деревце с похожими на папоротник изящными листьями и прекрасными цветами. Возможно ли цветение сеянцев в комнатных условиях - покажет время. Рекомендую для начинающих тропиководов!