Рождество. История и традиции  праздника

Немного истории

Католики празднуют Рождество 25 декабря, а Православные - 25 декабря по старому стилю, т.е. 7 января.  
Английский вариант слова "Рождество" - Christmas происходит от Cristes maesse (Месса Христова) и вошло в обиход в XI в. В Германии Рождество называют  Weihnachten (Святая ночь).
В языках романской группы обычно используются производные от латинского Dies natalis Domini (День Рождества Господа), например, Il Natale в итальянском, La Navidad в испанском. Французский вариант - No l, также образовано от латинского natalis.
Празднование Рождества было официально разрешено только в IV веке, при Константине Великом,  до этого празднования дней рождений приравнивались к языческому обычаю.

 Именно Константин выбрал дату 25 декабря, поскольку 25 декабря в Риме отмечался митраистский праздник бога-Солнца (natalis solis invicti) и в это время праздновались также сатурналии. Так  Церковь использовала возможность отвлечь народ  от соблюдения языческого праздника зимнего солнцестояния, превратив этот день в праздник поклонения Христу.
 

Рождественские украшения

Обычай украшать рождественское дерево восходит к средневековым германским мистериям, где так называемое Райское древо символизировало сад Эдема. После запрещения всех мистерий дерево начали ставить в домах, и постепенно сложился обычай украшать его сладостями, фруктами  и свечами. К началу XIX в. этот германский обычай распространился в большинстве стран Северной Европы. В Англии он был введен в 1841 герцогом Альбертом. А выходцы из Германии принесли этот обычай в США.


Украшение домов на Рождество вечнозелеными растениями имеет дохристианское происхождение. Во время празднования сатурналий в Риме ветви лавра и других растений широко использовались в торжественных процессиях и для украшения домов. В странах Северной Европы вечнозеленые растения, не сбрасывающие листву на зиму, воспринимались как символ вечной жизни и были объектами религиозного поклонения.

Омела считалась священной у друидов Британских островов, которые приписывали ей множество волшебных свойств. Для римлян она была символом мира: если враги встречались под ее сенью, это означало, что они сложили оружие и заключили перемирие (отсюда обычай целоваться под омелой).
Другим популярным рождественским украшением был и остается остролист, которому также приписывались чудесные свойства.

Согласно одной из легенд, Христу перед распятием возложили на голову венец из колючего остролиста; отсюда - обычай украшать дома рождественскими венками.

В Средневековье рождественское полено у германских племен Северной Европы было элементом обрядов, связанных с праздником зимнего солнцестояния. Полено (а иногда и целый ствол дерева) выбиралось на Сретение и тщательно сберегалось, чтобы за лето оно успело как следует просохнуть. В рождественский сочельник полено сжигалось в очаге вместе с углями от прошлогоднего полена.

Рождественские свечи своим происхождением обязаны еврейскому празднику зажигания свечей Ханука. В средние века существовал обычай устанавливать свечу в центр венка из лавровых ветвей и зажигать ее в рождественский сочельник, а затем и в каждый вечер рождественской недели.

Этот обычай был особенно распространен в Ирландии, где в рождественский сочельник католики в период гонений ставили свечи на подоконники в своих домах, чтобы священник, оказавшийся поблизости, мог найти этот дом и отслужить в нем мессу.
В Америку этот обычай принесли ирландские иммигранты в XIX в.Именно он положил начало современному обычаю украшения домов и общественных зданий иллюминацией.

В католических странах символом праздника и элементом праздничного убранства служат  рождественские ясли (франц. Noel creche, итал. presepe, исп. nacimento, нем. Krippe).

Обычно они представляют собой уменьшеную копию вертепа (пещеры), в котором родился Христос, с фигурками Марии, Иосифа, пастухов, волхвов и животных, окружающих ясли с младенцем Иисусом.

Подарки

Обычай обмениваться на Рождество подарками восходит к существовавшему в Древнем Риме обычаю, именовавшемуся "стрены". Во время праздника сатурналий римляне дарили в день Нового года друзьям подарки "на счастье" (strenae) - плоды, сладости или золото. Этот обычай сохранился - не потеряв даже своего имени (etrennes) - во Франции.

В Англии день св. Стефана, 26 декабря, носит название Boxing Day ("день подарков"). В средние века в этот день священники обычно открывали ящики для пожертвований и раздавали их содержимое бедным людям прихода. Впоследствии отсюда развился обычай раздачи рождественских денежных подарков ("boxes") прислуге и государственным служащим.
В Германии рождественские подарки называют "Христовыми узелками".
Во  многих  христианских странах  дети верят, что на Рождество подарки им приносит Младенец Христос, а в некоторых странах считается, что детей одаривает св. Николай в канун своего праздника (6 декабря).

Рождественские обычаи

Одни обычаи распространены повсеместно, другие носят местный характер.
В Голландии в канун дня св. Николая ребятишки набивают свои деревянные башмаки соломой для белой лошади святого в надежде, что взамен он наполнит их игрушками и сладостями.

 В Италии дети выставляют наружу свои башмаки для женской ипостаси Санта-Клауса, Бефаны, чтобы она наполнила их подарками.
В Чехии принято с наступлением Адвента ставить в воду веточку вишневого дерева, и если на Рождество она зацветет, это считается добрым предзнаменованием.
В некоторых славянских странах в рождественский сочельник дети укладываются спать на постелях из сена и соломы, подражая Младенцу Иисусу в яслях.

В южном полушарии то обстоятельство, что Рождество приходится на летний период, наложило свой отпечаток на характер его празднования.В Бразилии 24 декабря царит атмосфера летнего карнавала с цветами, пикниками, фейерверками, отдыхом.
Елка в Рио

В США потомки переселенцев из Моравии в штате Пенсильвания сохранили верность рождественским яслям. В рождественский сочельник и в каждый вечер рождественской недели они и сейчас приходят поклониться яслям, облачившись в национальные костюмы.
Представители других национальных групп также сохраняют обычаи, существовавшие на родине их предков. Одни открывают подарки (которые кладутся под елку или другое рождественское дерево, засовываются в подвешенные чулки и т.д.) в рождественский сочельник, а другие - в самый день Рождества.

Но почти повсюду в США в рождественский сочельник многочисленные хоры распевают на улицах рождественские песнопения, а в день Рождества люди отправляются в церковь, а затем отмечают праздник семейной встречей за традиционным рождественским обедом.
……………………
Источник

www.greenmama.ru
…………………
http://www.greenmama.ru/nid/119239/ 
..................