В Северном полушарии Земли наступила астрономическая зима. В ночь на 22 декабря, которая является самой длинной ночью в году, наступает так называемая абстрактная точка зимнего солнцестояния. Длительность светлого времени суток составляет в эти дни всего порядка 7 часов. Однако световой день теперь начнет медленно прибывать
Во время зимнего солнцестояния в северном полушарии Земли Солнце меньше всего остается над горизонтом. В народе про этот день родилась пословица: «Солнце на лето, зима на мороз».

На Руси существовал обычай поджигать колесо и пускать его с горы. Горящее колесо знаменовало наступивший солнцеворот.

День зимнего солнцестояния — первый в череде зимних праздников. В этот день многие языческие племена ранее отмечали Новый год.