Большинство жителей России с детства привыкли считать Первомай (1 мая) Днём солидарности трудящихся. Подрастающее поколение знает его как День весны и труда. Но и те, и другие плохо знают историю этого праздника. Некоторые вспомнят про майскую стачку рабочих в Варшаве в 1890 году. Другие даже вспомнят о событиях, произошедших за несколько лет до этого в Чикаго. И все вместе удивятся, когда узнают, что этот праздник имеет намного более древние корни и вовсе не случайно назван Днём труда.
Несколько тысячелетий назад, в языческие античные времена, Древние Римляне поклонялись богине Майе. Среди прочих богов она отличалась тем, что была покровительницей земли и плодородия. В честь этой богини последний весенний месяц и был впоследствии назван маем. В первый день этого месяца устраивались торжества, целью которых было так задобрить и прославить Майю, чтобы затраченный весной труд - вспахивание земли, посевная - не прошёл даром.
В последующие тысячелетия обычаи древней Италии распространились по всей Европе. В Англии, Шотландии и Франции этот день стали устраиваться массовые гуляния и шествия. На Сицилии до сих пор принято в первомайские дни собирать жёлтые луговые ромашки. По местным поверьям, эти ромашки приносят счастье. В Испании 1 мая стал считаться праздником всех цветов. Ведь в Испании к этому времени распускаются все цветы, а молодые люди дарят их своим избранницам. В Германии, согласно народным поверьям, жители накануне 1 мая должны сидеть дома, что не стать лёгкой добычей ведьм. Немцы считают, что в это время ведьмы слетаются на гору Броккен.