Ложка... столовый прибор, без которого уже трудно представить себе трапезу. Конечно, можно есть вилкой, но вот многое из того, что едят ложкой не всегда можно есть вилкой, а ложкой есть можно практически все. Поистине универсальный столовый прибор. Откуда появилось само русское слово "ложка"? Якобы от слова "лог"  - овраг, углубление.  Из чего делали ложки - в каждой стране из того, чего было больше - в Египте из дерева и слоновой кости, в Греции из ракушек, бронзы и серебра.  Аристократы и короли пользовались ложками из золота и серебра.  В России же ложки были деревянными. У Даля упоминаются ложки: боская, разливная, межеумок,  тупоносая, полубоская, носатая, белая, тонкая, бутырка и так далее. Интересные названия и современным людям свосем непонятные. С ложками связано много интересных обычаев и курьезных вещей.

Деревянные ложки -
Постучи-ка немножко.
Хочешь - вальс играй,
А хочешь - суп хлебай!

 Так на Руси существовал обычай: мужчине во время родов его жены вручали столовую ложку и заставляли есть смесь из горчицы, перца, хрена, соли, уксуса и сахара, чтобы тот почувствовал, каково приходится его жене. Ох и тяжко было наверно есть подобную баланду.

Старые резные деревянные ложки 

Ложкарное производство и ложкарный базар под Нижним Новгородом, конец 19 века.

 В старой России посуда была в основном деревянная (фарфор появился уже ближе к 19 веку, металл был дорог и все это было доступно лишь богатым). Точение посуды и ложкарный промысел (изготовление ложек) были по всей России и имелось порядка десятка типов ложек (полубаская, баская,  межеумок, носатая, серебрянка, загибка, а также более дорогие ложки  - кленовые и пальмовые), кроме того выпускалось  несколько типов ковшей (наливка, козьмодемьянский, скопкарь с двумя ручками) и так далее. В Вологодской губернии в середине19 века  производство деревянной посуды давало заработок около 6 тысяч рублей серебром. В начале 20 веке  ложкарное производство и точение чашек в основном сосредоточилось в Семеновском уезде Нижегородской губернии (откуда и идет знаменитая  "Хохлома") и Макарьевском  -  в каждом мастерами умельцами изготавливалось  до 150 миллионов деревянных ложек.

Ложкари Канады, фото начала 20 века

Кембридж Деревянная ложка 1910 г.  и очевидно ее "счастливый" обладатель

 В Кембридже существовал обычай дарить деревянную ложку студенту, получившему самую низкую оценку на экзамене по математике. Традиция существовала до 1909 года (на фото как раз зафиксирована эта самая оследняя ложка, которая сейчас хранится в одном из музеев университета).